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虽然要等到下午才能探视住院患者，但我在柜台说「是家属找我过来」后，院方就放行了。我马上就找到他们告诉我的病房。病房的左右边各有两张床，总共摆了四张床，藻川先生的病床在右后方，美星小姐正坐在他身旁的凳子上。
「你这次没有死成呢。」
我拿出探病用的点心，故意坏心眼地这么说。藻川先生有别于以往，露出毛发稀疏的头，哼了一声后答道：
「就是说呀。我还以为这样就又可以见到她了呢。」
他口中的「她」应该就是太太吧。他的回答比我期待的还要软弱无力，态度也显得有点畏缩。
「昨天我跟医生商量之后，决定在一周后，四月七日进行冠状动脉绕道手术。」
美星小姐所说的词汇听起来有种非同小可的严肃感。
「要动手术吗？」
「是的。因为确定是狭心症，所以好像要透过手术，替变得狭窄的冠状动脉接上一条绕道血管。」
「这是很困难的手术吗？」
「我对这方面一无所知，无法表示任何意见，但似乎并不是很困难的手术。天皇陛下好像也在数年前接受过冠状动脉绕道手术治疗。」
光是听到一起知名的成功案例就足以让人信心大增。和当时的陛下相比，现在的藻川先生较为年轻，手术造成的负担应该也比较小才对。
「藻川先生每天都在工作，我想以这个年纪来说算是体力还不错，应该没问题吧。只要手术顺利完成，很快就可以回到店里了。」
我尽可能地以开朗的声音这么说道。但藻川先生的表情却十分忧郁。
「真的是这样吗？如果动到心脏的话，一般来说不是都会死吗？我已经觉得自己可能没救了。」
他嘴里喃喃说著这样的话。对手术的恐惧似乎让他的态度变得很悲观。
虽然我觉得这样的态度很难应付，但美星小姐却令人意外地打从心底替藻川先生担心。
「你不要说这种话嘛。要是叔叔死了，那我该怎么办……」
「说是这么说，但这次或许真的是撑不下去了。」
「你再努力一下嘛，只要叔叔你能够打起精神去接受手术，不管什么要求我都会听你说的。」
美星小姐说这句话时，眼角疑似浮现出泪光，让我看得哑口无言。美星小姐，你这样会不会有点太单纯了啊？我一直以为你是个更不好惹的人耶。
藻川先生看起来还是有些消极，但在沉默片刻之后，他开口说道：
「那你可以带年轻又可爱的女孩子来这里找我吗？你之前有个朋友来过我们店里吧？如果能和那位美女聊聊天，我想我应该可以打起精神──」
「这我办不到。」
美星小姐一边擦拭著眼角，一边斩钉截铁地拒绝了他。
「为什么呀？你不是说不管什么要求都会听我说吗？」
「不行啦。要是带美女来的话，你心跳会加快，可能会对心脏造成负担。你还是换个要求吧。」
看来她虽然心怀同情，还是有条不能退让的底线的。果然是个不好惹的人。我可以放心了。
藻川先生毫不掩饰地露出颇为不满的表情，但也只持续了一小段时间。他一边看著晴朗无云的窗外，一边喃喃说道：
「因为有可能会去另一个世界，我得做好见她的心理准备才行哪。」
「只是去见结褵多年的妻子，还需要心理准备吗？」
美星小姐已经不再否认他或许会前往另一个世界这件事了。
「毕竟都五年没见了嘛。就是因为一起生活了这么多年，才更需要心理准备呀。」
他说的或许也没错。和本来就只是偶尔见面的人重逢，以及和过去曾每天一起生活的人重逢，两者在内心占有的重量是不一样的。
藻川先生把脸转回我们这边，用比先前还明确清晰的口气对我们说道：
「她呀，曾经做过一件让我有点纳闷的事。但因为她突然病倒，后来就这样过世了，所以我也一直没办法搞清楚那到底是怎么一回事。」
「有点纳闷的事？」
「你应该知道，我们店里的餐具柜最里面有个破掉的咖啡杯吧。」
「是那个用黏著剂修理过的？」
美星小姐问道。就连身为常客的我也是第一次听说这件事。
「我好像还没有告诉你那个杯子发生了什么事哪。」
「我之前好几次问你可不可以丢掉。毕竟那个杯子已经不能用了……」
「但我每次都跟你说不行对吧？因为那是我特地留下来的杯子。」
「那个杯子是太太修理过的吗？」
藻川先生摇摇头。
「那杯子是我摔破的。我把它从柜子里拿出来时，手滑了一下，它就掉到地上了。结果她看到之后气得不得了，责怪我『为什么不能再小心一点』，所以我也忍不住回她『只是摔破一个杯子，有那么严重吗』，两个人吵了起来。后来她就直接从店里冲出去，整整一周都没有回来。」
「为了这种无关紧要的小争吵，离家长达一