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图源:Andromeda(LK&TSDM ID:爱丽丝•莉泽)
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矿山国家底格里斯领内的布拉西卡村居民们,即使朝阳已经露脸,依旧没打算起床,而是窝在床上睡懒觉。
季节来到冬天,位于大陆北方的此地,已经遭到白雪埋没。
秋天种下的马铃薯采收完毕,宰杀家畜做香肠或肉乾等过冬准备都已结束,没有需要早起处理的工作。
为了节省暖炉用柴薪与粮食,大人反倒会骂骂那些想去外面玩雪的小孩,要他们待在家里睡觉。
充满冬季寂静的布拉西卡村,突然传出野兽的吼叫。
「咕喔喔喔喔────!」
足以撼动住家墙壁、甩落屋顶积雪的巨大咆哮,吓得在床上沉睡的村长跳了起来。
接著,他连忙打开木窗往外看,心脏顿时像是停住一般僵住。
一头灰熊踩在白色雪原之上,朝村子走来。
如果那是普通的熊,他大概会因为有了增加冬季储粮的好机会而欣喜,赶紧要男人们作好打猎准备。
狭窄幽暗的森林中姑且不谈,村民们还是有足以在辽阔雪地上围猎一头熊的胆量。
然而这头怪物灰熊,全身的尖锐体毛宛如长枪般竖起,爪子伸得像大镰那么长,身躯更是一般熊的两倍以上。
「魔、魔物!」
村长满是皱纹的脸,因为深沉的恐惧而扭曲。
北方的马特拉尔山脉另一边是禁足地。该地逞凶的魔物会为了觅食而徘徊,最后来到人烟所在处。
村长已经六十岁,这是他人生第三度遭到魔物袭击。
第一次是孩提时代的夏天,第二次是二十五岁那年第一个儿子诞生时的秋天。
躲在家里的小小地下仓库,颤抖著等待魔物在收成前的田地里肆虐完离去──这段记忆深深烙印在他脑里,即使已经过了三十年以上仍旧挥之不去。
「这下糟了……」
村长的脸失去血色,变得比雪还要白。
前两回田地被破坏殆尽,导致大家饱受饥饿所苦,所幸村民们没有遭受攻击。
然而,现在是冬天,田里的作物并未结实。
那头巨大灰熊多半会吃掉粮仓里的马铃薯、吃掉家畜小屋里的小猪,最后找出躲在地下仓库里的村民们,一个不留地吃得乾乾净净吧。
「完、完蛋啦……大家都会被它杀掉啊!」
「老爹,振作一点!」
村长跪在地上惨叫,他的壮年儿子听到后冲进寝室。
上次魔物出现时还是婴儿的他,虽然没有当时的记忆,却也因此没受到恐惧束缚,能冷静地斥责父亲。
「不就是为了这种时候,女神才赐与我们那个吗!」
「哦哦,说得对。」
村长这才想起来,于是连忙拉开柜子的上端抽屉,拿出漂亮的木盒。
里面装著一个拳头大小的透明结晶──魔导体。
恐怕没有人料到,女神在大约一个月前赐与的东西,会这么快就派上用场。
「呃~该怎么用啊……」
「我记得女神说过,只要凝聚魔力就会发动『念话(Telepathy)』魔法,所以大家一起摸著它求救就好。」
儿子代替记忆模糊的村长回想女神的交代。
「那就来吧,一、二、三!」
村长召集媳妇和孙辈,一同触摸魔导体。
瞬间,众人体内的魔力被吸走,一股强烈的寒意与虚脱感来袭。
不过也因为如此,事先烙印在魔导体中的「念话」魔法得以发动。
(救命啊、救命啊!)
(村里出现了魔物。拜托,请救救我们!)
村长一家拚命呼唤的期间,灰熊踏雪的声音依然逐渐逼近。
就在它对准家畜小屋举起大镰般的爪子时──
「唔,是熊啊?」
摇撼大地的巨响,随著低沉的嗓音传来。
「吼啊啊啊────!」
灰熊爆出惨叫,惊讶的村长连忙将手抽离魔导体,拖著疲惫的身躯奔向窗户。
接著他战战兢兢地往外看,发现在白雪之中,站著一位蓝皮肤的巨人。
此人就是新女神的父亲,打倒旧女神的魔族之王。
「苍蓝魔王大人!」
村长等人因为救星登场而欣喜若狂,苍蓝魔王却没理会他们,而是静静等待他打飞的灰熊起身。
「咕噜噜!」
「喔,还想来啊?