哒哒，踏响大地……
咻咻，划破风之壁……
哇哇，在观众们的狂热漩涡中一心一意地前进、前进。
即使因吹在身上的强烈风压而眯起眼睛，米雅仍拼命地凝视前方。
终点的星草之岩，通往该处的坡道是蜿蜒的艰困道路。
东风毫不犹豫地往在斗马最后阶段的坡道奔驰。
由于身上承受的猛烈加速，放开缰绳的手宛如要抓住天空似地高举。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
听到米雅发出的奋勇呐喊，挤满坡道两旁的观众们「喔喔喔！」送上宛如地鸣的声援。
……与其说是呐喊，实际上只是差点摔下马的尖叫。
总之，米雅勇猛果敢地策马奔上坡道，人们的兴奋随之不断高涨。
毕竟这无疑是爆冷门。
任谁怎么想，先来的不是落露就很奇怪……然而一揭晓结果，来的却是异国的公主。而且还是在坏天气下踏破崎岖的道路，以出乎意料的速度来到终点。
那样的公主配合最后冲刺发出呐喊。
气氛怎么可能不热烈起来！
而且。
从她的后方，对手以猛烈速度追上来。
气氛，怎么可能不热烈起来！
在盛大的声援中，东风专心致志地奔驰。
看得见终点，以及背上的重量变轻一些化为契机，它简直像是解放了一样，猛然地加速。
踏着大地的马蹄声逐渐变快，米雅拼命地配合它的动作。
「唔，东、东风，你突然鼓起干劲了呢。」
即使对骑过骏马荒岚的米雅来说，那种加速也是相当惊人。
毕竟这是坡道，然而速度却几乎没减慢。
看着强而有力抬起的腿，跃动的优美脖子，米雅甚至觉得很可靠。
「好，没关系。我也习惯你的速度了，就这样继续冲吧！东风。」
她的喊声让东风再度发出嘶鸣。
然而，从米雅的身后，哒哒的马蹄声正在靠近。
雨过天晴的泥泞地面，落露边溅起泥巴边前来。
山坡的入口，双方的差距大约是五马身。
「终于追上你了唷。」
鼻尖被泥巴弄脏的小骊对着米雅露出笑容。
出发前样式美丽到会令人看到入迷的骑乘服装，以及那有点像是千金的做作表情，现在都隐藏起来，在那里的是一个喜欢马的孩子。
单纯骑马、快速奔驰、竞争……眼前是觉得这些快乐到不行，纯粹的马痴模样。
「来吧，一决胜负唷！」
小骊用力地擦掉沾在脸颊上的泥巴并说道。
那种天真无邪又开心的笑容，让米雅确信会拿下胜利。
胜利──没错，也就是以最好的条件输掉。那才是米雅当初的计画。
然后在达成计画的现在，米雅心情变得很轻松。
这样就能轻松地──挑战。
「我不会输的喔！小骊。」
米雅也并不是喜欢输。
（插图009）
她鼓起干劲，想说偶尔纯粹地享受胜负也不坏。
「好，拿下胜利，吃很多好吃的蘑菇火锅，用很甜的乳粕酒举杯庆祝！」
附带一提，关于另一个重要的目标──运动变苗条，米雅已经随手丢到记忆的彼端。
无法轻易从发胖彻底逃离。
总之先不管这个……
可能是察觉到落露靠近，东风的耳朵跳动了一下。
可是它的双眼只专注地盯着前方。
这是被雨淋湿的坡道，东张西望根本不像话。稳健地、确实地以终点为目标。那就是东风的跑法。
于是两匹马冲进坡道。
即使进到上坡，东风的脚仍不失强健。即使是落露也要放慢步调，东风几乎没有减速。完全让人感受不到压在它身上的重量，飞也似地爬上坡道。
因此跟骏马落露之间的差距只拉近了一些。差距大约为四马身。
这正是地龟种的力量。
不管是下过雨的泥泞地面、地上有大石头的山路、上坡和下坡、再怎么样的荒地……！
都能加以跨越，毫不在乎地冲过去的强韧四肢。
在困境中咬牙──甚至没有这么做，以跟平常没两样的跑法应对的坚韧。
东风充分地发挥帝国自豪的劳役马之名。