这是梦境吗，还是幻觉？
迷迷糊糊中，突然传来了令人怀念的声音。
「哇，克劳兄长，怎么又~板着一张脸呢！」
「！」
猝不及防。
阅读的文件毫无征兆地从手中被抽走了。克劳将视线落在空空如也的手上，略带惊讶地眨了眨眼睛。
「一直皱着眉头的话，用不了多久痕迹就消不掉了哟。克劳兄长，你本来就是兄弟中眼神最凶恶的。老年人啊，光是对着你的脸就觉得要心脏病发作了。你要是一直再摆着这样一副面孔下去，后果绝对会很糟糕。」
虽说是刚刚入主，但克劳毕竟是这座黑龙城的主人。敢用这样粗鲁的口吻和他搭话的人，是谁就不用说了。
「你这家伙……害得自己兄长如此辛劳的蠢弟弟到底是哪个家伙？文件还来。」
「这个嘛，现在看来，就只有我啦——」
轻轻瞥了一眼站在桌子边，正挥舞着抢过去的羊皮纸的少年，克劳忽然笑了起来。
「倘若你真的愿意为减少我眉毛间的皱纹做点贡献的话，就想办法别长得那么高。如果你一声不吭地就赶上我的话，我就从上面给你来一拳，让你变矮点。」
「哇，太残忍了！」
少年一边嘴里说着残忍，一边摇动着亚麻色的头发，哈哈大笑起来。
如果说克劳的眼睛是冰海，那他的眼睛就是南方的海，有着明亮温暖、令人喜爱的，充满生命气息的颜色。
克劳没想到在他还被自己当做小孩子的时候，他的剑术就足以跟自己平分秋色了，还隐隐有要超过自己的意思。
克劳也跟著笑了。
对克劳来说，跟他一起渡过的时光是最安心的。前任领主遗留下来好像纪念品一样的家臣们，对他来说只是乌合之众，只有亲弟弟才是唯一可以交心的伙伴，这一点从开始管治科尔巴赫以来一直都没有改变过。
果然，带他来这里是正确的。
如果把他留在净是怪物的皇宫里，天晓得会发生什么事。
「话说回来，我觉得啊，像你这种阴暗又沉默寡言的家伙一定不会受女孩子欢迎～的～啦！对吧，尤其是那位『肉呀！』的公主……」
「……你，又在说这件事。我作为特使去访问尤奈亚这事，你觉得已经过了多久了？」
「因为真的很有趣嘛。兄长跟某公主畅谈甚欢，以前可从没听过这等事。」
访问尤奈亚差不多已经是两年前的事了。如果别人听自家弟弟漫无边际地谈论自己那时的遭遇，就一定会误会。而他只要一有机会，就会用这件事调侃克劳，直到克劳忍无可忍时才罢休。
「有这样奇怪的公主在，被吸引也是正常的吧。我并没有非分之想喔…」
「真好呀兄长，我也想被美少女亲手把肉骨头喂进嘴里呢。」
「听我说。……这可不是什么好事，那时我还以为会真的窒息死掉。」
「又来了又来了~」
少年又笑了，克劳皱了皱眉。
「科尔巴赫是埃尔兰特帝国距尤奈亚最近的领地。如果两国关系和相比现在有所改善的话……我和她，席雷妮公主，总有一天会再次相见的。」
「你不久之后就会得到蓝龙公称号和自己的领土吧？你打算在科尔巴赫待到什么时候？」
「呃……在科尔巴赫一直待到能够挥手迎接席蕾妮公主为止——吧？」
这里，虽然本身是土地富饶之地，但也是长期跟尤奈亚对峙，同时又内乱不断的边境最前沿。尽管如此……
「兄长，在这里，建立埃尔兰特最好的领土吧。我会帮助你，无论你想做什么。如果能实现的话……即使是母亲大人，也许也会好好地认同兄长吧？」
看着那开心地说着虚无缥缈的话的天真少年，克劳也跟着微笑起来。
「那可真是个相当遥远的梦想呀——帕鲁。」
喊出那个名字的时候，克劳突然意识到。
啊……这样啊。这是一场梦啊。
三年前，我认真地跟『他』交代了，最后一句话。
「你还有工夫闲聊是吧？那科尔巴赫东南部的工作就交给你了。这次我会稍后赶过去的……那就明天开始去迪卡路视察吧？」
嘴擅自动起来，但说出的话却是口不对心。隐隐约约的不安，仿佛化作实质，涌上了喉咙。
（不要。视察什么的不用去也不要紧。）
因为，他，在这之后——
「哇！夫君！？」
「！」
突然被勒住手腕，菲尔吓得尖叫起来。
（吓死我了！马车摇摇晃晃前进的时候，他一直托着脸，我还以为他一直在睡觉。）
跟他讲话他都没反应所以才确定他睡着了，结果就在我打算像他平时对我那样给他盖被子的时候——
「……席蕾妮？」
「对，妾身看起来像别的什么人吗？」