emsp; 「我最少会买下固定的分量。」
以固定的价钱买下固定的分量……
不管遇上什么状况，都不能调整价钱。
即使是有饥荒……或者。
──没发生也一样……？这就表示。
米雅提出的数项条件在马可的脑中组合，导出一个结论。
──不会受到物价变动影响的商品吗？
马可立刻分析其中的好处跟坏处，不禁感到战栗。
「从海外运送的话，会导致价格较贵，这方面您有什么想法？」
为了证实自己的推测，马可这么说。
回答他的人是站在米雅后方的青年文官，路德维希。
「这上面是契约的具体内容。」
看完递上来的羊皮纸，马可发出赞叹声。
──这是……绝妙的价格设定。
能够便宜地买到小麦，米雅脸上藏不住喜悦。可是，她跟一般人的感觉有决定性的不同。
米雅是跟某个数字做比较，认为是「便宜的价格」。
没错，就是大饥荒时──小麦一袋可以买下城堡的疯狂时代下的物价。
那么，照平常的感觉去检视米雅所提出的「低廉价格」会变成怎样？
──即使考虑到要从远方运送，仍然是较高的价格。这种价钱的话，只要进货价没有暴涨，都有利可图。
米雅的提议是某种交换条件，马可是这样认为。
平常付较多的钱，相对地，饥荒时要帮忙的一种交易。
要形容的话，是在这个世界还没诞生，类似「保险」的概念。
──不对，肯定不光是这样……
马可身为优秀商人，进一步察觉到这项提议中包含的东西。他发现到接受米雅的提议时能得到的最大好处……就是「维持贸易路线」。
说到底，为什么饥荒时的粮食会价格高昂？
当然是因为需求和供给的平衡崩溃，就算扣除掉这点，小麦的价格也不得不调高。
因为，实际上就是得投入费用。
假设要从海外进口平常没有经手的小麦。这种情况下，福克罗德商会得先从请人介绍在海外栽种小麦的农家开始著手。
另外，货船该选哪一种？
运送时该留意的地方？
小麦的情况或许不需要在意那么多，但仍需要掌握一定的诀窍，说不定还得雇用拥有知识的人。
要从头建立流通体制，必须要投入费用。试图创造不存在的通路时，需要庞大的能量。
不过，即使量小还是有维持住通路的话又如何？扩大细小的通路，不是比恢复断绝的通路要来得简单多了吗？
──要是能维持流通路线，等到饥荒发生时，能够比任何地方都更快更顺畅，而且还能以低价运送。
无法维持的理由也是费用问题。
维持只在饥荒时能产生利益的通路根本不合理。若以赚钱为优先，当然该舍弃掉。
──这部分由米雅公主扛起吗？
平常的利益由帝国挂保证，发生饥荒时能够确实地供给粮食的流通系统。
发生饥荒时，就算将契约载明的商品卖给帝国，也能够抢在其他商会前先兜售粮食。
──一方面建立不会让自国人民挨饿的体制，也向我这个谈判对手提供利益，这真是……
垄罩住马可的是可称为畏惧的感情。
──克萝伊，你真是交到个惊人的朋友……
马可边感叹边鞠躬。
「福克罗德商会愿意以此条件跟公主殿下签约。」
听到这句话后，米雅露出满意的笑容。
──米雅殿下的智谋未见衰退……
路德维希看著鞠躬的马可，遥想著米雅的更深层目标。
米雅小声说出的字眼「友情价」。
他从那之中找出特别的意义。
──米雅殿下藉由贬低自己，准备好能让贵族们接受的理由。
「为了不让民众挨饿」而浪费钱，要是这么说会引起贵族们的反弹。因为他们无法理解所谓高洁的志向。
不管民众是挨饿还是死掉，他们都毫无兴趣。所以无法得到理解和同感。
可是，如果说是要提供利益给友人呢？
那样的话，贵族就能够理解。因为是他们本身很常做的事情。
的确，要是指责他人不公的人本身违法，肯定会招致不满。可是，那种自私可以用「皇帝血族的傲慢」来带过。
在他们贵族的常识里，认为这点程度的傲慢是「当然该允许的事情」。
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