才刚这么想——她的表情却变得阴沉。
「没想到却会演变成那种情况。早知如此，我应该早点告诉你的。差一点就造成无法挽回的结果了。」
「你这么说就不对了。美星小姐，你没有任何过错。」
对于让美星小姐产生这种想法的自己，我痛切地感到难为情。但若是说出这点，她想必会更加自责，于是我便没有说出口。
美星小姐磨完咖啡豆，开始冲起咖啡，并装在玻璃盆里。不是用咖啡杯啊，我想。如同以往，我并没有特别指定点些什么。
「……香港……吗？我没有去过，所以难以想象啊。不晓得她会不会喝鸳鸯奶茶哩？真希望真子小姐也可以找到能与她如鸳鸯般恩爱的好对象啊。」
我无心地这么说，美星小姐便询问：
「青山先生，你熟悉鸳鸯的生态吗？」
「不……经你这么一问，我发现自己顶多只知道公鸳鸯与母鸳鸯总会成对行动而已。正因为如此，才会被用来形容夫妻感情深厚吧。」
「对。不过，实际上，鸳鸯在每一次的繁殖期都会换对象，并不会白头偕老喔。」
「咦？是这样吗？」
我完全不知道。无视于双眼圆睁的我，美星小姐将冲好的咖啡放在一旁，接下来拿出茶壶。她似乎是在磨好咖啡豆后的时间点开始闷蒸茶叶的。
「反观人类又如何呢？在这个国家，是以白头偕老为前提结为夫妻，但实际上每三对夫妻就会有一对离婚，此外，即使不至于离婚，偷情也是家常便饭。人类有资格取笑为了传宗接代而每年换对象的鸳鸯吗？」
哦。她很难得会说出这种别扭的话来啊。
「在我身边，也有朋友正与有妇之夫在搞外遇。虽然对那名男性的家庭过意不去，但既然当事人觉得开心，我就不打算阻止——不过，看见对于相信总有一天会结婚而迟迟无法抽身的人，或是像真子小姐那样无法与对方断绝关系，持续藕断丝连交往的人，我还是会感到心痛。为了痛苦的朋友着想，我也曾说出严厉的话。不过到头来，既然已经喜欢上，就怎样也无法挽回了。」
美星小姐将咖啡与红茶在玻璃盆中混合，接着倒入罐装炼乳与砂糖，最后装进杯中，递了过来。
我试着啜饮了一口。首先是柔和的甜味，随后，异国风味的清爽感扩散开来。
「好喝！这杯鸳鸯奶茶真好喝！」
我发出欢呼声。美星小姐看似开心地微笑。
「我终于能做得好喝了。我一直在祈祷喔。希望能将这杯鸳鸯奶茶做得美味。」
这跟结婚是一样的呢——美星小姐说。
「实际上，确实是每三对夫妻就有一对离婚。但我认为，即使如此，大家都还是抱着希望能成为如鸳鸯般恩爱的夫妻这种想法结婚的。就连Eagle Coffee的高野先生，应该也是希望自己能够忘记前未婚妻，获得幸福，而与现在的妻子结婚的吧。」
没错，任何人一开始一定都曾如此祈祷。即使如此，仍有可能无法顺遂。或许是在累积了持续不断的努力后，最后只能诉诸于祈祷——希望这段婚姻能够顺利，希望我们俩能成为如鸳鸯般感情深厚的夫妻。
「我那位当第三者的朋友，既然如青山先生所说，希望能追求属于自己的幸福，那么我就只能从旁守护着而已。我并不打算单方面责怪当事人。或许也会有自作自受的情况吧，但是，在世上仍有许多会因婚外情而受到良心苛责的人，这也是事实。真子小姐也不过是其中一个案例罢了。」
美星小姐十分清楚不该对他人的感情事插嘴。如果看见因自己的外遇而痛苦的女性，她想必会温柔地倾听，并不否定，而是平静地给予温暖吧。美星小姐就是这种人。
即使如此，她内心的真诚，却也因了解充满痛苦的爱而感到刺痛。无法不为诞生于世上的悲伤感到难过愤慨。
搞不好，这是她头一次对他人倾吐这种心情。我想认真地倾听接纳。
「美星小姐，你是个笨拙的人啊。」
她噘起嘴。
「我唯独不想被青山先生这么说。」
「哈哈。不过，我就是喜欢这样的你喔。」
美星小姐的脸颊又再次胀红。我大概也受到影响而变红了。
干脆趁势说出「我们也成为鸳鸯吧！」这种话来或许也不坏。只不过，我发现藻川先生正冷眼看着我，而查尔斯也对着我背毛倒竖，感觉到情势不妙，我打消了念头，只是滋滋地啜饮着鸳鸯奶茶。
或许是为了掩饰害羞，美星小姐开始清洗餐具，发出喀锵的声响。从刚才起就听见她嘟哝着的声音。
「真是的，香港也好，哪里都好，随你爱去哪里就去哪里啦。」
美星小姐并不知道真子邀请过我。因此那只是没有什么意义的话吧。
「……真子小姐在我内心软弱时，曾坐在我身旁陪着我。」
听见我的话，美星小姐停下手边的动作，抬起头来。
「所以，我知道她内心软弱时，也想在她身旁陪伴着她。那是不同于恋爱的情感，只是希望她能打起精神而已。」
「这是理所当然的事。」美星小姐接受了。我继续说道：
「任何人都会有内心软弱的瞬间，并不是一开始就想走错路。我认为，人们只不过是想获得幸福、试图获得幸福，然而内心却感到软弱的那瞬间，不小心脱离正轨而已。然后就这样，等意识到时，已