「呼……真是的，事情变得很麻烦了。」
地点是他们每天居住的学生宿舍。
红莲在通风良好的阳台上感受夜风的吹拂，忧郁说道。城市灯光让夜空里的星星几乎都看不见，但眼前城市的闪耀灯光相当美丽。
虽然房间不怎么宽敞，设备也不够充足，不过红莲喜欢这个能俯瞰夜景的阳台。喜欢到他短时间内不想搬走。
跟时任美美的「游戏」对决结束已经过了很久，数位学生手册却到现在还是频频传出表示新通知的振动。
那大多是校内社群网路源源不绝的通知，只要有人提到红莲的名字，就会告知当事人是什么样的讯息。
「资讯社会这种东西真的很麻烦耶。都不能设定关闭通知吗？」
「只要改一下设定就好了，哥哥。虽然有些逾矩，不过等等我再教您。」
「你就教教我吧。再这样下去，我都不知道那东西是手机还是按摩器了。」
红莲没有被从身后传来的声音吓到，直接回答。他手肘放在阳台窗框上，感受风轻轻吹动头发，眯细双眼，可怜也悄悄靠到他身边。
有股洗发精的味道。蜜一般香甜的奇妙发香，让红莲觉得她这样非常有女孩子气。
「唉，麻烦死了。希望明天会安静下来。」
「这只是哥哥的实力终于得到正确评价罢了。您没有站上学园的巅峰，反让我觉得您还没有完全发挥实力……」
一旁传来「沙」的柔和声响，是可怜把头倚靠在红莲肩上。妹妹彷佛靠著喜欢的布偶一样用脸颊磨蹭，红莲叹气说：
「巅峰？──我要再三强调，我死都不要。巅峰的位置就交给你了。」
「交给我……？」
「我先说，我的排名没有变。GP都给你，我已经拜托理事长处理好手续了。恭喜你升上S级第七名。」
「咦……！」
红莲故意调侃地告诉她，可怜就连忙确认起自己的数位学生手册。看她端正的脸庞渐渐浮现惊讶，让红莲沉浸在有些坏心的喜悦当中。
从时任美美那里抢来的GP、资产、股份、隶生等所有权利要转让给可怜的手续非常简单。只送一封内容是「该还欠我的人情了」的讯息，告诉他自己要做什么，不到几分钟就受理了。
「……真的，我没想到学园会允许转让。」
「这次是你不对，可怜。你就收下来当作是我给你的惩罚──老实说，感觉等级变高，麻烦事也会变多，我可不要。」
高等级的人感觉就很危险，像时任美美也是。红莲希望跟有实力也有才能，还过度自信的S级人士之间的对战，不会再有第二次。
「我有异议！我没有权利拒绝吗？哥哥。」
「没有。再说，我也不想带太多钱跟东西在身边。」
这是红莲的真心话，也是他的真实想法。
「不管是几百亿还几千亿，钱就是钱。不只是单纯的数字。不论是日圆还是GP都一样，明明就只是会在一瞬间消失的泡影，要是放了一大堆在身边──」
会过度自信。
会误判情势。
以为自己这样就安全了。以为不会受到威胁。
「会太松懈。会觉得输了也只赔一点点，不会怎样。明明这世上存在赌注的对决，没有半场是输掉也无妨的。」
一养成输掉的习惯，接下来就是等著毁灭。不论有多少优势，累积多少金钱，对决的场上依旧没有绝对。露出破绽，当然就会被攻击。
唯有输掉这件事，红莲没办法做到。他害怕败北。所以才一直保护自己，一直逃避，一直继续会磨耗精神的战斗，一直撑到达到忍耐极限──
「所以哥哥五年来都没有输过。从来没有输过半次。」
可怜说道。这时，红莲才终于转头面向旁边的妹妹。
「但我不会再去干那种事了。唉──你真的长成一个很要命的女人了啊。」
「哎呀，哥哥，您这是什么意思呢？」
妹妹露出柔和微笑的笑容，让红莲皱起眉头。
「就是像这样。女人会笑著说谎。应该说，会不把说谎当作说谎，打心底相信那是真的。」
这种表情是我不喜欢面对的──讨厌的──那种女人。红莲心想。
打心底相信是真相的人所撒下的谎，不会显现出说谎的迹象。因为那在当事人心目中是不可撼动的事实。到那个地步，要看穿是谎言就无比困难。
有红莲这样的联觉，也不等于能看穿一切。不过，他的直觉会告诉他。身边搂著自己手的可怜的体温、肌肤触感、心跳变化。明明完全不变，却觉得有些不对劲。而这就是他保持不败的安全绳。
「事先替我跟时任美美的『游戏』铺路的是你吧？可怜。」
「没有，选择跟她对决完全是哥哥自己的决定。我什么事都没做。」
「是啊。你没有直接引导我去找她对决或暗中搧风点火。不过，有事先做些安排吧？」
会感到疑惑，是因为那间「学生指导室」──也就是时任美美的拷问房。
挤在置物柜里面被迫看一场同学间