的兴奋感。
（不断地在减少。好兴奋。哇，真是太开心了！）
在贝尔法缇斯，菲尔超高速打算盘的本事被称为神乎其技，此刻她正一遍又一遍地推敲方案，重新计算。
菲尔还请擅长算术的侍女帮忙，反复计算检验，如此又过了一天。
「夫君大人，失礼了！」
在临近期限的傍晚，菲尔一传完话，就马上跑进了克劳的办公室。
「那个，夫人，先坐下来，喝杯凉红茶怎么样？恕我失礼，比起刚沏的热茶，我觉得凉茶更适合一口气喝完。」
「谢谢，那妾身就不客气了。」
黑龙城的管家凯·萨利塔眼镜下那双狭长的紫藤色眼睛，惊讶地瞪大了。菲尔听从他的建议坐到长椅上，接过凯用浅黑肤色的手指递过来的杯子，以和粗俗只差一线的动作咕嘟咕嘟地灌了下去。
「什么啊，我还以为你已经放弃了，在闷头睡大觉呢。」
「哼……注定会成为败犬的夫君大人，趁着您还有机会吠叫，想怎么叫就怎么叫吧。来，请您一观！无论您怎么说，妾身都胜券在握！」
克劳马上从橡木制的办公桌前站起来，坐在菲尔的旁边。菲尔啪的一声把预算方案甩给了他。克劳将视线移向书面材料，仔细地看了看。
「哦呀……这里减少了一大笔开销啊。削减了哪里？」
「首先是薪炭费。」
菲儿立刻回答。
「科尔巴赫的冬天很寒冷，所以薪炭费也要多支出一些。但是，柴火也不是免费的。承蒙大家的协助，妾身调查了一下，发现存在燃料还没用完就添下一根的情况，存在相当大的浪费。燃料在使用的时候往往不会留意用量。就像水和空气一样。」
从类似的项目入手，也重新审视了夜里使用的灯油、马的饲料等等。
「着眼点不错。不过，这其中也有如果突然削减预算的话，可能会引发不满的部分吧？」
「节约的同时，妾身也进行了彻底的宣传。相信大家一定会愉快地配合我们的工作的。」
面对自顾自点头的菲尔，「那么，就只有这样吗？」，克劳眯起了眼睛。
「能从薪炭费节省的费用，最多只有一成。还剩下两成。」
「妾身不是说过『首先』吗？」
菲尔哼了一声，故意不怀好意地笑了笑。
「请看……第二张之后才是正式演出。」
下一张纸开始，密密麻麻地写满了各种削减预算的方案。用挂毯将墙壁毫无缝隙地覆盖起来，防止热量散失，是在严冬之地的故乡贝尔法提斯的智慧。炉灰、厨房里产生的生食碎屑等，在容器里与土混合，发酵后成熟，就会变成优质的堆肥，等等。
「嗯，你打算从哪里置办挂毯？」
「这可没有大意。上一代和上上代的东西，其中一部分被收藏在仓库里，只需要晾晒一下就能使用。」
「知道了。不过，即便如此，这也最多只有两成。单纯从『节约』入手的方法差不多已经用完了。那么，还差一成吗？」
「没错，如您所说……」
听到克劳的指摘，菲尔不由得咬紧了嘴唇。
（不亏是夫君大人。每一步都计算得很快，真让人讨厌。但是，我也不打算认输！）
菲尔微微扬起嘴角。
「……那么，从时间入手的话怎么样？」
「时间？」
「下个月就迎来春分了，白昼会变长吧。在这期间，报时的钟会提前一刻钟敲响。对时间的感觉，意外地不容小觑呢！」
菲尔仔细询问了在城堡里工作的佣人们的时间表，结果得知，他们在报时钟的左右下，即使天黑了也还要灯火通明地工作，有很多无谓的浪费。
「比起长时间连续工作，短时间集中精力更有效率。提早下班时间，取而代之的是对消耗品的使用进行限制。这是最后的一成。和去年的同一月相比，确实减少了三成。……不过，这可能就是极限了。」
看着抱着胳膊，得意地把自己小小的背侧过来的菲尔，克劳轻轻地扬起嘴角，「原来如此。」
「我顺便提一句，这部分是我提出的方案——那么，我们来对一下答案吧。」
菲尔心里七上八下，不安地在长椅上摆正姿势，等待他计算完毕。——结果是——
「二成七分——啊！！」
看着双手无力地撑在扶手上垂头丧气的菲尔，克劳不禁笑了笑。
「真遗憾。没有达到。」
「嗯……真是太遗憾，太遗憾了呀。明明只差一点点……就差一点点了！」
最重要的是，菲尔对城堡里提供协助的大家感到抱歉。大家都是为了菲尔减少自己的闲暇时间来思考办法的。
「各位，对不起……」
由于菲尔太过垂头丧气，因此在旁边听他们说话的凯，似乎有些同情她。他犹犹豫豫地补充道：
「夫人夫人，您不用那么在意。在我看来，吾主本来就知道节减的上限。于是，他就带着“到底能否削减到三成呢？”这样的想法提出了赌注。不是