怕烫才露出这种表情。美星小姐苦笑了一下。
「其实小原你可以不用勉强自己喝黑咖啡的。如果不介意的话，就加一点牛奶和糖吧。」
「但是，如果这么做的话，就喝不出美星姊姊特地煮给我的咖啡味道了……」
这可是个天大的误会。美星小姐语气温和地解释道：
「虽然很多日本人喜欢喝黑咖啡，但是这样的文化在世界上算是相当少见的。对其他国家的人来说，喝咖啡时加糖和牛奶反而是很理所当然的喔。」
「哦？原来是这样啊。」
「我毕竟也是以咖啡师自居的人，所以对于国外的咖啡文化应该还算了解。我们店里的咖啡直接喝的话当然是很美味，但我也会注意味道是否适合加牛奶或糖来喝。」
听完她的解释，小原便放心地在咖啡里加了牛奶和糖。现在喝起来似乎比刚才顺口多了。
后来我们漫无边际地闲聊了大约一个小时。美星小姐也从吧台后方走出来，坐在在较近的桌子旁。当她聊到自己曾在五年前的丧礼上安慰因奶奶过世而哭泣的小原时，小原却说「有这回事吗？我忘记了」，疑惑地歪了歪头。或许是觉得当时哭泣的自己很丢脸，所以才故意装傻吧。
「爷爷是不是也会死掉呢？」
小原这句话听起来像是在不经意之间脱口而出的，美星小姐却以强硬的口气断言道：
「他不会死的。他会接受手术，让身体恢复健康。」
「这样啊。说得也是呢。」
小原的语气听起来有些置身事外。明明平常给人充满活力的印象，却在这种时候表现出像是压抑情感的态度。或许是因为太过年轻，累积的人生历练还不够多，所以才不知道该摆出什么态度吧。
就在这时，美星小姐放在桌子上的手机振动了起来。她一拿起手机，便立刻看向我们。
「美空传讯息给我了。」
我阅读了她手机萤幕上的文字。
我一问学妹，她马上就认出那是谁了。她说是个名字叫影井城的画家。
我忍不住激动地握住拳头。拜托美空协助果然是对的。她竟然这么快就找出照片里的人的身分了。
「影井城……我没听过这名字。」
听到我这么说，美星小姐也点点头。
「我也是。小原你呢？」
「总觉得好像有听过，又好像没听过。但我都对稍微记得他的脸了，应该是知道这个人才对。」
她把「城」这个字念作「chateau」──chateau是法语「城堡」的意思──代表这应该是个笔名，但听起来挺让人印象深刻的。而小原之所以对这名字没什么印象，若不是因为跟刚才聊到丧礼时一样，个性健忘，就是她原本便对这个人不太熟悉吧。
美空传来的讯息还有后续。
影井是个几乎一生都在滨松度过的画家，在当地好像挺有名的。滨松有间收藏了当地画家作品的美术馆，他的作品似乎就在那里展出喔。
「啊，那我可能就是在那间美术馆看到过这个人的照片吧。」
小原恍然大悟地说道。如果是美术馆的话，就算挂著画家的照片也没什么好奇怪的。
美星小姐用手机在网路上搜寻了影井城的资料。结果马上就跳出了影井本人的图片。在小原发现的照片里，与太太站在一起的老人，果然就是影井城没错。
「真是太好了。如果能和影井先生取得联系，或许就能问出他和太太之间发生的事。」
我兴高采烈地说道。但是美星小姐却摇了摇头。
「很可惜，影井城似乎在去年夏天就过世了。」
我顿时有种想仰天长叹的冲动。如今，就算向已故之人抱怨为什么不再多活久一点也毫无意义。话虽如此，若是感叹藻川先生为什么不早一点病倒，那感觉又更奇怪了。
那或许是唯一知道太太在那一周里做了什么事的证人，我们的一丝希望却在手指稍微碰触到时就已经被切断了。我抱著一筹莫展的心情喃喃说道：
「我们接下来该怎么办呢？好不容易才抵达这里，却有种走进死巷的感觉。」
但是美星小姐看起来并没有太沮丧。
「其实我打从一开始就不认为能简单地找出真相。不过，我们现在肯定已经逐渐接近真相了。」
她用双手捧住咖啡杯，看向被夕阳染红的窗外。
「我们接下来该做什么──虽然我没什么把握，但现在也只能先去看看了吧。」
「你说的去看看，是去哪里啊？」
美星小姐转头望向提出问题的我，说道：
「我明天会去滨松。」
注6：LDK，日本租房隔间以「L」代表客厅，「D」代表饭厅，「K」代表厨房，因此文中2LDK代表配有两个房间，而客厅、饭厅、厨房各一。