“哎呀讨厌啦！小菲尔蒂娅？！人家跟你说过多少次了，不要用脚关门啦！”
“啊，抱歉。”
晚秋的黎明时分，空气一下子变得澄澈起来。
挽起带有补丁的袖子，菲尔将清早第一声粗犷的悲鸣无视了过去。
“院长老师，早上好啊。”
菲尔一边用纤细的双手依次搬运着装满水的桶，一边干劲十足地打招呼。
“呜哇~嘿了个咻。”
“你那吆喝声也适可而止一点……哎真是的。人家像你这个年纪的时候，可注意举止和打扮了。不仅不会像你这样手梳头发还用麻绳捆，也不会在穿袜子的时候没注意到拇指处开了个洞啦。”
——为什么会知道这事儿啊这个人。
暗自狐疑的菲尔感受到了靴子里的某种不适。
“院长老师。我的袜子不是一直破着的，穿的时候一点问题都没有。还有，过几天我会好好缝上的。”
“哎唷，没想到还真破了个洞呀……还有，人家可是很清楚的，你那句‘过几天’肯定会无限延期啦。”
“……买新的太浪费了嘛。布料本身一旦磨薄，既要用很多线去缝补，还会很快再破掉，我本想反正看不见就不补了。”
顺便一说，万一遇到了需要脱下鞋子的意外情况，故意将脚趾弯曲就能蒙混过去。这是个小知识。
面对干脆反驳的菲尔，老师不禁将视线飘向远方。
“不管人家怎么说你都有话反驳。你这样，哪像个闭月羞花的十七岁少女啦……”
看到高文老师仰头以单手掩面的样子，菲尔本要脱口而出的那句“我觉得老师你那外表和语气的差别才有问题”，只好被她又咽了回去。
一头红色短发，略长的黑色上衣，以及表明位阶的红色披肩。总是身着法衣，年龄不详的美男子。他是这座济贫孤儿院的院长，高文老师。
此外他还有一副肌肉紧致且需要仰视的高大身材，以及从额头延伸到脸颊的巨大伤疤。
没错，他是——男的。没搞错。
“明明人很优秀，却没有社会常识。”“说话方式与外表处于两个次元。”“他以前是佣兵队的恶鬼队长，这是真的吗？”被周遭如此议论的高文院长，事实上的确是一位圣职者。
将唇角 “嗯——”地扬起，他慢慢问道：
“唔呵呵。小菲尔蒂娅呀。这不仅仅是过于伶牙俐齿，或是不注重仪容举止的问题……你能回答人家几个问题吗？你喜欢的东西是？”
“是钱。”
“兴趣是？”
“把收摊前低价出售的蔬菜再压价数折然后买个爽。”
“是吗……人家觉得今天必须得说一说了。”
院长老师的眉间堆积的皱纹更深了。
“你这样——不对啦！”
“欸，哪里不对？”
菲尔一边拧着抹布一边回答。冰冷的水令双手冻僵，并渗入皲裂引起刺痛。
“才不是‘哪里不对’啦。那什么，咱们确实很贫困。但是你呀，是怎么长成这幅比守财奴还吝啬的平民样子来的啦……”
“事实上我们确实是平民，这有什么问题吗。”
“当——然有。小菲尔蒂娅你可是女孩子呀！而且，还这么漂亮。”
正如高文院长评价所言，菲尔的外表的确非常美丽。
特别是，那瞬间就能吸引住别人视线的头发与瞳色。她的秀发像是透过阳光观察的铂金，闪耀着不可思议的、带有些许朱红色的光彩。
大大的眼眸仿佛蕴藏着黄昏，呈现出茜红与藏青色的渐变。还有在眼睑下形成浓厚阴影的，那对银色睫毛。
“明明你这么漂亮，为什么却对自己的外表毫不讲究呢！不仅把那么漂亮的头发随手塞进棉帽还若无其事地穿着缝补了那么多次的过时衣服！”
“呃——是吗。”
她粗鲁地挠了挠头，有气无力地做出回应后，高文老师的笑容开始抽搐。一旦进入说教会花很多时间，于是菲尔决定转移话题。
“老师，早上的工作已经结束了吗？”
“对呀，今天结束得很早。或许是因为觉得冷所以不想开门吧，请我去晨祷的家庭减少了很多。哪怕是‘橡木贤者（Druid※）’也很难找到工作。我只不过是个圣职者，而且还是最低位的吟游诗人（Bard※），生意更难做了。”
（※注 德鲁伊Druid，凯尔特文化中具有与众神对话能力的贤者，将橡树奉为圣树。）
（※注 吟游诗人Bard，同源自凯尔特文化，部落中的颂诗歌者。）
将菲尔递给他的毛毯披到她肩上，院长用骨节凸起的粗手指按压太阳穴。没有柴火的室内和室外一样冷，就连叹口气都是白色的。
“啊，钱的事不用担心。我这边刚找到了当日结算的扫除工作。比起其他地方这里的时薪更多，说不定以后时不时能给餐桌上添点荤菜。”
“……小菲尔蒂娅。难不成今天你也兼职着好几份工作吗？”
“嗯？今天不多呀