来来往往的学生互相打招呼。
女学生很要好地边聊边走过自己身旁。
边走边开些无聊玩笑的男生，以及──
「喂，可怜。」
「怎么了，哥哥？──有什么事吗？」
可怜特地站到红莲面前换上室内鞋，像是要给他看自己的大腿一样转过头来，露出微笑。红莲从她短裙下方夸张露出的大腿上别开视线。
「到处都有人停下来聚在一起，那是在干么？」
「那是在玩简单的『赌博游戏』。他们会赌一到五点的极少量GP，去玩电子学生手册的简易对战游戏。」
「一大早的就搞这种充满欲望的事情……」
「虽说GP限额很低，不过一样是在管理AI──SAI保障公平性的状态下进行的赌博游戏。种类也很多样，在这座学园里是很常见的景象。」
红莲边走边斜眼看向朝著手上手机一下开心，一下难过的人群，心想：
（我觉得那种小额的儿戏玩再多场也不会有多少帮助……是想要降低对赌博恐惧的一种策略吗？）
长时间稳定经营的游戏就本质而言，并非要让玩家有得赚才存在。
反倒是相反的。会存在这样的游戏，是要榨取玩家，让经营方有利可图。
正是因为这样，才有办法长期稳定经营。
不管玩再多学园设置的迷你游戏，都不会有赚头。能否发现这件明确的事实，是基本中的基本。连这一点都想不到的他们，想必不久后就会遭到淘汰。
「……嗯？」
红莲这么心想时，后头离他三步左右的可怜也紧跟在后──
「你在做什么？」
可怜的身体不时左右移动。
仔细看，才发现是走在他们后面的桃花有时候会想走到红莲身边。看来是每次桃花想走过来，可怜就会挡住她的路。
「……可怜，让她走在我旁边又不会怎么样，用不著这样吧？」
「不，怎能让区区隶生走在哥哥身旁──桃花同学，停！等一下！」
「桃花我不是狗……唉，没有钱真的好难过……」
桃花沮丧地垂下肩膀。
她这副身影完完全全就是败家犬，但她也并非放弃抢夺胜利。就算失去一切，一贫如洗，沦落到几乎等同奴隶的地位，她依旧相信逆转的时刻会到来。所以，她才会不惜变成红莲的隶生，也要避免遭到退学。
「我说桃贝。你今后要怎么打算？」
「咦？那当然是照顾红莲大人的生活起居啊。」
「那种事你不用做也无妨，我是买了你，但也只是形式上而已。我是会挂名让你可以继续待在学校，不过我不打算帮你买回地位，也不求回报。」
虽然这段话也能解释成很冷淡，桃花听完却是一愣，觉得疑惑。
「咦？啊，是。红莲大人昨天也这样说过。」
「……照理说遇到你这种状况不是多少会受到一些打击吗？实际上，现在你等于没有机会往上爬了。你几乎不可能用B级以上的分级毕业。」
不论如何，她都无法靠「赌博游戏」来赌一口气逆转。
没有任何GP，而唯一的GP供给来源红莲不愿支出，那就连百分之一的可能性都没有。
「的确是那样没错……可是桃花我很不服输！」
她露出悠哉笑容，接著说：
「反正还有三年嘛。虽然要是红莲大人不愿意收留桃花，就真的没辙了……可是桃花认为只要继续待在这座学园里，就还有逆转的可能。」
「……你虽然乍看很软弱，不过还真坚强耶。」
──红莲看过好几百个因为吞败而失意到自暴自弃的人。
赌上重要的东西，最后因为失去了而发疯。这样的人，红莲已经看过多到不能再多。
桃花背负著家人与自己的将来，来到这座学园。她在赌博中失去的事物，超乎常人想像的沉重与重要。
可即使她不断尝到败北，沦落到最底层，还是相信总有一天能赢──
「不服输的家伙，大多会怀著梦想跌到谷底死去就是了。」
「好……好过分！红莲大人你太过分了，难得桃花怀著这么积极正面的心态耶！」
「这是事实──不过，嗯，我还满喜欢……这种不服输的家伙。」
说著，红莲笑了出来。
这时，红莲背后窜过一阵恐怖的寒意。
他吃惊地转过头，就看见走在一旁的可怜挂著笑容，却散发著极为恐怖的气息。
「哥哥……您的『喜欢』，是哪种『喜欢』呢？」
「你……你声音为什么要这么低沉？我说的喜欢，也没有什么特别的意思。」
有些被震慑住的红莲说道。明明根本不需要对妹妹解释，却总觉得要好好解释一下才行。
「总……总之，桃贝，你就随