sp;虽然无法具体想象，不过就表示那必须消耗相当大量的电力吧。我试着寻找其他想象得到的方法。
「孝敏先生对咖啡杯很讲究吧。倘若那不是为了在IH炉上使用……比如说，有没有可能设有能自动交换咖啡杯的装置呢？」
说到人偶，在日本有着「机关人偶」这项文化。奉茶童子人偶可说是其代表。可将装了茶的茶杯送到客人面前，而后将喝完的茶杯归还，人偶就会自动退下。那以发条驱动，完全不需任何电力。
当然，只要设想出交换杯子的办法，由于和加热到咖啡蒸发的情况相比，只需要使用极小的能量，就算是必须仰赖电力的机关也不要紧。如果是交换杯子的机器人之类的物品，就极有可能只靠电池运作。
我原本认为这是个还不错的点子……
「我觉得完全不是这样。」
结果这次美星小姐完全将我的想法一刀斩断了。她不知何时开始磨起咖啡豆，手边的手摇式磨豆机传来喀啦喀啦的声响。
「如果交换的是空杯，或许就不能完全舍弃这个可能性。但两次情况都是乍看之下只剩半杯左右的咖啡。既然如此，就算不讨论交换装置所需具备的高度技术，还有『必须事先准备好仅剩半杯的咖啡杯』这项极大的障碍。更何况这一天，真菜小姐是临时起意造访事务所，并在人偶面前放了咖啡，孝敏先生是无法事先做好任何准备的。」
「不过……或许可能预定要让别人看而事先准备好啊。如果是以咖啡杯的重量启动的装置，孝敏先生也没有必要自己操作。」
「放上杯子后，真菜小姐曾数度走进工作房确认咖啡没有减少吧？在放下的瞬间不会启动，数十分钟后才会与放在装置里的杯子交换，而且还不需要插电启动的装置。就现实而言，你认为可能存在吗？」
我无言以对。我认为这未必办不到。不过，若问我是否要做到这种程度，我就会感到困惑了。要制作在美星小姐刚才的假设中提到的、设有IH电磁炉的桌子，以及制作原创的咖啡杯交换装置，两者间的难度可说是天壤之别。
「除此之外，也可以想到自动从咖啡杯中吸取一定容量的咖啡的装置，但我想以同样的理由否决。虽然那或许没有咖啡交换装置的难度那么高，但总之还是太不切实际了。」
「既然如此，美星小姐知道喝咖啡人偶的真面目了吗？」
她停下转动磨豆机的手，如此断言：
「答案非常简单。」
接着，她笔直看向纪香。
「您想听吗？想接受真相吗？」
纪香一语不发，表情变得严肃。
「竟然问她想听吗……纪香小姐不就是为此才说出这件事吗？」
我插嘴。「我想……」美星小姐说。
「我想，我所想到的真相，应该会令纪香小姐一度怀疑的不祥预感成真。」
「请等一下。你的意思是，纪香小姐也已经猜到谜题的答案了吗？」
这与刚才的发展相同，令我感到混乱。
纪香又噤声不语了一会儿。然而她最后抬起头，朗声说道：
「请告诉我。」
美星小姐以不符她个性的冷淡语调吐出回应。
我想，她一定由衷对这类话题感到厌烦了吧。
「我认为，孝敏先生可能劈腿了。」
6
「……我单是在今天之内，就不晓得该吃惊多少次才好了。」
纪香浮现疲倦的笑容。
「我并不是为了说这些事才来这里的。倒不如说，我原本打算一直将这件事藏在心底。不过，我一走进有位聪明咖啡师的咖啡馆，又看见那尊人偶时，就总觉得它看着我的眼神，像是在对我说『讲出这件事吧』。」
纪香瞥了一眼藻川先生取名为「垂井兰」的人偶后这么说，完全没有否认美星小姐的话。
「呃，为什么人偶喝了咖啡，会连结到孝敏先生劈腿这件事？我完全摸不着头绪。」
我还没听见谜题的关键答案。我寻求美星小姐说明时，她就用刚才磨好的咖啡豆冲着咖啡，同时开口：
「直到四十岁才改变口味，进而变得会喝咖啡并非全无可能。不过，我觉得那个借口显得有些勉强。滤挂式咖啡包会减少，单纯只是因为有人喝掉了吧。那是某个无法对真菜小姐明说的存在，而且想必是频繁造访事务所，使得咖啡包减少的数量多到能让人一眼就能看出来的对象。」
「符合条件的，充其量也只有劈腿对象了。」美星小姐说。对于与真菜同居的孝敏而言，事务所是最适合带女性前往的地方。
「不过，真菜小姐手上有事务所的备份钥匙吧？他会带其他女性进入那种地方吗？」
我提出质疑，而美星小姐则对我露出如嗅到恶臭般的表情。
「我会觉得『好大的胆子』。不过，因为这样碰巧撞见而演变成惨况的事，我已经不晓得听过多少次了。」
「……的确。」
我无法回嘴。美星小姐轻咳了一声清清嗓，又恢复原本冷静的表情。
「而且，真菜小姐是上班族，会到事务所打扫的时间点大多是周末，是很有规律的吧？只要确定真菜小姐不会在周间的特定时间过来，不就可以考虑带其他女性进去了吗？」
她说得如此巨细靡遗，我也只能回答