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「这班电车写的是『舞鹤』喔。我们要搭的是『桥立』对吧？」
「真的耶。真的是这班电车吗？咦？不过看这时间，应该差不多要发车了才对……」
「特急列车桥立号是和舞鹤号串连在一起行驶的喔。行驶到绫部站时会解除连结。」
美星小姐反应很快地立刻回答她。过了不久，小原指著车次牌喊著：「是桥立耶！」我们便从打开的车门走进车厢，寻找起空位来。
四月三日。我们从京都站出发，目的地是天桥立。
前几天我们在滨松调查出影井与太太在这个地方秘密生活了一周，所以便决定亲自前往该地看看。虽然并未获得能够证明两人关系，或是可以得知他们如何度过那段时间的线索，但是如果不实际走一趟，根本不会有任何进展，这是我和美星小姐的共识。
不用说也知道，天桥立是日本三大美景之一，位于日本海的宫津湾上，是由全长约三点六公里的沙嘴形成的沙洲。因为被松树环绕的全景十分高雅，自古便受到日本人喜爱，也经常成为艺术作品的主题，例如雪舟的《天桥立图》等等。
想从京都站前往天桥立旁的天桥立站的话，搭乘特急电车大约需要两小时。明明移动范围是在京都府内，只看交通所需时间，却比去滨松还要长很多。我虽然住在京都，之所以尚未去过天桥立，也是因为太花时间和金钱了。因此，当得知这次终于可以去天桥立，如果要说我心中没有半点观光旅行的想法，那大概是在说谎──当然了，我十分清楚美星小姐无法以如此轻松的心态来看待这趟旅程。
而且，今天的成员并不是只有美星小姐和我。我在车厢通道上转头往后看，小原正踩著小跳步跟在我们后方，从针织帽下露出来的两束头发也跟著来回晃动。
昨晚美星小姐回到京都后，打电话跟小原说明天要去天桥立，小原好像就马上回答「我也要去！」了。对美星小姐来说，她大概也想跟小原说这不是去玩的吧。不过，老实说，造访知名景点对女高中生而言，应该是个很好的经验，所以美星小姐身为亲戚兼长辈，好像也无法拒绝让她同行。
跟我们前一天往返滨松时搭乘的新干线相比，特急列车桥立号摇晃得满厉害的。我们搭乘早上十点左右的班次，会在十二点半抵达天桥立站。上车之后，我们先把座椅转成面对面才坐下，小原话匣子一开就停不下来，我便成了她的听众。美星小姐大部分的时间都不发一语地在思考事情。
当列车行驶到天桥立的前一站宫津站时，前进方向突然反转，我看到有外国乘客慌慌张张地转动座椅。在那之后过了五分钟，列车便抵达天桥立站的月台了。
我们穿过具有复古风格的月台走到站外，眼前的街道旁林立著低矮又古色古香的商店建筑，可以感受到温泉街的风情。天桥立似乎也以品质优良的温泉而闻名。
「总之，我们先去吃午餐吧。」
美星小姐如此提议。小原则回答：「我肚子都饿扁了！」
附近旅馆旁有一间附设餐馆。可能因为是平日白天，客人并不多，店员安排我们坐在靠窗的位子上，可以清楚看见正前方的大海与天桥立的松树林。餐厅的装潢十分简洁，感觉只是单纯设计来让客人眺望景色而已。
「这美景实在是太奢侈了。」
美星小姐似乎是听到我的话后，才第一次注意到眼前的景色：
「真的很美呢。」
我们难得来一趟，就算稍微留点心思享受美景也没什么不好的吧。虽然我心里这么想，还是谨慎地避免说出像在泼她冷水的话。
美星小姐与小原点了义大利面套餐，我则点了牛排套餐。当我们正在享用送来的餐点时，美星小姐喃喃说了一句话。
「昨天回到京都后，我又再检查了一次太太的遗物，想确定其中究竟有没有那幅正中间的画。」
「什么？你应该告诉我的，这样我就可以帮你找了。」
我惊讶地瞪大双眼。她昨天不是说「今晚回家后要好好睡一觉」吗？
「因为我实在很在意，如果不确定清楚的话根本睡不著。结果还是没有找到。我想那幅画的确没有在那个房间里。」
正如我们昨天讨论过的，很难想像太太会把影井的画随意收在可能被藻川先生看见的地方。总言而之，这样就可以确定太太并未持有那幅画，或至少那幅画并没有放在她身边了。
「那么，你今天打算如何调查呢？」
「我会一家一家拜访各间旅馆，把兰女士借给我的照片拿给他们看，找出太太与影井先生之前住宿的房间。如果那间旅馆里有相关人士还记得当时的事情，也可以向对方打听详情。」
「你打算把所有旅馆都问过一遍吗？感觉很辛苦耶。」
「其实没有想像中那么辛苦喔。这附近的旅馆并不多，而且彼此之间的距离相对来说也还算近。」
「要不要我和你一起分头询问呢？如果拿手机把照片翻拍下来，应该勉强能用……」
美星小姐拒绝我协助的提议，并说出令人意想不到的话：
「去旅馆打听消息由我一个人来处理就行了。如果青山先生你不介意的话，请带小原在这附近观光游玩吧。」
「咦？这样我来这里的意义就……」
美星小姐露出了微笑。
「这是一个人就能做的事情，我会自己处理的。只要知道一旦发生什么事，会有个人可以依靠，就让我觉得很放心了。」
「这样啊……」
「此外，在京都尽情观光也是小原此行的目的之一，所以如果我不能陪她的话，青山先生愿意接下这项任