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路德维希因不吉利的想像，心情快要陷入消沉，一听到这个问题就忍不住笑出来。
绝望的状况，但是，并非没有希望。
「昨天我收到自从去学园后，公主殿下第一次寄来的信……你猜她最初参加的宴会是由哪国主办？」
「我不知道……」
「是贝路尚农业国。」
「……哦，这还真令人吃惊。」
巴尔塔萨不禁发出佩服的声音。
贝路尚农业国，与堤亚穆帝国的西南部国境接壤，人口大约八成由农民构成的国家。
领土虽然有一定程度的广大，军事和经济方面都无法跟堤亚穆帝国相提并论的弱小国家。
没有交流价值的二流国家。农奴们的国家。文明水准低落的劣等国家……
口无遮拦的贵族们都这么形容，那是他们没有看清现实。看不见大名鼎鼎的帝国，有好几成粮食就是从那个二流国家进口。
无视此一事实轻易地藐视对方，他们的病灶比想像中还深。
「贵族们给出的评价很低，可是实际上是对帝国很重要的国家。要是她看穿这点而考虑到外交，那的确是不容小觑……」
「既然是米雅公主殿下。十之八九是经过计算吧。信上还有后续……上面写著……」
「听好了，菈尼亚。我要跟你强调，千万不要对帝国的贵人做出失礼举动。」
「好的，我明白，父王。」
贝路尚农业国的第三王女菈尼亚•塔夫里弗•贝路尚，在面纱下做出掩饰毫无干劲的回答。
「我再次跟你强调，帝国对我国的产业是重要的……」
「请不用担心，我会做好安排的，父王。」
从进入圣诺尔就读的第一年起，每年都会听到这段话。
──反正帝国不会派出什么重要人物啦，父王。
她在心中提出反驳。
一开始并不是这样。
米雅身为贝路尚的公主，身为背负国家的人，即使尚还年幼，她仍带著责任感来到圣诺尔学园。
每年贝路尚出身的学生，都会在初春招待堤亚穆帝国的学生，举办增进感情的宴会。提供贝路尚采收的作物，接待帝国贵族的子弟们。
他们每个都是将来会继承爵位，坐上帝国重要位子的人材。这场宴会的目的就是要趁早建立友好关系。
刚入学的菈尼亚为了将来的国家而尽心尽力，准备要好好招待帝国的相关人士。订购当季作物，讨论适合的菜单，大家一起努力构思……
然而……出席的人数寥寥可数。
而且都还是些下级贵族的人。他们全都很懒散，明显摆出被分配到讨厌的差事而前来的态度。
为什么得受到这种对待，一开始菈尼亚并不理解。可是，理由不是从别人，而是从姊姊口中听说。
农奴的国家、二流国家、半属国。
那是帝国贵族对贝路尚农业国抱持的印象。
自己也是忍受这种屈辱，去取悦帝国人……
姊姊这样告诉她，脸上还挂著疲惫的笑容。
由于太过屈辱，菈尼亚身体颤抖起来。但是她马上明白只能忍耐。如果导致关系恶化，变成得跟帝国开战，他们的国家会被轻易地夷平。
从那之后，她的干劲极端低落。
想到今年也得举办联谊宴会，心情就很沉重。
那也是当然，灌注心血种出来的农作物被嘲笑，还被当成乡下料理，不管是谁都会失去干劲吧。
「唉，真的好忧郁。宴会这种东西乾脆别办不就好了……」
在这时她想说要稍微恶作剧一下。
「……对了，乾脆就──」
于是，她把某样东西偷偷掺进宴会要用的食材中。
不新鲜的加工食品……
以农业为主要产业的贝路尚也有在研究谷物类的保存技术。虽然味道会差一点，但那只是非常细微的差别。
再说帝国方会前来的都是些二流贵族的子弟。绝对不会发现。
好吃、好吃，一脸高兴地吃著不新鲜的食物，我就在心中尽情嘲笑那副模样就好！
或许是因为抱持这种恶意，才会遭到报应。
「今天感谢您招待我前来这么美妙的活动。菈尼亚公主殿下。」
在宴会当天出现的少女，让菈尼亚吓倒傻眼。
──为为为、为什么！？为何！？
「我是堤亚穆帝国皇女，米雅•卢娜•堤亚穆。以后请多关照。」
出席宴会的帝国方学生，居然是位居帝国顶点的皇帝陛下的爱女米雅！
──冷、冷静点啊，我。
菈