sp;其实我也有点担心小原会如何回应。如果她决定什么都不告诉我，那我们也只能分道扬镳。但是，这么做真的好吗？就算我没有出手协助，万一她真的找到画，并拿到一千万日圆，把它用在会出问题的事情上的话，我还是会后悔吧，毕竟原本可以阻止她的。虽然心里这么想，我现在其实暂时还不想思考任何事，打算明天先看看她的态度再判断。我真的已经累坏了。
我简单吃完晚饭、洗好澡并按摩双脚，大约晚上十一点就钻进床铺。这时，根本不知道今天还有没发生的事情在等著我。
一关掉房间的照明，睡意就马上扑了上来。当我正在跟睡意的巨浪拔河，可能下一秒就会被卷入梦乡时──
电话响了。
意识被一股强大的力量拉回现实，彷佛有人抓住我的后颈。平常根本没有人会这么晚打电话给我。我看了看接著充电器的手机萤幕，睡意顿时消失无踪。
是美星小姐打来的电话。
不知道为什么，我有点犹豫是否该接这通电话，所以先用枕边的遥控器打开房间的灯。然后才接起电话。
「美星小姐？」
她的声音听起来比我想像的还要开朗许多。
「青山先生，我今天突然消失不见，真的很抱歉。」
她的身体似乎正以固定的节奏摇晃著。也听得见汽车行驶的声音，可能正走在某条路上。
「我很庆幸昨晚有和你聊过。因为我觉得，自己隐约可以明白你突然消失的心情。」
我感觉到电话另一头传来轻笑声。
「如果没有昨晚那段时间，我说不定现在还在迷惘。因为和青山先生聊过，才能下定决心。」
「如果是这样的话，你至少也该事先告诉我吧。」
「因为我觉得，如果你说要一起去，我应该无法拒绝你。」
「可是小原她并没有因此放弃喔。她说一定要找到正中间的那幅画……在她的哀求下，我只好协助进行调查，后来也稍微获得了一点进展。」
只告诉她这些事情，应该没什么问题吧。我决定目前还是先别提及小原隐瞒的秘密。
「这样啊。不过，我本来就不觉得她会这么简单就表示理解，甚至是放弃。」
她的语气里并没有责备之意，比起昨晚的态度从容许多。
「美星小姐你今天做了什么事呢？你现在在哪里？」
「我现在人在京都市内喔，而且就快走到自己家了。」
她的所在位置比想像中还近，让我松了一口气。不对，既然她都可以先绕去安顿查尔斯，这或许也没什么好惊讶的。不过，我之前读完美星小姐留下的那封信时，却总感觉她好像前往非常遥远的地方。
「你回来得很晚呢。」
「所以我明知道现在已经夜深了，还是怀著歉意打了电话给青山先生你。因为我觉得这样可以牵制路上的可疑人士或保护自己……当然了，这么做其实也是希望能尽快针对我突然消失的事情向你道歉，并让你放心。」
她的口气里并没有多余的客气，反而让我觉得很高兴。不管要怎么利用我都没问题，毕竟她的人身安全才是更重要的。
不过，话又说回来──
「你说的『想让我放心』是指什么？好像不只是单纯想让我知道你很安全。」
「你观察很敏锐呢。今天早上离开旅馆时，原本是打算，查到我想知道的事情之前，都不和你们联络的。否则我特地留下那种信就没有意义了。」
所以在掌握真相并决定是否公开或隐瞒之前，她原本打算一直和我们断绝联系。既然如此……
「难道说，你在今天一整天的调查中明白了什么事吗？」
如果顺著话题继续聊，自然会演变成这样。美星小姐的回答并没有让我失望。
「是的，我已经知道正中间那幅遗失的画到底是……」
但是，当她说到这里的时候──
美星小姐的声音突然消失，手机里传来巨大的撞击声。我吓了一跳，开口问道：
「美星小姐？」
但她没有反应。情况不太对劲。我再次对著手机大叫起来。
「美星小姐，你怎么了！美星小姐！」
我听见脚步声。那是有人用力踩著柏油路逐渐跑走的声音。那声音愈变愈小，最后电话另一头完全安静了下来。
我的脑袋一片混乱，完全想不透美星小姐究竟发生了什么事。我在心中一直告诉自己，其实她根本没事。但是，接下来听到的一道微弱声音粉碎了我的希望。
「青山先生──救救我。」
我穿著运动服从家里飞奔而出，骑著脚踏车冲向美星小姐家附近。
手机还是保持通话状态。我犹豫了一下，挂断电话并报警，告诉他们，我跟走路回家的女性朋友讲电话时，对话突然中断，并听到有人说「救救我」的声音。警察表示会帮我找找看。不过，我根本没办法把事情交给他们，自己安静地在家等待。
我住在北白川，前往美星小姐家的路几乎都是下坡，所以我用尽全力踩著脚踏车，大概十分钟就到了。我在美星小姐家附近绕了一圈，但是并没有发现她的踪影，心中的焦虑感愈来愈强烈。
我又骑著脚踏车找了一阵子，在转角