; 「小原，你仔细想想，你是在哪里看到他的？」
「我们现在只能靠你了。」
但两名大人咄咄逼人的态度似乎让这名高中生有些不知所措。她在压力下抱头苦思，拚命地搜寻自己的记忆。
「呃……我可以确定我是在滨松见到他的……」
「你看到的是本人还是照片呢？」
「或许是本人……不对，等一下。应该是照片吗……反正我记得好像是和画有关系。」
「画？你说的是绘画吗？」
「是的。擅长画画或是对画很熟悉之类的……大概是这种感觉。」
就算有这条线索，范围还是非常广。那个人有可能只是个把画画当兴趣的老爷爷。不过，美星小姐却在其中看到了一丝希望。
「所以有可能是与美术有关的人对吧。谢谢你，小原。」
「美星小姐，你有什么头绪吗？」
「不，没有。不过已经不像刚才那么束手无策了。」
美星小姐从她放在房间一角的肩背包里拿出了手机，打电话给某个人。或许是因为想节省说明时间吧，她在拨号时切换成扩音通话。
拨号音很快就停了，手机的喇叭传出人声。
「……姊姊，你有什么事吗？」
「美空，你现在有空讲电话吗？」
「可以是可以，但我正在上班，所以尽量长话短说吧。」
美星小姐通话的对象是她的妹妹切间美空。她曾在两年前来到京都，在塔列兰当过一阵子工读生。在那之后我就没见过她了，所以很怀念她那充满活力的声音。
两年前还是学生的美空，现在已经是出色的社会人士了。她目前似乎在东京都内的医院从事帮助病患维持心灵健康的工作。
大概是因为顾虑到她正在上班吧，美星小姐直接进入了正题。
「美空，你有个念美术大学的学妹，你们感情不错对吧？」
「嗯，姊姊之前也帮过她好几次了。」
一听到她说是念美术大学的学妹，我就想起来了。在两年前的某个事件中，美星小姐曾帮助过美空的学妹。既然她说「好几次」，表示应该还发生过其他事情，但我只知道两年前发生的那件事。顺便一提，美空并不是美术大学毕业的，我听说她和那名学妹是参加同社团的同伴。
「那个啊，我现在正在调查一个老爷爷的事情。但手上只有那个人的照片，不知道他是谁，因为或许是个跟美术有关的人，我想请你帮我问问那个念美术大学的女生，知不知道那个老爷爷的事。」
「原来你是要问这个啊。这对我来说是小事一桩啦，但那个老爷爷做了什么事吗？」
美星小姐犹豫片刻后答道：
「我现在还没有办法说得很肯定。等事情告一段落我再从头跟你解释吧。」
「我知道了……话说回来，叔叔要动手术对吧。我大概没办法去探望他，但我会替他祈祷手术成功的。」
「嗯。我会帮你转告他。」
「毕竟叔叔也很照顾我，如果有什么我能帮忙的就尽管说吧。姊姊你也要好好注意身体，别太勉强自己喔。」
美空说完后就挂断电话了。美星小姐立刻用手机把那张照片拍下来传给美空。照片送出后，她轻吐了一口气。
「总而言之，我们就先等她回覆吧。」
我以暗示她休息一下的语气说道。美星小姐大概听出了我话中的意思，以有些疲惫的表情如此提议：
「我们来喝杯咖啡吧。」
「这房子里有可以冲煮咖啡的器具或咖啡豆吗？」
「不，因为叔叔煮的咖啡根本不能喝，那些器材放在这里也是浪费。」
她辛辣的口气让我忍不住苦笑起来。明明使用很好的豆子，也知道正确的冲煮方式，却还是煮得很难喝，藻川先生该不会拥有某种特殊能力吧？
「那我们要回塔列兰吗？」
「就这么做吧。这样也比较能放松。小原你应该也同意吧？」
「但我想再稍微调查一下这间房子……」
如果我们分开行动，就会不晓得这间房子的钥匙该交给谁。美星小姐露出有些困扰的表情后，小原便不太情愿地改变了主意。
「好啦，我跟你们一起去就是了。」
我们三人离开藻川家，回到塔列兰。美星小姐一边在吧台内侧准备器具，一边问道：
「小原你敢喝咖啡吗？」
「嗯。我想喝喝看美星姊姊煮的咖啡。」
坐在吧台前的小原探出身子说道。我也在她身旁坐下来。
美星小姐在烧开水的时候喀啦喀啦地磨好咖啡豆，技巧纯熟地煮了两杯咖啡。她自己的那杯则是用先前放在冰箱里的咖啡粉煮的。没有浪费那些咖啡豆真是太好了。
我喝了一口热腾腾的咖啡。塔列兰的咖啡特色是在浓郁的风味下隐藏著一股淡淡的甘甜，香气在鼻腔里扩散开来，使我沉浸在幸福的气氛中。
我往旁边一看，发现小原正皱著眉头。但她似乎不是因为