; 「……是喔，你们怎么会这么清楚啊？是有默记过图鉴吗？」
「因为我们每天都在这里找东西吃啊，平常虽然不能再往深处走，不过今天有大姐姐们在，所以没关系对吧？」
「……是啊。」
「你们的爸爸妈妈都在做什么啊？没有工作吗？」
当我打算要走回队上时听到这段对话，所以又停下脚步躲在树荫底下。
正好趁这个机会，观察她们在我不在的时候会有什么反应。
看起来魔族女孩们，似乎开始对小朋友们产生兴趣了……
「有在工作啊！我妈妈之前是在领主家里工作喔！但是生下弟弟后就回来了，后来换成爸爸跑去领主家，结果就没有回来！所以现在是我在工作！」
「我爸爸的工作是冒险者，应该是到山上去了？然后就没有回来了，我偶尔会在找东西吃的时候顺便找爸爸！」
……真是令人不愉快，这座城市里张贴给冒险者的委托当中，有个名为「在山岳地带进行砍伐作业」的委托。
没人知道实际上的委托内容是什么，但据说张贴委托的人就是领主。
男人上山，女人进房，然后是再也没回来的父亲，和怀上孩子的母亲，尽是这种事。
「……我家也是一样。」
「我妈妈也是在领主家工作。」
「哇～！那就和我家一样耶！」
「……也许是吧。」
不论理由是什么，既然她们和孩子们之间变得更亲密，那就够了。
我看准时机回到一行人身边，脸上表情有些闷闷不乐的女孩们，马上就像是换了一个人，又摆出原本那种意兴阑珊的态度——
「凯冯大人回来了，大家还不快点打招呼！」
「大家集合！人都在吗？」
于是重新开始执行领队和护卫工作。
在那之后又休息了数次，终于抵达我先前和少年一起发现的位于森林最深处的群生地。
今天是一大早就出发，现在明明也还是上午，但是显得阴暗又茂密的森林，让孩子们感到害怕，步调也开始变乱。
于是担任领队的两人，虽然不太习惯，还是努力开口鼓励孩子们打起精神。
像是「这附近的魔物连我们都能解决啦」或是「虽然有点暗，不过还是白天喔」……等等。
一边安抚孩子们同时继续前进，终于看到森林尽头。
孩子们大概是忍耐不住了，于是不听两人制止，同时冲了出去。
「啊！别乱跑！」
「没关系，前面没有魔物的反应。」
「凯冯大人……真的是非常抱歉。」
我这次已经使用［声纳］探索完毕，今天可是第一天，绝对不能搞砸啊。
她们两个原本还很在意我，会刻意做个领队的样子给我看。
但是从半路上，就开始表现出真心在担心孩子们的反应，让我十分高兴。
「……快点追上去吧，前面那边可是连我都觉得很美丽的景色。」
所以现在对她们温柔一点，应该也没有关系吧？
从森林彼端传来的欢呼声，现在又混进了魔族女孩的声音。
我看着在花田里嬉闹的孩子们，心里想着不是顶着月亮，而是在太阳底下看到的景色，也别有一番风味。
虽说是贵重的药草，但是魔族女孩们仍把注意力放在孩子们身上。
等到孩子们玩够了，开始采药草的时候，她们两人就缓缓向我走来。
「……居然是在这么远的地方啊。」
「昨天我听说他一直找到晚上，如果没碰到凯冯大人的话——」
「这里一样会出现魔物，想要有收获当然就要承担风险。你们过去是将原本应该由自己来承担的风险，统统给了那些孩子们。」
两人以沉痛的表情倾听我这番话。
本来是不需要多想也能了解的事情，应该要有的感情。
人族的孩子也和自己一样是人，但和自己不同的是没有办法保护自己的事实。
她们甚至连这种事都忘了……不，该说是不知道吧。
「我认为能够保护弱者，并且和他们并肩同行，才是成人、有力量的人原本该负起的责任。所以我才会来到这里。」
「凯冯大人……那我们……」
「这该由你们自己来决定，但是不要忘了——」
我将「要为自己的选择负起责任」这句言外之音化为行动。
再次以凝重的眼视扫视两人，就像在考验她们的决心一样。
如果她们还是希望，自己能够站在单方面压榨别人的立场上，那就必须要有相对应的觉悟才行。
不可能有无需承担任何风险，就能够不断获取利益的好事。
&