探出身子。只见品质上乘的白纸上，罗列着不明所以的文字和数字——
（啊，这我知道。）
「这是黑龙城的账本，对吧」
「是的，这是上个月的财务结算表。」
虽然上面的数值和菲尔工作过的任何一家大店都相差悬殊，但毫无疑问这就是账本。
（明明已经是这么庞大的一笔费用了，却还不是领地内的全部预算，而只是城堡的经费，真叫人望洋兴叹……）
深感金钱概念不同的菲尔思绪飘飞，克劳对她问道。
「我从侍女那听说了。席蕾妮，你很擅长节约吗？」
「什么？ 并、并无此事。」
公主其实是个吝啬鬼，这种传言太奇怪了，因此菲尔急忙否认，但克劳似乎并没有追问的意思。
「虽然在身份高贵的女性中有很多挥霍无度的人，但也存在节俭到令人惊叹的地步的人。因此……」
——你有没有兴趣帮我重新评估一下维持城堡运营的费用呢？
对于这出乎意料的邀请，菲尔愣住了。
「重新评估城堡的预算？」
「是啊。我之前不是说过要建设连接尤奈亚和埃尔兰特的商路吗？」
菲尔的故乡尤奈亚王国和此刻她所在的埃尔兰特帝国自古以来就战争不断。
过去曾发生过六次关系到国家存亡的大规模战争，如果再加上小规模战争，那就难以计数了。如此说来，菲尔原本也是以新娘的名义作为人质嫁过来的。
为了从根本上消除两国之间的矛盾，克劳向尤奈亚国王斯坦特提议铺设一条连接双方、通往东方帝国的大商路。而且，昨天斯坦特发来的信件表示，在尤奈亚的御前会议上已经批准了方案。
「嘛，简单来说，这是一项要花钱的事业。虽然是两国共同出资，但我们也不能给战败后疲敝不堪的尤奈亚增加太多负担。幸运的是，科尔巴赫是一片富饶的土地，因此资金充裕。话虽如此，但预算当然是越多越好。」
「所以，现在要先从脚下——也就是只限于城堡范围内的节约开始，您是这个意思吗？」
「你能够这么快理解真是省事多了。」
目标是，从现行的每月预算的基础上再削减三成，克劳说道。
「想要询问佣人或是寻求他们的帮助都随你的便。想要资料的话我也可以提供给你。期限为三天。和我这里的原定方案一决高下，如果能做出削减三成以上的预算表的话，就算你获胜。能完成这项课题的话，我也不是不能认真考虑下离婚事宜。」
「真的吗！？」
「嗯。不骗你。只不过我需要的是能够付诸实践的方案。像是无理的裁员之类波及到其他方面的方案就没必要了。」
菲尔咽了咽唾沫。
（以离婚为赌注和夫君大人的节约作战！？ 我一直都在期待着这样的展开。不妙，我现在兴奋得不得了！）
之前也和他有过关于离婚的赌注，不过这次的胜率今非昔比。和出动黑龙师团全员来追捕自己的那个不讲理的捉迷藏不同，节约术是菲尔再拿手不过的技能。
「妾身接受挑战！」
菲尔不自觉地握紧了双拳。
「夫君大人，您一定一定，和妾身约好了哟。削减额，达到三成的话，就请认真考虑和妾身离婚吧！」
菲尔用小小的双手包住克劳的右手，紧紧地抱在胸前，热情地凝视着丈夫的脸，脸颊微微泛出红晕。
望着这样的菲尔，克劳小声嘟哝着：「……如果不是这句台词就好了。」
对于以勤俭节约为人生信条、爱好是砍价和数零钱的菲尔来说，节约是比呼吸还要容易的事。
在故乡贝尔法缇斯时，有位好面子的邻居经常评价她是『禁断的绝不浪费精神』或是对她说『小菲尔，作为人类，你不能连那种地方都节约预算』，但菲尔并没有因此就有所收敛。
（自从来到这座城堡以后，我一直在琢磨「那里的经费好像可以削减一下」「好想把这里的开销省下来」心里一直痒痒的。就让你见识见识任凭奢侈的上流贵族们如何绞劲脑汁，也想不出的平民的节约之法的真谛吧！）
没错。
这将会是不费吹灰之力的大胜利——应该吧。
「这如此完美的预算方案是怎么回事……！？」
两天后。早早就来到图书馆的菲尔，一头栽倒在桌子上。
至今为止，菲尔每天都处理着令人眼花缭乱的大量工作。协助商家记账、帮助东方商人采购进货等等，收获了许多经验。因为巨大的金钱数额而产生的畏缩之感也仅限于最初的时候，习惯了之后就感觉这也没什么大不了的。
最大的问题还是在于——那位夫君大人不可能如此轻易地就露出破绽。
虽然她从克劳那里拿到了过去两年中每个月报告书的存根，意气风发地开始了工作，但是越看越觉得滴水不漏。
（今年开始增加的，供城主夫人使用的礼服和鞋子之类的部分，都是控制在能保证皇室威仪的最小限度。除了嗜好毒药之外，在饮食方面没有明显的铺张浪费。我原以为削减最多的地方，是在有关毒田的事务分配上。）
但经过仔细计算后，菲尔大为吃惊，普通庭园和改造教堂形成