;「但是，我也要告诉你残酷的现实。实现梦想没有那么容易，并不是光靠坚定的决心就有办法成功。有人比自己还要厉害都是很正常的事情，自己觉得好的东西也并非总会得到好的评价。为此投入的金钱，不一定以后都赚得回来，就连热情也不见得能永远保持不变。从以前到现在，我和爸爸不知道看过多少人基于各式各样的理由，放弃了梦想。」
正因为母亲已实现自己的梦想，她说的话语更在夏海心里沉甸甸回荡。
内心掀起难以言喻的不安时，夏海眼前接著浮现了与柊子一起诉说梦想的画面。
「可是，我……」
「妈妈知道。所以，我的意思并不是要你就此放弃。」
母亲没有让夏海说完，忽地扬起微笑，然后竖起食指说了：
「如果你真的想当画家，试著在中学三年内做出一些能当证明的成绩吧。要是只会觉得『因为自己还未成年』、『因为我还是初学者』，然后什么也不做，这种人是不可能成大事的，至少我就从来没见过。若有想要实现的梦想，必须从现在开始行动。因为这也有助于正视自己当下的实力，认清自己对梦想的热情。」
母亲的建议温柔却也严厉，同时发自内心。
原本模糊不清的梦想一下子变得清晰具体，夏海不由自主打了个哆嗦。
「成绩……」
「是啊。若能做出成绩，就能彰显夏海的价值。我对画家这个职业完全不了解，但如果你想去有美术科系的学校，能当证明的成绩必能成为夏海的武器。当然，也会为你带来自信。」
然后母亲把手搭在夏海肩上，温柔微笑。
「就算夏海最终没能成为画家，曾经认真追逐过梦想的体验，也一定会成为你宝贵的财富。所以，你就努力看看吧。妈妈和爸爸都会全心全意支持你。」
得到母亲意料外的鼓励，夏海用力点头。
「妈妈，谢谢你！我会加油的！」
母亲认同自己的梦想后，让夏海有种眼前世界豁然打开的感觉。
然而当天夜里，夏海用智慧型手机随意查找有美术科系的私立大学时，发现了令她震惊的事实。
她的目光被学费那一栏吸引住了。
「……一、一百六十万圆……？」
由于是整年的学费，上四年就是四倍。而且考上以后，还要先缴交将近三十万圆的注册费，教材与画材更是要花不少钱……对于只是经营一家小店的雾岛家来说，这实在是付不起的金额。
国公立大学的学费固然少了一半，但也因此竞争非常激烈，要考上极其不易。不仅如此，即便花了这么多钱，在竞争中存活下来，仍有多数学生无法靠美术维生。
夏海不禁吞了吞口水。她总算开始意识到，自己试图要踏进的世界有多么残酷。
但是认清现实以后，夏海并没有萌生放弃梦想、不当画家的念头。
父母多半会要她不用担心钱的问题，但以目前的情况来看，就连找父母商量就读美术系一事她都提不起勇气。但是，也不是完全没有希望。她还有一个办法，那就是申请免偿还的奖学金去就读国公立大学的美术系。
为此她没有时间去感叹现实。母亲说的没错，她必须尽快累积能当证明的成绩。
没有才能、起步又比别人晚，那就得比别人加倍努力。
夏季的比赛落选后，夏海心里却充斥著连自己也感到惊讶的不甘。与此同时，也洋溢著喜悦。
她发现自己是真心想实现梦想，也愿意为此全力以赴。光是能够产生这样的确信，她就觉得参加比赛很有意义。
暑假期间，夏海一有空就练习素描，对此完全不以为苦。
只要持续付出努力，一定会有美好的未来等著自己吧。夏海深信不疑。
进入第二学期以后，经过一段时间，夏海感觉到校内有股异样的气氛。
至于是从何时开始，就是在学生会长的选举结束以后。今年的学生会长，由一年级的淡河真鸨在获得压倒性的支持后当选。
当选后她以鼓励大家勤勉向学为由，接连订下一些优待成绩优秀学生的规定，结果导致学生之间开始弥漫火药味，口角与小规模的冲突也频频发生。原本感情很好的学生，彷佛彼此成了陌生人一样只会冷淡交谈，也像在畏惧什么似的不敢直视对方。
彷佛整个教室……不对，是整所学校都笼罩在负面的气压里。
于是在发生了某件事之后，夏海决定采取行动。
她下定决心，去找学生会长淡河真鸨。
「那个，淡河同学，我想和你单独说几句话。」
「好呀。有什么事吗？」
真鸨以优雅的动作将头发拨至身后，夏海带著她前往顶楼阶梯。
确认四下无人后，夏海火速进入正题。
「我是隔壁班的雾岛。关于淡河同学班上的风间美穗同学最近转学，你知不知道是什么原因呢？」
真鸨刻意做出沉思的表情，然后哼了一声。
「那种成绩吊车尾的学生，我什么都不知道喔。她大概只是跟不上我们学校学生的高水准，心生厌烦了吧。」
「你不要装傻！是你动了手脚，让她只好转学的吧？」
夏海忍不住大声起来，但