险些瘫软下来。
看来这件事对我造成的压力比想像还大。夏海的疑心虽然并未彻底消除，但这一步可说是非常大的进展。
夏海用手抵著嘴角，目光仿徨地在半空中飘移。
「虽然感觉很奇怪……但听您这么一说，我也觉得一切就说得通了。因为柊子最近很多行为都怪怪的，原来不是我的错觉。」
「你不必用敬语啦，况且这种事情确实很难马上相信……话又说回来，我现在拥有的几乎都是片面的情报与推测。只要是有关的事情，希望你能全部告诉我。」
夏海对我的要求点点头，这次的动作明显没有刚才迟疑。
「知道了，但真要说完可能得花不少时间喔。」
「谢谢你。我求之不得呢。」
※
柊子与夏海因为一同观赏《冬天盛开的花》，在小学时成为了摰友。成绩优秀的柊子是在父母亲的建议下，夏海则是以「想与柊子就读同一所学校」为由说服了父母，两人一起进入云雀岛女子中学就读。
开学典礼当天，柊子与夏海互相对视，脸上带著幸福的笑容。
为了画出和《冬天盛开的花》一样动人的画，夏海加入了美术社；为了研究现实中有无「冬天盛开的花」，柊子立志成为植物学家。尽管梦想不同，两人都深信对方是自己最好的朋友。
就在六月即将结束、梅雨季节也进入尾声时，夏海向柊子说了那件事。
「夏季的比赛？」
柊子反问后，夏海点头回道：
「嗯。我听说作品能入选的话，也许可以推甄上有美术班的高中，所以我实在克制不了想参加的渴望。」
夏海紧握双手，像在说服自己似地对柊子说：
「虽说一年级就算画得很烂也很正常，但我还是会全力以赴，希望可以入选。因为中学三年要是不好好规划，一下子就结束了嘛。」
听了夏海积极向上的发言，柊子兴奋得小脸发亮。
「夏海，你好厉害喔！我也会为你加油！」
在胸前交握双手的柊子，整个人充满了刚认识时难以想像的活力。
「我也会好好加油，绝对不会输给你！我最近锁定了将来想念的大学，为了应届考上，也在用功读书喔！」
夏海完全不懂植物学，但光听柊子的说明，植物学似乎是运用非常广泛的学问，不只可以防止沙漠化，还能促进粮食的生产，感觉是比想像还要深奥的世界。柊子嗓音雀跃地谈论著自己还未进入的世界，浑身散发出不输给夏海的朝气。
被柊子的活力影响，夏海也干劲十足地说了。
「嘿嘿，我才不会输给柊子呢！」
夏海燃起熊熊斗志，头上别著柊子送的发饰。
然而，夏海送去参加比赛的作品，结果却落选了。
在学校报告这件事的时候，夏海还一派泰然自若，但转移阵地到家庭餐厅举行安慰大会时，她忍不住让内心的情感爆发。
「我好不甘心──！」
夏海紧握饮料吧的杯子，大动作地往前趴在桌上。柊子面带苦笑安慰她：
「好了好了，我可是很喜欢夏海的作品喔。而且夏海从中学才开始画画，光是一年级就能参加比赛，我觉得已经很厉害了。」
「可是其他学校也有一年级就得到佳作的人啊！我不想用年龄当藉口！」
夏海猛地抬头，一口气喝完杯里的可乐宣告：
「我下次一定要入选！冬天，放马过来吧！」
看著斗志满满的夏海，柊子露出微笑。
「……夏海真的很了不起呢。」
夏海会如此执著于比赛一定要得奖，自然有其理由。
小学毕业前夕的某天晚上，夏海与母亲在客厅面对面坐著。
夏海告诉母亲，自己想成为画家。不只是因为上中学后她打算加入美术社，而且这件事也有可能对自己未来的人生带来重大影响，所以若要自己一个人决定一切，还是让她深感不安。
听完夏海立下的志愿，母亲眼神认真地问她：
「夏海，你是真的想当画家吗？」
「嗯。我也想要画出能打动人心的作品。」
「……这样啊。」
夏海的母亲环抱手臂，脸色凝重地低语。
即便当时还是小学生，夏海也预想得到父母听了并不会欢天喜地。因为夏海家的经济状况说得再含蓄，也称不上富裕。
夏海观察母亲的表情，提心吊胆地问：
「……果然不行吗？」
「怎么可能。我和爸爸都追随了自己想成为甜点师傅的梦想，哪有权利阻挠孩子追逐自己的梦想呢。能够拥有打从心底想要实现的梦想，是件很棒的事情喔。你要为此感到骄傲。」
出乎夏海的预料，母亲语气坚定地这么说道。
得到了意想不到的支持，夏海正要感到开心，母亲语重心长地接著开口：
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