症所许下的愿望后，她还是决定拋弃这幅画──这是太太感受到丈夫的爱后所展现的诚意。
或许是因为得知自己已无法实现约定，塔子以失魂落魄的表情愤恨地说道：
「明明是很重要的遗作……我希望她至少可以还给爷爷，而不是用那种方式扔掉。」
「太太希望影井先生去世时，能相信她拥有那幅画。我觉得这也是太太以自己的方式在表达温柔喔。」
「就算是这样好了，爷爷希望拿回正中间的画，把三幅遗作摆在一起。从他本人口中听到这件事的只有我。但这个愿望已经无法实现了。」
也难怪塔子会如此愤慨。但是已经发生的事情是无法改变的。
美星小姐稍微沉默了一会，问她：
「你觉得影井先生把遗作照片销毁的原因是什么呢？」
塔子顿时愣住。
「只要看过我用底片加洗的照片就知道，他曾以相机拍下遗作。但是那本插入式相簿里却唯独没有遗作的照片，留下一格空白。这怎么想都是刻意销毁掉的。为什么他要做这种事呢？」
「这……究竟是为什么呢……」
塔子思考了起来。
「有没有可能是他的外甥大处理掉的呢？因为他不希望遗作被人找到。」
我试著说出自己想到的意见。
「如果是这样的话，他就会知道照片上的内容了，根本没有动机攻击我，抢走底片或照片。」
听到美星小姐的反驳后，我马上就退让了。
「兰女士并不知道有那张照片，所以不可能是她销毁的。总而言之，我们也只能推测照片是影井先生自己销毁的。」
「美星小姐，你知道他为什么要销毁遗作的照片吗？」
美星小姐谨慎地停顿了一会后才回答：
「我们只能用想像力来推测故人的心情，所以我并没有确切证据。但我认为影井先生大概是不希望那幅遗作被任何人看见吧。」
「但那不是画家下定决心后，画出来的遗作吗？」
「这是我唯一能够想到他销毁照片的理由。明明已经把照片收在插入式相簿里，却又在事后刻意只销毁那一张，应该就表示他不想被其他人看到。」
「或许是这样没错……但是影井先生为什么不希望画被其他人看见呢？」
「或许是那幅名为《四十年后》的遗作想表达的情感实在太私人了吧。如果是《国土诞生》，只要看到画，大概就能理解他的创作意图。但是就连那幅画，影井先生也曾说过是很私人的作品，所以之前才一直没有公开问世。以那幅画为基础描绘的《四十年后》就更不用说了，在旁人眼里，肯定会觉得让两人拿著咖啡杯是很莫名其妙的安排。老实说，如果青山先生没有把根津先生的话告诉我，我应该到现在还是无法掌握其中涵意吧。」
换句话说，那幅画只有影井、千惠和包括根津在内的极少数人才能了解它真正的意思。
「如果把《四十年后》展现在世人眼前，也有可能会遭受批评，说这幅画以咖啡杯为主题意义不明。影井先生不希望这种情况发生。他不想把这幅和《国土诞生》一样，不，是比它更加私人，而且没有人能理解的作品公诸于世。所以销毁了把遗作完整的模样记录下来的唯一一张照片。他可能没有想到还有底片，而且考虑到其他照片会无法再加洗，所以才没有全部销毁吧。」
「这实在太奇怪了。」
塔子直接对美星小姐说的话提出质疑。
「因为爷爷明明就拜托我帮他找回正中间那幅画。到头来我还是会看到遗作吧？但我光看那幅画，也无法明白咖啡杯所代表的意义啊。」
我想，像塔子或兰这种关系较亲密的人也许是例外吧？但是美星小姐以另一个角度反驳了她的说法。
「影井先生连要拜托你调查时，都没有告诉你上面画了什么内容吧？这个不自然的做法也表示他不想让你知道那幅画的内容。」
「但是，如果我顺利找回正中间的画，到最后还是会知道上面的内容啊。而且如果我凑齐了三幅遗作，其他人总有一天也会看到画。」
「影井先生大概觉得你本来就无法拿回正中间那幅画。虽然我不认为影井先生知道太太把画放进水里冲走这件事，但他或许已经知道太太的遗物里没有那幅画了。」
「这简直莫名其妙。那爷爷为什么还要拜托我去把画拿回来呢？还为了这件事特别准备一百万日圆这笔大钱……」
原本还不停嚷嚷的塔子突然沉默了。
因为美星小姐对她轻轻地微笑了一下。
「那会不会就是他真正的目的呢？」
「……啊？这是什么意思？」
塔子看起来十分震惊。
美星小姐一边低头看著远处的湖畔，一边开口说道：
「影井先生一直非常感谢你。因为你在他人生迈入尾声时出现，像真正的孙女一样和他交心，而且还让他与最爱的人重逢了。所以在他感觉到自己离死亡不远时，便浮现了想要回报你恩情的念头。」
「怎么会……」
塔子惊讶地瞪大双眼。
「影井先生当时已经很虚弱，觉得自己能做的事情，大概就是把钱留给你。但是，不管你们再怎么熟，你仍旧是毫无关系的外人，他不认为你会老实收下那笔钱