「……谢谢你把妹妹还给我。」
在结束了捉迷藏的这天晚上。
克劳听闻席蕾妮和斯坦特明日就要即刻动身前往贝尔法缇斯。
于是，他把斯坦特请到了自己的房间。
「兄长殿下。」
他们在跳动着鲜红火焰的暖炉边上烤火，克劳一边把白桦蜜酒倒进在雪中冰镇过的玻璃杯里劝酒，一边开门见山地说道：
「席蕾妮是殿下的妹妹这一点暂且不提——菲尔她，不能作为真正的王族被正式承认吗？」
「……她、作为王族？」
「因为双子是不吉的征兆，所以将其中一人送出去当养女，用这样的说法也无妨。那家伙，从始至终都是『菲尔』嘛。」
被掳走的无名婴儿被人捡到后得到了『菲尔蒂娅』这个名字。而赋予她这个神话中英雄之名的人，正是将孤儿院托付给高文的上一任吟游诗人。因此，即使她是『原公主』，也不是『席蕾妮』。
只要能够迎娶她为妻子，克劳愿意献上最大的诚意。他发誓绝对不会否定她所编织的这段错综复杂的过去。
不是以席蕾妮的身份，而是作为菲尔——如果她能以这个名字获得正式的身份的话。
「血统应该确凿无疑。两人都是公主，有什么问题吗？」
对于这个要求，斯坦特垂下眼眸，静默了片刻。
但不一会儿，他叹了口气道：「……我也考虑过同样的事情啊。」
「很抱歉。虽然我也想报答你的这份心意，但是我做不到。」
斯坦特咬着嘴唇，视线落在自己交握在桌上的手上，指尖用力，手背浮现出白色的青筋。
「如果你得到了秘藏族谱的话，那么殿下你应该也注意到了，尤奈亚和埃尔兰特两国之间的纷争，和黄昏色公主们的消失有关系吧？」
「……啊啊。」
「虽然父王柯诺尔什么也不让我知道，但对于此事我确实有所耳闻。黄昏、黎明、种种浅淡之物——夺走妖精所有之物的人将会迎来灭亡。」
在将菲尔作为克劳的新娘嫁出去之后，席蕾妮变得极其心神不宁。所以即使是斯坦特也很在意地进行了调查。于是，他得知了，历代想要保护黄昏公主的国王和王妃们，无一例外都悲惨地殒命。
「死因都是战死……而且，还都是在和埃尔兰特之间的战争中？」
无论何处，邻国之间都免不了对立的命运。因为在国家边境问题上总是难以达成共识。但是，如果在这背后要是有某种存在介入的话又会怎样呢？
（说这么说来，关于先王柯诺尔驾崩一事……他先是被俘虏，然后惨遭憎恨尤奈亚的伊古雷科杀害。）
而现在也同样。夺走了菲尔的埃尔兰特，一直遭受着咒毒的侵害。
（而且，那家伙还拥有奇妙的力量。）
「不管多迷信……只要有可能给尤奈亚带来影响，就不能轻举妄动，是这样吗？」
听了克劳的话，斯坦特点了点头。
「但是，我发誓在带席蕾妮回国之后，一定会深入调查此事，并找到解决的突破口。」
「……！」
克劳瞪大了眼睛。
斯坦特凝视着玻璃杯中摇曳的酒液。
「嗯，这是为了刚才的『约定』，也是为了加深两国的友谊。而且，我们这边给你造成了麻烦吧……我也想尽可能地协助你。」
「那真是帮了大忙，不过这样可以吗？ ……我、将你的父亲……」
「啊啊。那不是你干的吧？我知道的。说起来，我原本就怀疑你杀了我父亲这个情报的可信度。通过这次的事件，我相信你是清白的。你也不容易呢。」
「今后还请手下留情。也帮我向殿下的宝石传达此意。」
听了斯坦特的话，克劳用指尖按住眉心。看着似乎思绪万千的克劳，斯坦特苦笑着补充道：
「为了表达歉意，就把高文·赫勒尔德留在这里吧。因为在他的任务中，照顾孤儿院由国家负责。你是不是有话想问问可能从上代院长那儿了解到情况的他， 所以才特意指名他来的？」
「是的，他是个很靠得住的岳母。」
「岳母？」
斯坦特有一瞬间露出了「这是什么鬼」的神情，但隔了一拍之后，他拍手说道：
「明天，能让我和菲尔蒂娅见一面吗？」
「哈？」
「之前威胁过她，我想对此表达歉意——而且如果你们之间的关系继续恶化下去，那个提案也会受到影响，所以我想稍微做点计划补足……就是这样。」
所谓的提案，是这次召唤斯坦特来的主要原因。也就是刚刚所提到的『约定』。
「我确认一下……关于那件事，可以认为你是要协助我们吗？」
「起初听闻的时候，我还在想你到底是有什么企图呢？不过现在，我不打算再怀疑你的诚意了。探寻两国反复发生冲突的真正缘由，确保那个计划走上正轨。这才是我们彼此之间的首要任务。所以……」
另一方面。