。」
出门在外时不用担心或许又会被攻击，的确是件好事。
「美星姊姊是在昨晚回家路上被攻击的对吧。你昨天究竟是跑去哪里了？」
小原马上就进入了正题。
「如果要回答这个问题的话，可能得从我昨天的行动是基于什么想法开始说起。」
「美星小姐，你找到正中间的那幅画了吗？我记得你被攻击前，在电话里曾这么说过对吧？」
「咦？是这样吗？」
小原往前探出身子问道。那句话等于在宣告她失去了获得一千万日圆的权利，她大概没办法保持冷静吧。不过，美星小姐的反应却显得有些五味杂陈。
「要说我找到画了，其实也不太对……总而言之，请让我按照顺序说下去吧。」
我和小原也摆出准备听她解释的姿态。
「认真说起来，我为什么要一直寻找遗作中那幅正中间的画呢？」
她的目的并不是为了获得一千万日圆。
「是为了确认太太与影井先生在一起度过的那一周里是否彼此相爱。」
「没错。也就是正中间的画到底画了什么──如果能知道那两人在画中是否握著天沼矛或画了其他东西，就能当作想像两人关系的证据。所以我才会想要找出那幅画。」
虽然就结果来说，我昨天算是一直被小原牵著走，但也和美星小姐抱持著同样的想法，所以才会在和她分开后仍继续调查，甚至跑去烘焙所找根津问话。
「因为由三幅画组成的系列作中，其中一幅和另外两幅并非放在同样的地方，所以不用说也知道，影井先生是刻意把正中间的画送去某处的。那么，那个地方究竟是哪里呢？最有可能，大概就是由太太收下吧。我们甚至可以反过来推测，他是为此才把遗作分成三幅画的。」
所以他是为了把其中的一部分交给担任模特儿的太太，才会把作品设定成系列作。
「如果太太收下那幅画，她不可能会把画存放在可以轻易找到的地方。因为无论那上面画了什么，都有可能导致太太与影井先生的关系曝光，而那是她想要隐瞒的。我认为要找到那幅画应该是件非常困难的事情。」
话虽如此，我们也无法断言太太一定收下了那幅画。
「也有可能太太已经把画转让给别人，或是影井先生自己把正中间的画单独保存在其他地方。但若是这样，要找出那幅画就更是有如水中捞月了。既然兰女士都已经公开表示要花大钱把画买回来，那幅画的所有人或发现者也许总有一天会出现。但就目前的情况来说，应该没有什么我能帮上忙的地方吧。」
实际上，我们的确没有找到任何线索。相反地，我甚至还在陪小原调查的过程中，用「万一」这两个字来形容找到画的情况。
「总而言之，在浮桥亭过夜后，隔天早上我别无他法，只能承认寻找画这个想法已经触礁。当时的情况逼得我必须从头审视整件事。」
除了找到正中间的画之外，还有其他方法可以得知太太与影井的关系吗？关于这一点，美星小姐已经获得答案。
「想达成我的目的，其实并不需要实际找出那幅画。无论是照片或透过知情者转述，只要能知道正中间的画到底画了什么内容就行了。」
美星小姐在浮桥亭时曾如此询问老板娘三浦。
──老板娘您曾看过影井城所画的画吗？
如果当时能从老板娘的口中问出画的内容，美星小姐的调查就到此结束了。
「很可惜，确定看过遗作的人已经不在世上，也找不到其他知道画中内容的人。此外，我也没有发现拍下遗作的照片。」
原来是这样啊，我心想。因为小原一直很坚持要找出那幅画本身，所以我没想到可能有照片。影井拍了那么多照片，的确会让人认为，他或许也把遗作拍下来。但是，美星小姐在影井的宅邸借来的插入式相簿里，连一张遗作的照片都没有看到。
「不过，如果我在此时放弃，就又绕回一开始那个只能找到画作的办法了。所以我又再次思考：这世上真的没有遗作的照片吗？」
「虽然你怀疑是否真的没有照片，但现在我们也的确没找到不是吗？去讨论不存在的东西有存在的可能，这根本没意义吧。就算真的有那种东西，如果早就被丢掉了，那也跟不存在没两样。」
我在小原的话里感觉到几分焦躁。对她来说，不找到真正的画是没有意义的，所以她大概对美星小姐的思考方向偏离这件事感到焦急不耐吧。
美星小姐则对小原这种态度报以慈爱的微笑。
「像你这么年轻的人会这样想也是无可奈何的吧。不过呢，影井先生所使用的相机并不是你熟悉的数位相机，而是底片相机。而且底片相机所拍的照片，并不是被丢掉就跟不存在没两样。」
「这句话是什么意思啊？如果是手机拍的照片，或许还有可能在其他地方留下档案，但若是相机的话，不是只要洗出来的照片没了，就再也找不到了吗？」
小原从未使用过底片相机，所以完全听不懂。相较之下，因为我连照相馆的插入式相簿都还有印象，对底片相机记忆较深，所以明白美星小姐想表达什么。
「你说的是底片对吧。」
美星小姐对我的回答满意地点点头。
「我自己其实已经很久没有接触用底片相机拍摄的照片了，所以花了很多时间才想到这件事。如果影井先生那栋房子里不是只有照片，连底片也还留著的话，我认为那上面或许会有拍下了遗作的照片。」
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