观群众，都围在圆桌旁。
在亡灵围成的人墙环绕下，红莲与佐贺臣互瞪著彼此。
「再来就只剩下一点点暗号。乐谱上的老鼠王断了一颗头。这个只要到乐谱原本摆放的位置，也就是这间大会厅，马上就会知道了。」
红莲竖起指头，指向坐在正前方的佐贺臣、大星与由良。
其他没有人坐的空位有四张。总共……七张！
「一、二、三──然后剩下四张椅子，全部有七张。出现在这里的圆桌有七个座位。空下『被断头』的一个座位，六个人坐上其他位子……这就是启动『茶会』的关键。」
「你的解谜能力挺厉害的……我很佩服你，碎城红莲。」
啪、啪、啪──佐贺臣仁给他敷衍的掌声，独自窃笑。
「要补充说明的话，『茶会』就是指『游戏』。这是一场六人制的小游戏，赢家会得到利益，输家则要接受惩罚──很理所当然就是了。」
参加人数是六个人也有其意义。
红队与黑队各五人的编制，无法一队独占所有座位，而考虑到分头行动导致人数减少，再增加参加人数门槛很可能会凑不齐人。当然，若仙境之馆与镜之馆各有五人，大概会触发其他条件，启动不同的机关……但现在没必要思考这个。
（──还有，人数设定成「偶数」这点似乎也有什么意义。）
红莲认为接下来要展开的游戏，本质就藏在这个数字中。而且也有其他令人在意的事。
（不过，明明是能与我正面对决的舞台，为什么……没看见那家伙？）
没错，本以为会在这里等待红莲到来的水叶不在这里。
明明她是那么想与红莲一战。而且枫有直接见到她，所以她也不是被隔离的状态，却没有出现在这里……难道有什么内情？
「你很在意御岳原吧？──你不需要紧张。那个蠢女人不在这里，因为我没叫她过来。」
「什么意思？你们支开她，只凭你们几个来跟我比？」
「当然。碎城红莲，你怎么看待S级──也就是这座学园顶尖菁英的立场？」
红莲被回问另一个问题，一脸觉得无聊至极地回答：
「不过就是在幼稚的团康游戏里争第一罢了。空虚又无谓到了极点。」
「我同意。而且我要纠正你的误会。只是空有实力的人，根本没有资格得到S级的地位。」
佐贺臣藏在眼镜底下，彷佛锐利刀刃的眼神狠瞪著红莲，并指著他的脸。
「你跟御岳原确实很强。但你们只不过是在战场上很强的『棋子』。我认为，真正有资格站上S级地位的人并不是『棋子』，而是利用『棋子』的人……！我们站在全校的顶点，拥有权力及指引大众的地位。我可不能把重要场面交付给没有这些自觉的人。」
这正是学生会「书记」佐贺臣仁怀抱的信念。
他认为S级不是单纯的玩家，而是指引众人的群众领导者。
因此，他不认同水叶那样不符常规的狂战士。
「绝对赢家？跳脱常轨的致胜战略？那些没有根据的东西一点价值都没有。游戏就像一种方程式。计算过程不公开的黑盒子技术要是出错，就无计可施了。想要常胜不败，就必须亲自掌握整个方程式。」
他语气平淡，而且平静。
静默如无风无浪的大海，十分平稳──
「集合强力的玩家，立下最有效的战略，让胜利机率无限趋近百分之百。这就是我──佐贺臣仁的胜利方程式。我的布局不需要不在方程式内的杂讯跟鬼牌。」
舍弃鬼牌论。
与其选择一个难以超越的强者，不如选择可以成为战力的三张牌，这就是佐贺臣仁的战略。
「透过奇强的好运扰乱战场的泰斯塔，跟完全无法预测行动的御岳原，只会打乱我的指挥。所以，我判断她们没办法在这一战中好好合作，决定只由我们参战。」
「亏她们两个愿意不参战。尤其是水叶，感觉她会气到抓狂，怎么没事？」
「我收买了弗莱薇亚。我说到时候分配碎城红莲上兆的资产时，会多分一点给她，她就欣然退出战局了。而且她也帮忙拖住了那只猛兽。」
「……原来如此。唉，这个当教祖的真是死要钱。你们也是。你们是想把水叶排除在外，好独占获胜的功劳，提升以后说话的份量吧？」
「呵，谁知道呢……总之，你那边的三个人之中有两个等同外行人，我们则是三个S级。以平均战力而言，我们有极高的机率获胜──而我打造了能够排除败北因素，稳定夺下胜利的战局。」
佐贺臣的表情像是想表达当他们布好现在的局势，就已大势底定。
「你不介意毫无胜算的话，就到圆桌这里来吧，碎城红莲。怎能让你创下……从F级一跃成为S级的『传说』哩。」
「哼……哼哼……『传说』。『传说』是吧。你说这话可真有意思。」
传说──
眼前身为学生会书记的男子，并不知道名为碎城红莲的男人在地下世界确实被人如此称呼。
「那种污名才不是打倒你们这种等级的废物就会被冠上的称号。」
「──！」
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