修伯司教遇上亚莉安，是一年前的事。
「怎么可能，我有什么地方不好？」
「这只有女神才知道，很遗憾，请回吧。」
神官拉着一名年轻剑士的手臂，将他从女神像前带走。
看在眼里，修伯悄悄叹了口气。
「还是不行吗。」
为了让人成为不死身勇者而举行的女神祝圣。
从他两年前就任波亚王国司祭算起，这已经是第二十个失败者了。
「没办法照预期的增加啊。」
骑士路札尔一行五人全部成为勇者时，他还以为会进展得更顺利一点，不过世事无法尽如人意。
「我实在不懂女神的想法呢。」
既是司教也是勇者的修伯，过去从未听过女神之声，当然也不明白选择勇者的标准。
能力优秀，对女神的信仰虔诚，而且品行端正，就有高机率被认可为勇者。
不过，并非绝对。
因此，志愿的人很少，邀请后依旧拒绝的人很多。
「如果不增加就头痛了呢。」
接受了有胜算但危险的赌局，而且赌赢成为勇者，才让修伯以三十来岁这种破例的年轻岁数被认命为波亚王国司教。
当然，他拥有与生俱来的才能，学会了复活等高阶魔法，再加上前任司教恰好蒙天宠召等等，算是实力与运气等多重因素相加后的结果。
总而言之，修伯虽然当上了司教，却完全没打算就此止步。
「要有人代替我宣扬女神的威名。」
在女神教里，出人头地的方法并不多。
首先是磨练魔法技术，巡回边境各个村落，然后打倒邪恶魔物、治疗伤患、复活死者，宣扬女神教的威名增加信徒。
修伯也是透过这种不起眼的作为累积功劳，一直升到司教，但是接下来就没办法靠自己的实力往上爬了。
一旦掌管神殿，不仅每天都会有许多人来访求治，还要严加监视任职地区的国王或领主有没有违逆女神教，根本没空踏上传教之旅。
那该怎么做呢？向国家与民众募得大量捐款上缴大神殿，这是其中之一。
再来，就是让自己发掘的勇者解决许多魔物。
勇者的功绩，会直接归到发掘此人的神官名下。
正因为如此，不止修伯，所有司教都会私下寻访优秀人才，争取成为自己的勇者。
「路札尔他们又派不上什么用场。」
那五个人和一般士兵相比，确实很强。
可是人们希望勇者所具备的，则是更为压倒性的英雄特质。
要有绝对性的力量，强得连当年吃掉诸神的恐怖传说生物「龙」都能打倒。
若非如此，就无法彰显女神的威名，成为推动民众入信女神教的偶像。
「虽然要花时间，不过或许锻炼孤儿还比较快呢。」
一般人不知道，那些原本以为没有魔力的人，也可以借由承受大量魔法锻炼魔力。
只不过，这比较类似唤醒沉睡的资质，不是什么人都能当上魔法师或善战的魔法剑士。
更何况，这种魔力强化方法，在施法人才与时间上头的花费很高。
比方说，一个水准与修伯相当的优秀施法者，就算每天施放魔法直到倒下，想要让一个小孩变得能够使用魔法，恐怕至少也得花上三个月。
司教每天忙着治疗伤患与复活死者，除了工作以外没有浪费魔力的余地，一年能不能培育出一个都是问题。
不过，如果顺利养出来，就会有个忠于女神教与修伯的手下。
虽然说，能否培育到被选为勇者并超越路札尔等人的程度，还需要赌一把，不过或许比现在这样漫无目的地等下去来得实际。
就在他开始考虑这种事的时候。
「司教大人，有个消息要向您禀报。」
一名神官悄然出现在修伯背后。
不过，修伯并未惊讶。
因为这名神官是影子，有些事无法只靠光明正大的手段处理，而他就是负责神殿黑暗面的密探。
「什么消息？」
「人称『红色』的厉害魔物猎人，路过此地。」
「红色，是吗？」
听到这个别号，让修伯的眉毛画出有些不悦的弧度。
根据大神殿的文献，被封在地底的邪恶魔族，似乎喜欢自封「黑色魔王」、「银色魔女」这种冠上颜色的称号。
因此，拿颜色当外号给人的观感不太好。
当然，也有人反过来利用这种普世评价，类似「本人正是强得连魔族都会畏惧的白色剑士！」这样，用很有中二病风格的名号自称。
「而且还是魔物猎人啊。」
<