p; 从面具之下露出的那张脸，毛发浓密得就像野兽一样，额头还长出小小的角。
其他人拿下面具后，长相也都令人联想到野兽。
「魔族……？」
看见惊讶的亚莉安一行人脸上没有半点厌恶的情绪，他们露出安心的笑容，重新表示欢迎。
「欢迎来到茂兹村。」
＊
真一等人在茂兹村民的带领下，通过藏在溪谷旁边的密道前往石墙后方。
那里有许多挖凿岩壁而成的洞穴住家，村民们合作解体看似长毛象的魔物，眼前景象会让人以为是原始时代。
然而，他们和原始人不同，会使用铁器，还能见到有人以魔法生火。
莉诺看着村民们的样子，询问那位自称村长的老人。
「那个……爷爷你们也是魔族吗？」
村民们大多数都像野兽一样体毛浓密，而且有角和尾巴，甚至有人长出兽耳和翅膀。
不过他们的五官和体型无疑属于人类，要说是魔族，变异程度实在低了点。
对于她的疑问，村长歪头回问：
「『魔族』是什么？小姑娘，你们那边是这样称呼『返兽者』的吗？」
「返兽者吗？」
「是啊，我们这么称呼生下来就有兽类外表和力量的孩子。不过嘛，这个村子里的人都是返兽者，所以生下来的小孩也全都是。」
村长说完就笑了出来，莉诺则是更加疑惑。
「呃～是人类吗？」
「当然啦。咱们就算长得像野兽，要和野兽生孩子还是办不到。」
「村长，不可以对年轻女孩讲这种事啦！」
「哈哈哈，抱歉、抱歉。」
被其他村民修理后，村长笑着道歉。
「长得像魔族的人类？」
如此喃喃自语的莉诺，其实是「长得像人类的魔族」，这点除了当事者之外，每个人都注意到了。
「真一先生，该不会……」
「没有证据，要下结论应该还太早。」
真一这么回答不安的瑟雷丝，但他内心已经对此深信不疑。
（果然，所谓的魔族就是——）
他环顾众人的表情，雷吉娜已经察觉真相而一脸惊讶，亚莉安也隐约明白怎么回事而显得动摇。至于珊克汀——
「我突然有个点子，你们不觉得有猫耳的莉诺大人简直无敌吗？」
「抱歉，我是犬耳派。」
变态圣女一如往常，让真一松了口气。
尽管觉得这些人十分不可思议，村长依旧将他们带到自己家。
「不好意思这里很乱，坐吧。」
尽管这里是个只有在岩窟里铺上兽皮地毯的简朴住处，不过真一等人并未在意，依言坐下。
接着，对方端出充满野性的茶，大家喘了口气之后，真一开口说道：
「我想你应该有不少话要和亚莉安说，不过请先告诉我们有关这个村子的事。」
「什么啊，要先从这里讲起吗？」
「既然叫茂兹村，代表是已经成为监狱农园的背德之都茂兹幸存者所建的啰？」
「就是这样。」
看见村长点头，亚莉安等人震惊地跳了起来。
「村民们是茂兹的幸存者？」
「也就是说，当年的茂兹有返兽者吗！我从没听说过这种事！」
珊克汀大叫出声，真一则给了她一个一如往常的坏心笑容。
「我倒是可以接受。这说明了爱蕾佐妮亚为什么要毁灭一个城市。」
「……也对。确实有道理。」
珊克汀也接受了。
女神教圣典只写着「茂兹市很邪恶，所以遭到了毁灭」，但是并没有详细记载什么地方邪恶。
因此，过去普遍认为是当地抗拒女神教传教才灭亡，顺便杀鸡儆猴，警惕邻近诸国。
当然，示威多半也是理由之一。
不过，爱蕾佐妮亚痛恨魔族，如果事情牵扯到与魔族相似的返兽者，那么做出残杀数万人这种可能失去信徒的暴行，也就能理解了。
「和你说的一样，就是因为有咱们这种返兽者，茂兹才会被毁灭。」
理所当然地，说这些话的村长，在城市灭亡的当下还没出生。
但是，这段往事他已经听父亲、祖父等人说过许多次，因此他不会忘记对于众多牺牲者的追悼，以及对于残酷女神的怒意。
「茂兹市不像现在的村子，难得有返兽者出生，不过毕竟还是有。」
如果人类生下长得像野兽的孩子，人们很