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「我说，希望她在爱一个人这件事上，可以再更认真思考一下。」
在此时复述这句话让我觉得很难为情。但美星小姐却点头表示这是很重要的事情。
「经过这次的事情，塔子大概也想了很多吧。」
「是啊。希望她选择分手之后，人生可以变得更美好。毕竟也算是我引导她的。」
温暖的阳光照进店里。查尔斯在窗边张大嘴巴打起呵欠。店里还是没有出现新的客人。
「你一个人经营这间店，还忙得过来吗？」
我开启了这个话题。虽然听起来像是随口问问，但我其实在内心鼓足了勇气。
「只要减少餐点项目就勉强能应付……毕竟苹果派和拿坡里义大利面……我实在是没办法做出跟叔叔一样的品质。」
藻川先生虽然是那副德性，但他负责掌厨，很擅长做菜，也有不少客人前来品尝他做的苹果派和拿坡里义大利面。
「这次的事情让我深刻体会到，不会永远与叔叔两人一起经营这间店。但就算只剩下我一个人，也想继承太太的遗志，继续守护这间店。」
美星小姐似乎已经作好觉悟了。有这样的决心非常好。但是，如果太钻牛角尖的话，下次可能会轮到她因为勉强自己而倒下。
我喝口咖啡润润喉，为了把接下来的话流畅地说出口。
「你要不要雇用我呢？」
美星小姐在吧台内侧工作的手停了下来。
「……你刚才说什么？」
「就算藻川先生回来了，也没办法再像之前一样让他在店里工作那么久了吧。他工作的步调要再更放松一点才行。」
「你说的或许也没错。」
「但是，塔列兰现在已经变成比以前更受欢迎的店家，甚至正处于可以考虑增加人手的阶段。就像前年夏天你找美空来打工一样。要是藻川先生又减少工作时数，你应该会希望有人可以填补这个空缺吧？」
「嗯，这我并不否认。」
「既然如此，要不要试著雇用我呢？我想除了美星小姐和藻川先生之外，我应该比任何人都了解这间店，而且也可以骄傲地说，自己比一般人还熟悉咖啡，更重要的是，你已经亲自教过我煮咖啡的方法了。雇用我的话，可以马上帮上忙喔。」
「那个，青山先生，你是认真的吗？」
「我才不会开这么恶劣的玩笑，但也要你乐意接受就是了。」
虽然从自己口中说出来有点奇怪，我觉得这是个令人兴奋的提议。不过，美星小姐看起来不太感兴趣，害我的气势也弱了几分。
「青山先生，你的目标不是总有一天要自己开店吗？」
「我又没有说要放弃。就算在这间店工作，也可以一边思考未来的规划。」
「可是……」
「我不是因为同情才冲动提出这个建议。这是我在这一周考虑许久才得到的结论。我想在这间店工作。」
塔列兰咖啡店至今曾多次接纳我、治愈我、安慰我，并为我带来乐趣。我想要回报这份恩情，想待在美星小姐身边支持她。我是打从心底这么想的，不是基于半吊子的心态。
美星小姐的沉默感觉持续了非常久，但她最后笑了起来。
「我知道了。因为无法马上决定，所以请你稍等我一下。毕竟这件事我也想和叔叔谈谈。」
「请你尽量好好考虑吧。当然了，如果觉得很为难，就算拒绝我也没关系。反正我觉得我们的关系也不会因为这种事就改变。」
「好的。──青山先生。」
「有什么事吗？」
「谢谢你。你的心意让我觉得非常高兴。」
我的心跳突然变快了。
「不，你太客气了。」
我为了掩饰害羞而喝起咖啡。然后直接一口气把整杯咖啡都喝完了。
我一边盯著空杯子一边想，盛满这个杯子的咖啡是千惠和影井曾经相爱的证明。千惠为守护这个味道开了店，最后与藻川先生结婚。影井在这段期间也从未忘记千惠。四十年后，影井奇迹似地与他最爱的人重逢，把自己的爱注入画中，完成一幅咖啡杯的画。回到家的千惠也因为修理过的咖啡杯而体认到丈夫的爱有多深……
咖啡杯里面装满了许多爱。它的苦涩、甘甜和温暖全都源自人们的爱。
这是一种多么幸福的饮品啊，所以喝的人才会感到幸福。
「你刚才说，你觉得我们的关系不会因为这种事就改变，对吧。」
美星小姐突然开口这么说。
「嗯。我是这么说的。」
「但我觉得，或许我们的关系稍微改变一下也不错喔。」
我仔细一看，发现美星小姐的脸颊变得很红。
──我们知道了各式各样的人的爱。影井的爱、千惠的爱，以及又次的爱。
我决定，我也要贯彻自己的爱。
「我应该还有一个问题没回答你对吧。」
「什么问题？」美星小姐说道。