到我们店里的，大概因为她只知道这里的地址吧。而且塔子还很老实地把放有天桥立住宿费的现金挂号信也一起寄来了。」
美星小姐正站在吧台后方擦拭著白磁咖啡杯。
「她竟然为了正式道歉特地写信来，感觉是个好孩子呢。」
「是啊。她比我所想的更认真倾听我说的话，还获得了某些感触，我知道这件事也觉得很高兴。而且她还给了我很重要的忠告呢。」
「……偷窥胯下那件事完全是诬告喔。」
美星小姐轻笑了起来。我拿起放在吧台上的杯子，轻啜了一口咖啡。
藻川先生已经动完手术大约一周了。
我不知道美星小姐的调查和鼓励对藻川先生有什么影响。不过，就结果来说，他的手术平安无事地成功了。藻川先生从麻醉中醒来的瞬间，美星小姐终于放下心中大石，眼眶泛泪，我则对他说：「你又没有死成呢。」结果他回答：「因为我还没有跟可爱的女孩子玩够呀。」总觉得好像已经很久没听到他讲这种玩笑话了。
根据医生所言，藻川先生很快就能够像原本一样正常活动了。但他还是必须安静休养一阵子，也要先确认身体状况没问题，才能在店里工作。就算回到店里，和以前相比，工作内容应该也会减轻，尽量在不勉强身体的范围内吧。
另一方面，美星小姐在手术结束的两天后就让塔列兰再次开始营业了。
「我们已经休息很长一段时间了。要是再不快点开张营业，可能会有人以为我们倒了。」
恢复营业的第一天晚上，我打电话询问情况时，美星小姐笑著跟我这么说。我心想，她真是个坚强的人。
今天是我在骚动结束后第一次来塔列兰，藻川先生还没有回来工作。没有他的店里，比平常出现更多空白，总觉得少了点什么。临时歇业结束的消息似乎还没完全传开来，下午时，客人只有我一个。京都市区已经过了樱花盛开时期，原本挤满知名景点的赏花游客也和花瓣一起逐渐散去。今年春天我和美星小姐都没有多余的心思赏花。
「其实有一件事情我原本是半信半疑的。」
我一边把塔子的信折好一边开口说：
「就是一百万日圆是影井先生送给塔子的礼物这件事。虽然现在觉得这个说法大概是正确的。毕竟影井先生已经知道太太的遗物中，并没有咖啡杯的画了。」
无论使用什么方法，当他知道千惠拋弃那幅画，应该就可以想像要把画找出来是很困难的事了。但是影井并没有把这件事告诉塔子。如果真心希望能够把画拿回来，一般来说，应该会透露这件事才对。既然他没有这么做，影井并不期待塔子能够真的拿回画的说法就具有说服力了。
「不过，那是调查全部结束后，向藻川先生报告时才终于知道的真相。在你对塔子说那番话时，我对这个假设仍旧抱持著证据薄弱的感觉。之所以销毁遗作的照片，是因为不希望任何人看到遗作？但他说希望能够拿回画，因为想把带有感谢之意的一百万日圆当作经费送给她？唉，虽然无法完全否认这个可能性，还是忍不住觉得这个说法好像有点牵强。」
实际上，那时我并没有对美星小姐的话表示赞同。虽然也没有插嘴发表异议，但真要说的话，那算是察言观色后的判断，其实我脑中一直有疑惑在不停打转著。
「即便如此，你还是语气肯定地说，影井先生不想让任何人看到那幅画，而一百万日圆其实是个礼物。为什么呢？难道你还握有其他证据吗？」
美星小姐静静地聆听我的问题。当我说完并沉默下来，她先否认了我的推测。
「我没有其他证据。所以你说证据薄弱是对的。」
接著，她坦白说出了一件令人大感意外的事。
「真要说的话，那时，连我也对自己说的内容是否正确没什么自信。我和你一样都是半信半疑。」
「咦？但你却对塔子说了那种话吗？这样是不是有点不负责任呢？」
我下意识地说出口，才开始反省自己是否说得太严厉了。幸好美星小姐似乎没有因此感到不悦。
「不负责任，或许是这样吧。但我觉得必须要这么说。我认为自己必须这样告诉塔子才行。」
「必须这样告诉她？为什么呢？」
「如果不这么做，塔子很可能会因为无法实现与影井先生的诺言，在接下来的人生中一直怀抱著负面感受吧。」
我顿时恍然大悟。美星小姐继续说道：
「虽然是无可奈何的事情，但塔子知道无法拿回画之后，既愤怒又悲伤，甚至还说出了怨恨太太的话。她大概也不知道该怎么处理那笔钱吧。我觉得塔子还很年轻，不应该为了与故人的约定而一直困在这种情绪里。如果我办得到的话，想帮助塔子摆脱这种情绪。所以就算我知道这说法缺乏证据，还是告诉她，影井先生不想让任何人看到画，那一百万日圆是影井先生想传达的感谢之意。」
我到底在胡说些什么啊。我原本以为不负责任这句话是在替塔子著想，但其实根本就没有好好考虑过塔子今后的人生。那种牵强虽然不太符合美星小姐的风格，其实是为了塔子著想的温柔表现。
「我现在完全明白了。刚才草率地说了批评你的话，真的很抱歉。美星小姐，你果然很厉害呢。」
一听到我这么说，美星小姐就摇摇头，展现出谦虚的态度。只要看完那封信就可以明白塔子已获得救赎。我小心翼翼地把折叠好的信放回信封里，避免弄脏了它。
「原来塔子之前有男友啊。」美星小姐说道。
「是的。不过两人好像相处得并不是很顺利。」
「青山先生，你对她说了什么话呢？」
<