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「哦……这样啊。」
她的话声也判若两人地骤然变得低沉。
真鸨一时感到畏缩，边观察对方的脸色，边胆颤心惊问道：
「……那个，我们是朋友吧？你不会因为我不给钱，我们就不再是朋友了吧？你不是说过，不会拋下我吗？」
被真鸨这么一问，对方似乎恍然回神，露出满面笑容回道：
「当然啊！淡河同学是我最好的朋友！」
闻言，真鸨感到如释重负。虽然刚才的态度确实让她十分在意，但她相信那一定只是错觉，所以没再多想。
后来即便真鸨不再发钱，班上同学仍与她友好往来。倘若她不曾发过钱，一定无法变成像现在这样吧。真鸨产生了信心，认为自己的想法才是对的，还在心里将没有识人之明的父亲贬得一文不值。
然而，从某一天开始，情况忽然大幅改变。
「那个，我今天忘了带教科书，可以让我一起看吗……？」
「不要，是你自己要忘记带的吧。」
「那个，我这里不懂……」
「你去问老师，我很忙。」
先前总是跟在真鸨身边的班上同学们，彷佛彼此说好了一样，一致对她非常冷漠。不管真鸨多么客气有礼，她们始终笑也不笑，只是一脸厌烦。
真鸨也不是毫无头绪。只不过，单纯的她一时还无法相信。明明曾经口口声声地说是自己「最要好的朋友」，却只因为不再给钱，就舍弃了她那般相信的友谊。
真鸨不想去怀疑人。但要继续相信下去，也让她感到害怕。
某天，真鸨带了录音笔到学校，放进自己桌子的抽屉里后，便装病请了假。她想知道自己不在的时候，那些女同学会如何谈论自己。然后隔天真鸨收回录音笔，转到休息时间的录音，按下重新播放键。
就算她们讨厌真鸨，昨天也不一定会刚好在教室里说出真心话。但是，真鸨打算录这一次就好。按下重新播放键时，她紧张得心脏几乎要跳出胸口。同样的事情，真鸨没有勇气再做第二、第三次。
如果这次录音没能得到证据，那么不管真相如何，她决定不再怀疑大家。
然而真鸨这般微小的盼望，却快到可笑地一下子被粉碎。
『我还以为她只是在测试我们，看来是真的不行了呢。』
『哎，反正也差不多了吧？额外奖励关卡结束啰。』
『亏我们还好心当她的朋友。她就只是个成天爱幻想、除了撒钱以外没有其他才能的人而已，还以为自己有多了不起呢。』
『欸，对了，淡河同学今天一定是装病吧。就算是不想上课，她也太大牌了吧。』
『我看她乾脆真的得病，就这么死掉比较好吧。她父母大概也很困扰，居然生出了那么笨的孩子。』
『死因是什么？笨蛋病？』
『啊哈哈，淡河同学会哭的啦！』
听著从录音笔中传出的对话，真鸨一时半刻还听不懂她们在说什么。
好痛苦。无法呼吸。明明不想再听了，抖个不停的指尖却让她无法按下停止键。与此同时，嘲笑著真鸨的话语仍不停传出。
真鸨感到极度想吐，拿起录音笔摔向墙壁，冲进厕所。就算把胃里的东西全吐了出来，她还是止不住地发抖。
用额头撞向墙壁后，真鸨大声哭了出来。
父亲说的没错。谁也没有把真鸨当成朋友。在她们心中，真鸨不过是方便的摇钱树，就和提款机没有两样。
待在听不见任何人声音的厕所里，真鸨一直哭到眼泪乾了为止。
然后她抹去泪水，怀抱著一个决心站起来。
自那之后，真鸨就像变了一个人似的埋头苦读。
她把所有心力都投注在课业上，甚至到了废寝忘食的地步。从前的坏成绩彷佛只是一场梦，她不断吸收各种知识，到了六年级第二学期开学的时候，已经连高中的升学考试范围都念得滚瓜烂熟。但真鸨仍不满足，鞭策比别人要晚开始的自己，继续勤勉读书。
自然地，小学六年级的课程标准对真鸨来说，简直可说无聊至极。她有时甚至会展现出比老师还优秀的机智。然后，看著同龄的孩子们竟为了如此简单的上课内容抱头苦恼，比起优越感，真鸨更油然心生厌恶。
──为什么这么简单的问题会解不开？
班上同学在教室里大聊毫无营养的话题时，真鸨只觉得他们看来就像是动物园里的猴子。她难以相信他们和自己一样是人类，想起自己从前还与他们在同个水平上，更觉得是奇耻大辱。
如今的真鸨，一点也不敢想像要与他们建立起对等的朋友关系。
无知是罪，不学无术是恶。就是因为一无所知，才容易被人欺骗；因为不学无术，才被人任意压榨。然后被奸诈狡猾的小人予取予求，利用他们善良的心地。所以，深知这份屈辱的真鸨，有义务要启发优秀的人们，导正低下人们的劣根性。
后来真鸨进入云雀岛女子中学就读，这所学校的学生都优雅且温柔。但若由真鸨来形容，就是太天真又软弱了。她们还不知道，有的人会一边面带笑容，一边花言巧语地讨好自己，再将自己贬得一无是处。看到学生们毫不了解这种可怕的存在，每天过得无忧无虑，真鸨彷佛看见从前的自己，感到坐立难安。