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拿外衣盖住枫身体的红莲不理会由良的话语，用他鲜红又锐利的眼神看著枫说：
「不要随便作贱自己。早点意识到那才是在贬低你的价值好不好。」
「……本小姐的……价值……」
「是啊。你是个不错的女人，决心也很够。但你完全不懂该怎么运用有价值的事物。」
人是种残酷的生物。会讨好强者，欺负弱者。
当然，也有例外存在。不过，正因为前者占绝大多数，后者才会叫作例外。
在这个社会上，暴露弱点的人就会遭到欺压。
就算到这时候才卑躬屈膝，也为时已晚。对方只会狠狠往低下的头踩下去。
为了避免那样的事情发生──就只能取得胜利。
胜利。胜利。唯有胜利才是让人活得像个人的不二法门！
「你不是想知道怎么在游戏中获胜吗？是的话……就待在旁边静静看著。」
「好……好的……」
被轻拍一下脑袋后，枫紧紧抱住红莲的外衣，整个人瘫软下来。
枫看著红莲的背影，忍不住摀起心跳加速的胸口。她甚至没注意到桃花跑过来撑住枫的身体，还替她拾起刚才脱下的衣服。
（你……会让我再一次看见奇迹吗？红莲大人……）
他没有回应这段内心话，依旧背对著枫──
「呀哈☆在你耍帅的时候插嘴是有点过意不去啦，不过你想怎么办？就算是小红你，也拿不下这一局吧？」
「…………」
「等等，喂～竟然完全不理我！……哼！算了，就随便你去玩吧。反正不管你再怎么努力，这场对决的结果也不会改变。唔噗……唔噗噗☆」
红莲默默走过发出「唔噗」怪笑的由良旁边，往朝人的方向走去。
发现红莲往自己走来的朝人也举起手打招呼。
「嗨，红莲。你看起来挺有自信的，不过具体而言，你要怎么做？」
「……是啊，真不知道该怎么办呢。」
「哎呀，你没有想到半点对策吗？他们的『赞数』已经破一千五了喔。我们这里论追随者人数、散布力、知名度全都居于劣势。情况非常不妙。」
「是吗？」
站在一旁的朝人头轻轻靠著红莲的肩膀，在耳边细语。红莲如此回答。
朝人的表情很冷静，没有任何动摇。但红莲看出了隐藏在背后的不安。
「什么嘛，原来你也意外有这种很有人味的情感啊。」
「……你倒是一点也不心急嘛。你有什么策略吗？」
「用不著想策略，正面对决就好了。他们根本没搞懂我们的优势。」
红莲背对站在一起的学生会成员，用拇指指著他们小声说道。
「我也不懂啊……你可以告诉我是怎么回事吗？」
「朝人，你的追踪者大概有多少人？我几乎没在用，可怜也因为接触禁令被封锁了。楠木那边吵得很凶，桃贝又是隶生。」
「当然是七七七。自从入学以来就一直是这个人数。」
朝人嘴唇靠近得快要碰到红莲的耳垂，悄声说道。
红莲只转动眼球，瞪著贴近自己的朝人回答：
「又是七七七啊。排名也是，你真的很喜欢这个数字耶。」
「这是我的幸运数字。若用数据来比，胜负几乎已经底定。就算这样，你还是觉得能用正面对决胜过他们吗？红莲。」
「对。如果用的社群网路是对全世界公开的那种就直接输了──」
对手是现正活跃中的知名声优跟新兴宗教的教主，而红莲虽然曾是最强玩家，但他活跃的范围是地下世界，面对她们根本不可能有胜算。
「──不过，这里是游戏主导一切的学园。」
不平凡的环境、不平凡的学生、与外界不同的社群网路风气。
考虑这些因素，就能发现感质系统确实是基于公正中立的原则选择这项游戏的事实。
「你的『眼力』真不错。光看著就觉得好兴奋。你果然是符合我期待的那种人。」
「是喔。是说，你这么毫无防备地靠近我──」
这时，红莲才终于转头面向朝人。
朝人像是被那双散发鲜红光芒的「眼睛」射穿一般退缩，不过红莲用他强而有力的手臂搂住朝人，强行拉进怀里。
「──你应该做好被我吃掉的心理准备了吧？」
「……！」
红莲听到倒抽一口气的声音。
连抱在怀中的朝人身体的僵硬感，都能透过最先进的VR技术感觉到。
两人的脸接近得几乎要碰触到彼此。双方的睫毛彷佛要相互纠缠般。嘴唇之间的距离只有几公厘，照理说应该能感觉到呼出来的气息是热的，现在却依旧冰凉。