为『兄长大人』。这么说来,他大概是男人。)
在埃尔兰特境内散播咒毒,执拗地瞄准菲尔本人——席蕾妮和奇利亚所说的『妖精之王』究竟是什么人?
这恐怕就是在一系列事件背后牵线搭桥的人物。
为了保护菲尔不受来路不明的灾祸,必须掌握那个『妖精之王』的真面目和对抗策略。他们目前唯一的线索只有被妖精所讨厌的正教。
而且,克劳个人还有一个想要调查圣诗篇和教会的理由。
(综合斯坦特和奇利亚的话,那个『妖精之王』和尤奈亚与埃尔兰特之间的多次战争,以及帕鲁的死因都有关系。)
帕西瓦尔·埃尔兰特。克劳的同母弟弟,如果他还活着的话,应该会被封为蓝龙公吧。
(奇利亚说,帕鲁『知道得太多了』。那家伙到底在调查什么?这么说来,直到临死之前,他还在详细调查科尔瓦赫东南部遗留的妖精传说。深夜还在图书馆查阅文献,向奇利亚讨教……)
那个时候,他留下了『如果我死了,哥哥会怎么办呢?』这句仿佛可以预见未来的话,——正如他所说的那样,他去世了。
(不会吧。那个时候,帕鲁就知道自己已经活不久了……?)
克劳进一步追寻着帕鲁在黑龙城留下的痕迹,掌握了他为了调查圣诗篇而对教会进行探查的事。
但是,现在的埃尔兰特中央教会和克劳的父亲,也就是现任埃尔兰特皇帝乌贝尔之间的关系很差,即使克劳提出协助调查的请求,也没有任何进展。
于是,身为圣职者的高文出面调停,但这次却收到了『没有时间招待尤奈亚教派的下属人员』的回复
「……真是一筹莫展。」
「唉,各方面都是呢。」
高文眯起眼睛,从他的话中感受到了毫不掩饰的不耐烦,克劳别开了视线。
可能是觉得自己太苛责了,临时『丈母娘』皱着眉头,叹了口气,结束了话题。
「不管是公主还是别的什么,菲尔蒂娅是人家最重要的女儿这一点是不会变的。如果你想保护那个孩子,人家会不遗余力地合作。正是为此人家才会留在这里。所以,你先好好考虑一下我们刚才说过的话。」
夜晚的黑暗,和静俟于断崖底的深渊是同样的颜色。
走廊的墙壁上挂着绘有碎裂煤油灯和古老骷髅的空虚画。据说这些曾流行一时的令人毛骨悚然的画,其中心思想都在暗示世事无常。高文看着空荡荡的眼窝,想起了刚才看到的那双蓝色眼眸,用一只手拨弄着刘海。
(※注:16-17世纪荷兰出现了虚空派(vanitas)这一艺术风格,主要题材集中于静物画,作品中娇嫩的鲜花、新鲜的水果总是与衰败的残花、腐烂的果子一同出现,意寓着空虚的尘世和转瞬即逝的虚荣,生命短暂,死亡必然,万般皆空,Memento Mori。比较具有代表性的画家是卡瓦拉乔,大家感兴趣的话可以搜索一下。)
(啊—啊,那个小子,比预想中的还要麻烦啊……)
离开克劳的房间后,走在尽管点着灯却仍有些昏暗的主楼走廊上——在并排的旧盔甲之一前,高文停下脚步。
「我说。如果你不打算突然袭击的话,就不要消除气息尾随人家,好吧? 人家啊,可能会像以前一样忍不住砍你呢。」
他头也不回地朝背后喊道。
随后,作为对声音的回应,从一个硕大的具有东方审美的装饰壶那里,一个人影无声地滑了出来。嫩绿色的衣摆在昏暗中轻轻摇曳。
「啊—啦啦啦。不愧是『红发恶鬼』高文·赫勒尔德殿下啊。不不,我只是想找个合适的时机跟您搭话而已哟?」
黑龙城的管家凯·萨利塔泰然自若地回应道。看到他眯起了眼镜后紫藤色的眼睛,高文扬起半边脸笑了起来。
「上次见面的时候人家就很在意了,那个小子的亲信兴趣也很奇怪啊。一般来说,管家是不需要在鞋子和袖口装暗器的职业吧?」
「哦呀,您可真是敏锐啊!这个啊,正是我自己的特殊之处啊。从东方商人到护卫,再到人生恋爱咨询、解决女婿和丈母娘之间问题,甚至帮助夫妻和睦等等,本人的业务范围之广可见一斑,我可是超越管家的管家啊。」
「那么,间谍之类的工作也在做咯? 在天花板上面的,是你啊。……刚才的对话,你听到了吧?」
对于这个问题,凯扬起嘴角,却没有回答。
但是下一个瞬间,凯大叹一口气,厌烦地垂下了肩膀:「普通的间谍可没这么多管闲事」。
「多管闲事?」
「接下来要说的话,只不过是想闲聊的管家胡言乱语的一段往事。您只要听进一半就足够了。」
凯用中指把银框眼睛抵在鼻子上,环视了一圈。
「……使者大人,不,赫勒尔德大人知道吾主有个同母的弟弟吗?」
「叫人家高文就好了,被叫到姓的话,会让人家想起讨厌的事情。嗯,是啊。只听说过一点,人家只知道他三年前去世了,兄弟间关系很好。还有,他是个很好的人。」
——希望有一天,您能为他在迪卡路吟诵圣诗篇。
菲尔犹豫再三后,向高文如此请求。至于逝者死亡的经过和直接的死因等等,菲尔坚决闭口不谈,高文也没有强行追问。
「小公子是被用咒毒杀害的。被莉葛琳·芙蕾娅梅尔……憎恨着埃尔兰特帝国和乌贝尔皇帝陛下的亡国公主出身的第三妃