。现在的问题在于具体而言该怎么做吧。」
「如果目的是让花盛开，那让植物误以为当下的季节是春天就好了吧。只要设法提供足够的光线，再控管温度就可以了吧？说句杀风景的话，其实直接跑去四季樱或子福樱的生长地区是最快的。」
「可是，她们是为了那位正在住院的小姐，想让医院里的樱花开花，而且是盛开吧？到时不光得付巨额的电费，那么大的装置能让我们搬进去吗？考虑到成功的可能性与她刚才提倡的益处，从植物荷尔蒙这方面下手会比较好吧。」
「不不不，那应该行不通吧。盆栽植物也就算了，难不成要整棵樱树都使用开花激素吗？」
「我最近读过一篇论文，在探讨花干细胞的增殖与抑制。是谁写的呢……」
学生们撇下柊子与夏海，热烈地讨论起来。看来柊子的如意算盘没有打错。
小川叹了口气，缓缓摇头。
「……你的理由还真是牵强。看你这样子，你大概也不太了解自交不亲和性跟养分资源收支这些基本名词是什么意思吧？你只是随口提出想法，但不论从技术还是从伦理层面来看，有太多问题都得去克服。」
小川虽没有想帮忙的样子，却也没有全盘否定。而且既然她说的是「得去克服」，代表并不是「无法克服」。
对柊子来说，只要明白这一点就够了。
「也许吧。但是，我认为我们能提供的益处无可挑剔。就算无法实际应用，只要能够确立基础理论，对各位以及对大学来说，都是非常值得研究的一件事吧。」
这次谁也没有开口说话，认真听著中学生柊子的发言。
柊子立正站好，深深行了一礼。
「我们是认真的。我们不需要钱，也不需要名声，只想让我们心目中最重要的人，可以在冬天看见盛开的樱花。为此我们已经做好觉悟，不管什么事都愿意做。」
夏海也站起来，和柊子一样低下头。
「拜托了，恳请各位帮帮我们。」
小川用手指摩挲下巴，语带试探地问：
「我刚才都已经明白拒绝过了，你们还是想来请我们帮忙吗？教授或其他学生可能会说些更严厉的话喔？」
「没关系。因为这所大学为植物学领域贡献了许多成果。而且……」
柊子暂且打住，回溯记忆。她觉得是缘留在这副身体里的记忆，给了自己勇气。
「我不想要再总挑轻松的道路走，结果什么也做不到。我已经因此犯下过无法挽回的过错。此刻存在的东西，未必会永远存在。所以我想做的事情，也必须现在就付诸实行，不能等到遥远的以后。」
曾在这副身体里的缘做得到的事情，没有理由柊子办不到。
而这就是柊子现在想做的，「最好的选择」。
「各位对研究投注的强大热情，我们深感敬佩。还请帮帮我们。」
柊子与夏海再次深深地低下头后，长长的静默笼罩在研究室里。
最后，坐在正前方的小川有些自嘲地嘟哝说了。
「……唉，如果到了这地步还把你们赶出去，反而是我会被人瞧不起吧。」
柊子与夏海猛地抬起头来，互相对视。
似乎是败给了柊子的不屈不挠，小川说了：
「好吧，我们同意你们出入研究室，然后也会在能力可及的范围内尽量协助你们。这件事我也会告诉相关的校外专题小组与教授，说不定会有人感兴趣。」
小川说到这里停顿一下，露出坏心眼的笑容。
「不过，这条路可不轻松喔。因为没有人知道正确解答。学问的世界不会因为你们还是中学生，就对你们特别宽容。知道了吗？」
不需要她询问，柊子与夏海早已决定好答案。
「是！」
「我们求之不得！」
※
「后来我们总算确立了理论，首先就是应用在这间医院的樱花上喔！为了申请许可、提交资料，前前后后费了好多工夫，但第一个实践的例子，我们无论如何都想让缘小姐坐在特等席参观！」
「刚好今天就是樱花盛开的日子，气象预报还说今天会下雪，我们就觉得也许会发生某些奇迹！然后缘小姐真的就在这时候醒过来，这绝对不是单纯的偶然！」
柊子与夏海的每一句话，都深深撼动了我。
「啊……啊啊……」
她们本该是无忧无虑的中学生，这三年来不知经历了多少艰辛。既要应付学校的课业，还得准备升学考试，焦虑与压力不知有多么巨大。
就只为了让不过是普通人的我，看到这幕天堂般的景色。
「好厉害……太惊人、太漂亮了……真正的、在冬天盛开的花……我居然能在有生之年亲眼目睹……」
超乎想像的美景，和其背后超乎想像的努力与心意。
我忍不住放声大哭。
而且是完全不顾形象的嚎啕大哭，彷佛连心智年龄也变回了小孩。医生、护理师与其他病房的患者，都好奇地从门外看进来。
不自觉间，我以为只是在等死的身体竟动了起来。