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「啊，那、那个是──！」
不知为何，菈尼亚慌张地跑了过来。可是，米雅已经拿起饼乾放进嘴里。
──啊啊，没错……这个味道，就是这个味道。
从有点粉粉的口感中融出甜味。在舌尖上扩散的廉价甜味，让米雅的脑海中重新浮现在地牢的记忆。
那是沉浸在灰色忧郁的每一天中，少数快乐的回忆。
虽然只有一次，安妮曾经拿过这种饼乾给她吃。
从革命爆发之前，帝国已经陷入粮食不足的窘境。
端给米雅他们皇帝一族的餐点也难逃影响。
持续著几乎吃不到甜食的日子，在沦落为地牢的囚犯之后，粮食状况更加恶化。
在几乎要忘记用餐是快乐时光时碰上这种甜饼乾，不知道有多么觉得这像是豪华美食……
想起那时的感动，米雅的眼眶变得有些湿润。
「好怀念喔……」
「非、非常抱歉。米雅公主殿下。」
往旁边一看，菈尼亚一脸铁青。
「呃，您是指什么事？」
看到那张脸，米雅不安地想说发生什么事，为了不让旁人听到，两人便移动到会场的角落。
如果只有自己那还有办法解决，要是跟班们把事情闹大，跟贝路尚国的关系搞不好会恶化。
这样一来，之后会被路德维希挖苦。这可说是想要避免这种局面的米雅所做出的优秀判断。
「那个……其实，关于那个饼乾，是三年前做好的东西……」
「三、三年前──！？」
米雅大吃一惊，看到这种情况，菈尼亚的脸色更为苍白。
「那、那个，我、我，对不起，我一时冲动……」
菈尼亚边颤抖边道歉，但米雅没空去管那种事。
──三年前做出来的食物除了能吃外，还能维持这种品质吗！？
米雅体验过如同地狱的饥荒时代。
变硬的黑面包，她很清楚那东西有多难吃。
在农业技术毫无发展的堤亚穆帝国，几乎不存在能让农作物保持新鲜又可口的技术。
光是这样，米雅就知道这种饼乾有多厉害。甚至饼乾在她眼中像是金币。
然后，米雅灵机一动。料想到菈尼亚会在这种场合端出这种饼乾的理由。
──原来如此，是要展示贝路尚的粮食保存技术吧！
堤亚穆帝国说起来就是贝路尚的客人。
摆在现场的农作物，并不单纯只是为了招待宾客而端上桌。也有很多是准备来当作商品的样本。
──路德维希好像说过这种话。大概吧。
因为是在说教，所以米雅是当作耳边风。先不管这个……
──如果是这样……这位菈尼亚公主，是个相当厉害的角色！
米雅在咽下口水后小声地说：
「原来如此，这就是贝路尚的保存技术……真是令人大开眼界。」
米雅说出口的一句话，让菈尼亚瞪大眼睛。
还以为她会破口大骂……口中说出的却是赞赏的话语。
──帝国的公主称赞贝路尚的技术？怎么可能，为什么？
深信帝国人全都瞧不起他们。
我们种出来的作物，以及投注在里面的心血、智慧绝对不会得到认同，她原本是认命地这么认为。
可是……
──这位公主，这位米雅公主殿下，或许是能认同我们的技术，用对等的眼光看待我们国家的人。
「菈尼亚公主殿下，我有件事想跟您商量。您能听我说吗？」
「啊，好的，我很乐意！」
于是，两位公主殿下便坚定地握手。
在此误会和误会促成了奇迹般的合作！还没有任何人知道，究竟会带来何种成果……
「贝路尚的食物保存技术……是吗？经由共同研究，我方得到技术，对方得到资金。可是，帝国不是没钱了吗？」
「以支援开垦田地的名目设立的预算还未动用。我打算拿来挪用。起码比起去说服顽固的贵族们要来得有意义多了。」
「从研究保存技术拓展到研究农业技术，以其有用性来改变贵族们的想法吗……之后再呼吁在领地开垦新农地，原来如此，很合理呢。」
「没错，乾脆近期要是发生饥荒，就能一口气提倡有用性，这样就能省下不少工夫……」
「喂、喂喂喂……」
老友忍不住瞪大眼睛，路德维希对著他笑。
「哈，我是开玩笑的啦……不过，帝国的未来虽然不能太乐观，不过也用不著太过悲观，你不这么觉得吗？」