静海森林……
有个男人来到鲁鲁族生活的那座森林。
透著红色的奢华金发和散发理智光芒的褐色瞳孔……来到贝尔曼子爵身边从事建设皇女镇的赤月省文官……其名为巴尔塔萨•布兰特。
生为伯爵家三男的他是路德维希的老友兼同门师兄弟。
他走在最近为了讨论城镇的建设而不断往返的小径上，露出陷入沉思的表情。穿过鲁鲁族的村子，往森林的更深处前进。在他的眼前出现了一座小帐篷。
用粗糙的厚布制成的帐篷是流传于某个少数民族的临时住所。
巴尔塔萨发现到熟识的青年站在帐篷前，用轻松的语气打招呼。
「哟，路德维希。因为你没跟著公主殿下，我还想说你去哪了。」
路德维希听到声音而转过头来，轻轻地耸了耸肩。
「因为就算我在也没事做。」
「你怎么好像很冷淡。你不是宣示要效忠于那位公主殿下吗？」
「哼，就算我不在，公主殿下也让你感到佩服了吧？」
路德维希脸上浮现淘气笑容，巴尔塔萨对他露出苦笑。
「确实呢。那位公主殿下居然成功阻止了那座巨大雕像的建设计画。」
「不，巴尔塔萨……你那样实在太看不起米雅公主殿下了吧。」
路德维希傻眼地摇头。
「阻止那件事是当然的吧。你以为那要花上多少钱？」
巴尔塔萨却对一副理所当然模样的老友摇头。
「不，并非如此喔。从历史上来看，向往巨大雕像的统治者不在少数。膨胀的自我显示欲是腐败统治者的特徵。也有不少人无法压抑那种欲望，导致国家财政出问题。」
「原来如此，你说得没错……看来我在侍奉米雅殿下的过程中，不知不觉就把帝国的睿智当作思考事情的基准。」
路德维希承认巴尔塔萨说的话是正确的。
曾经有国王在全国建造自己的铜像，下令要人民按时膜拜。
也有皇帝想要世界上最巨大的雕像。
想让众人崇拜、神格化自己的欲望，对统治者来说非常巨大。
「小小年纪……而且还拥有那种美貌，却没受到自我显示欲所支配……原来如此，我稍微理解为什么你会醉心于她。」
巴尔塔萨双手交叉点头，接著忽然侧著头。
「话说路德维希，你在做什么啊？」
「喔，我想在事前先取得承诺，让师父愿意跟公主殿下见面……」
路德维希露出苦笑，目光看向帐逢。
「看来他似乎正在思索。」
「原来如此，所以你才不发一语吗？师父还是老样子呢。」
唉唉，巴尔塔萨摇头。
「我们的师父真让人困扰啊。」
「呵呵，就是啊。」
两人耸著肩相视而笑。
「哦，说得真难听啊。在师父的住处前……」
突如其来的声音让两人跳起来。
两人连忙重新站好，视线一移过去，就看到一个老人站在那里。
留著白色优美胡子的老人看向路德维希，脸上浮现浅笑。
「真是的，别人在思考事情，你们却吵吵闹闹。这样根本无法集中精神……」
「好久不见，我的师父。」
路德维希行了个礼，老人也跟著深深鞠躬。
「嗯，我的弟子路德维希啊。看到你很健康真是太好了。」
老人轻抚浓密的胡子，说道：
「所以，今天你来是有何贵干？我应该说过我已经没东西能教你了……」
「是的。今天我前来是想借助师父的力量。」
「哼哼，我不觉得这把老骨头还能做什么……」
「请您务必要听我说。师父啊。这是攸关帝国存亡的事情。」
路德维希以认真的语气说著。相对地，老人则是觉得很麻烦地摇头。
「我有听说了喔。路德维希，你好像在帝国的公主底下当官……跟这有关吗？」
「是的。我侍奉著米雅•卢娜•堤亚穆殿下。」
「大名鼎鼎的帝国的睿智吗？我不太有意愿……你也很清楚吧，我讨厌贵族……」
「这点我明白。我的师父啊，我是在这个前提下拜托您。」
「有到这种程度吗？路德维希。她有到你想安排我俩见面的程度？」
「恕我僭越……她是我下定决心要终生效忠的对象。」
老人听见这句话，稍微露出微笑。
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