的围裙站在柜台内。看来她今天负责顾店。
看见我走进店里，夏海也同样面露吃惊，但马上充满威吓性地板起脸孔，质问我说：
「……柊子，又是你吗？今天有什么事？」
她的语气非常冷漠，但我毫不迟疑地走到柜台前面，表情认真地开门见山。
「夏海，我有话想跟你说。可以给我一点时间吗？」
关于柊子、真鸨，还有「冬天盛开的花」，我有很多事情想问她。
听了我的要求，夏海指著眼前的收银机回答：
「我没空。如你所见，我现在正帮忙顾店。」
「那我也一起帮忙吧。两个人会比一个人轻松吧？」
「不用了，反正现在又没什么客人。让外行人来帮忙也只会添乱。」
「是嘛，那我等你工作结束。这样应该可以吧？」
我展现黏皮糖般的韧性，夏海总算屈服，傻眼地嘀咕。
「……随便你。」
于是我点了海绵蛋糕与红茶，在店内的内用区打发时间。
我边喝红茶，边小口小口吃著蛋糕，耐著性子等了一个小时左右，夏海却始终只顾著接待客人，看也不看我这边一眼。女高中生们的快乐谈笑声从隔壁座位传来，听在此刻的我耳里只觉心情沉重。
夏海也真是倔强。要是再等一下还是不行的话，今天先去找柊子好了。正当我开始这么心想时──
「夏海，你别再闹别扭了，去跟人家谈谈吧。」
一名女甜点师傅从厨房现身，向夏海斥责道。
夏海噘起嘴唇反驳。
「这跟妈妈又没关系，是我们自己的问题。」
「所以我之前才都插手不管啊。」
夏海母亲的脸上不只斥责，也流露出了对夏海的关心。她往我这边瞥来后，继续说服夏海。
「可是夏海，要是没有人推你一把，你会一直不肯踏出去吧。如果有该说清楚的事情，就面对面好好谈谈吧。你要是觉得就算自己什么都不说，对方也应该明白，那只是小孩子的藉口而已。」
夏海还是不发一语。她的母亲迅速地从甜点柜随便夹了一块蛋糕装在盘子上，再连同红茶摆上托盘，硬是推给夏海。
「今天你辛苦了，去吃块蛋糕休息一下吧。这样总行了吧？」
「……知道了啦。」
接过蛋糕后，夏海一脸心不甘情不愿地往我这边走来，在我对面坐下。
夏海臭著脸吃起蛋糕后，我抓准机会向她攀谈。
「……那个，夏海。」
我一边猜想著对面的夏海是什么心情，一边深深低下头。
「真的很对不起。因为我的误会与无心的话语，让你那么难过，我真的深刻在反省了。可是……我想像以前一样，慢慢和你变回朋友。只要能补偿你，什么事我都愿意做。」
听完我发自内心的告白，夏海却没有看我一眼，继续吃著蛋糕冷冷回道：
「满嘴谎话，你明明只会嘴上说说而已。」
我猛地抬起头，立刻反驳。
「我才没有说谎！那你告诉我，我到底该怎么做──」
「那把那幅《冬天盛开的花》还回来啊！」
然而我才说到一半，就被夏海打断。
听到她以强硬语气说出的那几个字，我的气势霎时全消。
「冬天、盛开……」
真鸨说过的话、消失在小学展示区里的画作，以及夏海所说的「还回来」。
这三件事瞬间在我心中串连起来。
但我才刚刚弄清楚，还来不及开口回话，夏海就用力哼了一声，彷佛在说「我就知道」。
「看吧，这件事你果然办不到。这下你明白了吧？我和柊子是永远也不可能和好的。」
「等、等一下，不是这样的，我……」
我急著想要解释，夏海却只是烦躁地不住摇头。
「没有什么是不是。更何况早在你说都是自己误会了、那些是无心话语的时候，我们就已经是彻底的两条平行线了。我就是明白了这一点，后来才得去医院看病，还没有办法去上课。要是我在跟你谈话的时候又晕倒了，又被救护车送去医院，你打算怎么负起责任？」
「…………」
「……不过，其实我的症状也没有自己说的那么严重，有一半是装病啦。」
大概是看我沉默以对，多少心生同情，夏海小声地补上这一句。然后她短短叹了口气，重新调整心情后，断然说道：
「总之就这样吧。柊子你也快点忘了我这个不去上学的人，好好跟学校里的朋友相处吧。比如淡河同学。」
说完，明明蛋糕还剩下半块以上，夏海却打算直接收走。
我抓住正要起身的夏海手腕，把她留在原地。
「等一下，夏