在昏暗平原上前进的米雅一行人。他们面前出现了模糊的火堆亮光。
「那是……」
小骊原本露出讶异的表情,但可能是察觉到什么,回头看向米雅。但是米雅一副事不关己,让马上前,朝火堆的方向奔跑。
想无视火堆继续前进的小骊在周围骑手的催促下,不得已只好跟在米雅后面。
一下了马,马上有人递上冒烟的容器。里面装着乳白色的液体,飘出非常甜的香味……
──啊,太棒了……理想的饮料呢。
米雅立刻用双手捧着容器,呼呼地吹着气。
每当很烫的蒸气接触到脸颊,感觉像是冰块融化,肌肤的紧绷也随之消除。
然后吹着气喝下一口……
在舌尖上滚动的是带有黏性的热腾腾液体。口感像是打蛋进去的汤,但舌头感觉到的是类似蜂蜜的浓郁甜味。
通过喉咙,掉进肚子的热量逐渐让身子变得温暖……「喔呼!」米雅吐出一口气。
──原来如此。不光是准备甜食,还准备让身体会暖起来的东西呢。真是很棒的体贴,不愧是骑马王国的人们。
「米雅公主……」
不经意地看过去,小骊用双手捧着冒烟的容器,将不满的视线朝向米雅。
米雅摆出装傻的态度──
「因为不能产生误解,所以我话说在前头,这只是我想喝才拜托人准备。不让你也喝到的话,我也不能喝,所以我请人准备同样的东西给你。」
还若无其事地说出这种话。
小骊在凝视着米雅那张脸后……终于忍不住笑出来。
「米雅公主,你真───的!人太好了唷。」
「哎呀,我就说这是……」
「我明白唷。你的那种行动都是为了让自己的发言有分量。斗马不是彼此拿剑刃互指的战斗,而是为了方针底定后的互相协助。所以,你才做出安排,好让彼此之后不会感到悔恨,留下后患。」
接着小骊注视自己的手,反覆握拳又放开。
「要是继续在身体冰冷的情况下骑马会很危险。手万一冻僵会很难抓紧缰绳,也有落马的危险性。如果受了伤,将无法心情畅快地以斗马一决胜负。」
小骊以充满确信的得意表情断言。
「就是这样,对吧?」
「……嗯,对,就是如此。」
当然没有那种意图……但维持那种误解气氛会变得比较好,所以就当作是那样。临机应变的海月米雅深知违抗浪潮的愚蠢。
然后小骊喝下一口乳粕酒……
「呵呵,好甜,真好喝。」
她轻叹一口气,之后用像是抛开迷惘的表情面向米雅。
「米雅公主,斗马是重要的仪式唷。所以我不会手下留情唷。」
她的态度有了大转变,用很英勇的表情说道。而且──
「所以,我为了拿出全力参加斗马,会在这里稍微用火焰暖一下身子再出发唷。像这样继续骑果然还是很危险唷。」
「哎呀,这样的话我也……」
「米雅公主可以先走的唷。」
「咦……?不,可是……」
「我是为了要赢,认为这样最好才这么做的唷。我希望米雅公主也为了赢做出最好的行动唷。」
然后她露出好胜的笑容。
「别担心,落露是名马中的名马,我绝对会立刻追上你。一定会在最后的坡道前追上给你看,做好觉悟唷。」
米雅从她的说法察觉。
──原来如此,表示不想欠我人情是吧……
这一定是小骊不留后患的做法。
认同小骊的尊严后,米雅点了个头。
「我明白了。那我会好好期待。我先失陪了。」
然后她「嘿咻!」地跳上东风,直接扬长而去。
──嗯,不管怎样,都跟小骊打好关系了。这样的话,输掉应该也没问题。这下就能毫无顾虑地输掉……
配合东风舒适的节奏,她满脸笑容地前进了一会儿……
──嗯?输掉?
这时米雅察觉了,突然地……不小心察觉了。
她往后看。
小骊没有追上来,差距越拉越开。
──哎呀……这该不会是好机会?
到了这个节骨眼,米雅才终于想到。自己拿下胜利的那种耀眼可能性。
脑海里映照出的是随从们的脸。对她的胜利深信不疑,用彻底信赖的表情替她加油的那些人。
看得见胜算的这个状况,如果在此时做出不争气的举动,恐怕会成为往后的祸根……
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