那年的夏天对菈尼亚•塔夫里弗•贝路尚来说是个特别的夏天。
堤亚穆帝国皇女米雅•卢娜•堤亚穆造访贝路尚农业国的夏天。
两人一起爬上黄金山坡的夏天。
大家一起跳感谢收获舞蹈的夏天。
之后被称为贝路尚的黎明……对国家来说也是一大转机的夏天。
那令人印象深刻的欣喜夏天结束,回到圣诺尔学园的菈尼亚有些陷入消沉。
因为以为马上就能见面的朋友不在学园里。
听说她在拜访贝路尚后,又依序访问萨格朗多、骑马王国,旅程拉长了。
「她一定又跟很多人建立起交情吧……」
就像在贝路尚做的那样……就像在圣诺尔做的那样……
米雅一定会让伙伴一个接一个增加。遥想她的快乐旅途,菈尼亚不禁感到羡慕……
不久之后,看到回到圣诺尔的米雅,菈尼亚感到困惑。
因为米雅看起来好像没有精神。
这么说来,去年的秋天她也没什么精神呢,菈尼亚想起这件事,总之就带着新发明的点心,贝路尚栗子的蜜饯造访米雅的房间。
「欢迎您回来,米雅殿下。」
「啊,菈尼亚,你好。」
打招呼的表情也总觉得没精神。
即使把点心交给她也……
「嗯,看起来非常好吃呢……那么马上来享用吧。」
她说着这些话,实际上吃得津津有味……但是却跟平常不同,没有要求再来一份。
然后在大致上享用过点心和茶后,她微微叹气。
明显样子很奇怪。
菈尼亚讨厌尴尬的沉默,她环顾房间内。
「对了,贝儿没一起回来啊。」
仔细一看,米雅和安妮的床铺有使用痕迹,但最角落那张贝儿的床看起来好一段时间没有使用了。
想起总是睡在那里的那名少女的脸庞,菈尼亚不禁露出笑容。
「您愿意的话,请再来参加收获感谢祭。当然,贝儿也一起,大家……」
那天的快乐回忆,变成特别的事物铭记在菈尼亚心中。
但愿米雅他们也是相同心情就好了,菈尼亚是这么想的……但米雅听到这句话露出有点悲伤的表情。
「喔……嗯,是啊。我当然会去。贝路尚……是重要的国家,有很多好吃的东西……可是……」
这时她眯起眼睛像在看着远方。
「贝儿……明年说不定有困难。因为她到很远的地方去了……」
「咦……?」
从米雅的声音、表情,以及随侍在侧的安妮表现出的态度,菈尼亚感觉到事情非同小可。
那位少女,贝儿为什么会不在场?
明明总是跟米雅等人一同行动……为什么只有她没回到这里……
──难道……
菈尼亚觉得不可能。
米雅不会犯下那种失误。所以她、贝儿……到很远的地方去了……死掉了这种事不可能发生,虽然这样想……但是。
她重新注视米雅的脸。米雅露出落寞的笑容。
「不过我绝对还想去感谢祭。那真的非常快乐……呵呵呵,今天的夏天非常开心呢……大家一起跳舞。嗯,非常开心……」
听到这句呢喃时,虽然是隐约……菈尼亚察觉到了。
眼前的朋友永远失去了无可取代的人……
她正要这么想……
「所以,这样吧。我想会是很久以后的事情,但是我还会再带她去贝路尚。我跟你约好。」
「很久以后……是吗?」
看到菈尼亚听不懂意思感到困惑的样子,米雅──
「我想……大概是在我们成为老婆婆的时候吧?」
笑得像个要恶作剧的小孩子。
那是遥远的未来之日。
约好迟早会到来,可喜可贺的祝福之日。
很适合吃香甜蛋糕跟点心的日子。
那一天,贝路尚农业国的王女菈尼亚•塔夫里弗•贝路尚一路赶往帝都露那提亚。
她从摇晃的马车中,悠哉地观察帝国的情况。
「帝国没有改变呢。不,自从米雅陛下登基以来,感觉越来越繁荣。」
大概是很高兴朋友治理的国家有所发展,菈尼亚露出柔和的笑容。那是从学生时期跟米雅相遇前的她所无法想像的温和笑容。
「那个,菈尼亚殿下,贺礼选这种东西真的好吗?