从道格溪谷流往波亚王国的大河,周边散落着大大小小的农村。
其中之一的波塔多村,村长正以无比复杂的表情打量访客的脸。
「二十箱马铃薯、一头家畜,加上橄榄油等物资少许,代价为金币三十枚……真的这样就好对吧?」
「是的,当然了。」
中等身材的不起眼商人——自称馒头的男子笑着点头,将谈好的金币交给村长。
金币多到能让双手下沉。村长虽然统领多达百余人的村子,却也是第一次拿到这么大一笔钱。
「真的给到三十枚……如果去镇上买,连这笔钱的一半都用不到耶?」
买卖划算过头,使得村长还在怀疑背后是否有问题,于是商人露出和蔼笑容。
「没关系,就当成是我希望今后也能继续和你们来往,因此提供的一点心意。」
「既然是这样……」
太啰唆会惹人家不高兴,加上怕对方要自己还钱,所以村长连忙将金币收进怀里。
商人笑着将一切看在眼里,然后出声呼唤稍远处陪孩子们玩耍的美丽女仆:
「差不多该走了。」
「遵命。」
「大姐姐,你要回去了吗?」
「下次要拿多一点这种甜甜的东西来喔!」
「嗯,如果你们当乖小孩,我就考虑考虑。」
孩子们拿到了小村落一般来说不会有的甜食,已经完全被女仆收服,因此依依不舍。
商人面带笑容看着这一幕并收拾行李,然后坐上马车,让马儿往西北方迈步。
村长见状连忙出声:
「请、请等一下,难道你打算往道格溪谷的方向走?」
「嗯,对呀。」
「认真的吗?那里已经被邪恶的魔族占据了耶!」
吓得面无血色的村长,解释给一副若无其事样的商人听。
一个多月之前,原本是无人荒地的道格溪谷,出现了传说中被女神亲手封印在地底的恐怖魔族。
据说对方轻而易举就消灭前往讨伐的六千名波亚王国士兵,是连不死身勇者都会吓得落荒而逃的怪物。
「我不会害你的,你还是走别条路比较好。」
你们两个连护卫都没带,一定马上就会被发现并杀掉——村长拼命地劝阻。
然而,商人就像要赶跑他的恐惧一样,放声大笑。
「哈哈哈,若是这样就不必担心啦。我来这里时也是走道格溪谷,但是根本没有什么『邪恶的魔族』。」
「怎、怎么可能!」
「千真万确,我还活着就是证据。道格溪谷根本没有什么『坏』魔族。」
「但、但是……」
村长见过波亚王国士兵扛着自己人尸体败退的模样,不敢立刻相信商人这番话。
商人似乎也看透了他的内心,没有多加辩解。
「不久之后,我会再来这里采购粮食。到时候,还请相信很『安全』。」
至于什么东西安全,他则是故意不说出口。
商人驾着马车往西北方奔驰,将呆呆目送他们离去的村长抛在后头。
等到看不见村子,他才解除幻影魔法。
「唉呀呀,对于魔族的负面印象果然根深蒂固呢。」
从不起眼的商人样貌,恢复为原本五官端正却显得恶劣的黑发外表后,少年——外山真一不怎么遗憾地轻轻叹了口气。
身旁的蓝发女仆也解除幻影魔法,变回银发、褐肤,还长了对尖耳朵的魔族样。
「虽然早就心知肚明,可是听到人家当着自己的面说坏话,依旧不怎么愉快呢。」
魔王的女仆——瑟雷丝微微皱起眉头这么说道。
「没办法呀,虽说是对方主动挑起战争,不过杀掉一半士兵终究是事实嘛。」
尽管他们正分批以魔法复活,实际上等于无人死亡,但是一度被杀的恐惧与怨恨没那么容易消散。
最重要的是,支撑人们心灵的宗教——女神爱蕾佐妮亚教,告诉大家「魔族等于邪恶」,人类对魔族的偏见想来没那么容易化解。
「所以说,只能就这样一点一滴改变他们对魔族的印象啦。」
周游各村以数倍金额买东西的大方商人。
让这种善人说出「道格溪谷很安全」、「其实我有和魔族做生意,但是没碰上任何问题」之类的话,让传闻随着时间扩散,人们对魔族应该也会逐渐改观吧。
「老人家脑袋比较顽固,事到如今或许很难违背女神的教诲,然而年少的孩子们就不会受到叫『常识』的偏见迷惑,迟早能够看见魔族原本的样貌。」
「所以你才命令我发糖果给小孩子吗?」
真是个没救的下流东西呢——瑟雷丝一脸嫌恶。