sp;「欣赏花朵吗？」
「其实是用赏花的名义，吃很多好吃的东西，大家一起玩闹。」
「听起来很好玩耶！」
「亚莉安也帮忙想些赏花用的菜色吧。」
「嗯，包在我身上！」
真一对兴奋的莉诺和拍胸保证的亚莉安挥挥手，披上大衣走出餐厅。
瑟雷丝随后跟上，在他耳边轻声说道：
「需要操心的事多到数不清呢。」
「这是参谋的工作嘛。」
真一沿著魔王城的走廊前进，同时像个疲惫的上班族一样，嘀咕著「真想悠哉地泡温泉」之类的话。
＊
即使积了厚厚一层雪，矿山国家底格里斯也不会沉睡不醒。
主要产业──矿山与锻冶场里干活的人们，彷佛在说「闷热的工作地点变得凉快正好」一般，今天也奋力挥舞著鹤嘴锹与铁锤。
真一和瑟雷丝就在王城的会客室里，俯瞰这般热闹的街景。
「抱歉让两位久等了是也。」
房门随著道歉声开启，微胖的青年团团长暨年轻国王吉克，带著稳重的中年魔法师长现身。
「无妨。重点是，看来完成了呢。」
见到魔法师长怀里的细长盒子，真一高兴地扬起嘴角。
吉克严肃地点头回应：
「在下也试过了，比预期的还要厉害是也。」
「一点也不错。」
魔法师长也表示同意，并且打开盒盖亮出内容物。
盒里装著一根钻了洞的铁棒，棒上附加木制底座和金属扳机，形状类似十字弓。
最近几个月，底格里斯国内流传一种爆炸粉末──火药。这东西是用上了火药的新兵器，也就是火绳枪。
「比想像中来得短耶。」
真一单手拿起全长约四十公分的火绳枪，吉克则是满怀歉意地辩解说：
「虽然你说长筒能瞄准远方，但是我们没有制作钻洞铁棒的经验，所以还得先制作用来制作它的工具啊。」
「毕竟作法和长剑、铠甲不一样嘛。」
尽管真一知道火绳枪的构造，还画了简单的设计图交给吉克他们，却不晓得打铁制造枪管的具体方法。
他虽然也知道远比火绳枪还要更加先进的全自动突击步枪，却不了解制作步枪需要的工具机。
结果，尽管有先进的构想，依旧只能脚踏实地建立起能实现构想的技术水准。
底格里斯王国的锻冶师们，则回应了真一的期待，建立起枪枝的第一步。
「可以试试看吗？」
「那么，我们就去中庭吧。」
在吉克的建议下，真一等人离开会客室。
中庭似乎已经进行过数次试射，立有以圆木制作的标靶。
「不需要解释怎么射击吧？」
「其实我还是第一次开枪呢。」
真一苦笑著接过魔法师长递来的火药袋。
先将火药倒入枪口，然后塞进球型子弹，以细长木棒将子弹压到底部。接著再倒些火药进枪管后方的火药池，最后将点火用的火绳点燃。
「真费工夫呢。」
「也因为这样，效果非常强大。」
真一这么回答瑟雷丝的同时，以双手举起火绳枪，扣下扳机。
响亮的爆炸声传出，枪口吐出的子弹，打在距离约二十公尺远的圆木标靶上。
「命中啦？要是提案者自己没射中可就好笑了啊。」
「漂亮。陛下要五发才能射中一发。」
「德利提姆，这就不用提了是也！」
魔法师长一边鼓掌一边泄主君的底，吉克尽管挥拳想打他，却被轻而易举地躲掉。
一旁，瑟雷丝以手摀住自己的长耳朵，皱起眉头。
「在旁边听就更吵了呢。它将来会变成以前在精灵之墓看到的那种东西吗？」
「我想那至少是五十年以后的事了。」
距离很遥远但并非不可能──真一笑著吹散枪口冒出的烟。
古代文明人在地底避难所留下的警卫魔像用自动步枪。
如果那种水准的火器普及，魔物与人类的强弱关系会完全逆转。
「这么一来，就不需要再麻烦魔王大人和莉诺了。」
「还真久呢。」
「这倒不尽然。就算是这种火绳枪，只要瞄准眼睛之类的弱点，一样能造成伤害，也可以期待声音和气味产生吓跑、驱赶魔物的效果。」
真一向一脸不满的瑟雷丝如此解释，不过他自己最