。」
藻川先生插话，以流畅的动作握住纪香的手。
纪香边稍微退开边说：
「啊，这位就是老板……你上次回去前跟我提过的……」
「真是抱歉，就是这么回事。」
由于情势发展太过符合预期，美星小姐、纪香以及我三人一齐沉默了下来。只有当事人藻川先生一个人宛如年轻十岁般生龙活虎。
接着纪香点了咖啡——虽然是夏天，但她还是在我的推荐下点了热咖啡——并跟查尔斯玩了一会儿。查尔斯亲人的可爱个性，似乎令爱猫的她神魂颠倒。美星小姐将冲好的咖啡放到吧台后，纪香便走了回来，嗅着咖啡杯中散发的香气。
「嗯，好香。果然能令人感到平静呢……只要没有那道视线。」
纪香的座位正好与人偶的双眸相对。美星小姐连忙走出吧台，挪动整张椅子的角度。
「不、不好意思。」
「不能直接拿去扔掉吗？」我问。
「这个既大又沉重，我一个人单是要移动就相当辛苦了。而且，自从有了这尊人偶，叔叔的老位子就没了，打瞌睡摸鱼的情况也因此减少……」
原来如此。看来似乎并不是只有坏处啊。
纪香呼呼地吹着咖啡让它稍微凉一点，咕噜一声喝下去后……
「好喝！」
她说了这么一句。不知为何，连我都感到很骄傲。
「没错吧？美星小姐所冲的咖啡，是我心目中的理想咖啡啊。」
基本上，纪香是真子的仇敌，就我而言也该是不受欢迎的人物。然而像这样相处后，我实在无法把她跟那样的形象联想在一起。或许也是纪香态度友善的缘故，回过神来，我已经与她融洽地聊了起来。
对咖啡香味大大赞赏一番后，纪香仿佛突然想起什么般，再度看向人偶。
「话说回来……说到人偶与咖啡，我最近听到一个令人在意的话题。」
「令人在意的话题吗？」
美星小姐刚走回吧台里。
「是的，而且稍微有些悬疑……对了！」
纪香啪地拍了手掌。
「咖啡师小姐，你能不能像之前那样解开谜题呢？我会详细说明内容。」
「如果我能够帮得上忙的话。」
美星小姐虽然谦逊地那么说，其实应该相当感兴趣。我也被勾起了兴致。
「那个关于人偶与咖啡的谜题是什么？」
「是。其实，这是跟我姑姑有关的事——」
纪香又咕噜地喝了一口咖啡，接着开始述说。
3
纪香的姑姑，准确来说是她父亲的妹妹皆川真菜，是一名三十八岁的公司职员。
她在刚毕业时被一间制作大阪情报杂志的出版社录取担任编辑，目前已任职十五年。她的身材高挑，总是身穿笔挺的衬衫及裤装，为了避免妨碍工作而将头发修剪成短发。她的经验及能力都受到公司的肯定，现在任职于有相应责任的职位。对目前是自由业者的纪香而言，姑姑是自己憧憬的女性。
真菜虽然未婚，但目前与未婚夫新岛孝敏于大阪市内的公寓同居。四十岁的孝敏自己经营一间室内设计事务所，主要业务为餐厅的内部装潢等。两人也是因为工作关系结识，他们是在一间新开幕餐厅的活动上邂逅。
关于自己的工作，孝敏表示只要是与内部装潢有关的，他什么都包。实际上，他不仅拥有丰富的室内装潢及电器相关知识，也能针对每个顾客灵活应对，有时还会配合店家风格调整市售商品的造型。孝敏并非自己加工，而是与数家承包相关业务的业者往来。由于是个人事务所，作风能随机应变，也能回应各种细微的要求，因此开业近十年来，已经获得稳定的支持度。
孝敏的事务所位于商办区，一栋小而雅致的复合式大楼里。
不需脱鞋直接走进玄关，经过左侧的厕所，就能看见会客区。一边是两人座沙发，另一边是两张单人座沙发，中间挟着一张矮玻璃桌。旁边则设置着屏风及较高的观叶植物，与后方空间加以区隔。
绕进屏风后方，右侧有厨房及淋浴间。虽然名为事务所，但这里设计成只要有意，也可以在这里生活。接着穿过左边的门，就是工作房。由于收有顾客的个人资料，外人是禁止进入的。房里除了有书桌、电脑、书架，为了忙碌时能够过夜或小睡一会儿，还摆了一张床。
会客区总是保持整洁，如果不是这样就派不上用场了。不过，反正工作房里不会让别人进来——或许是意识到这一点，虽然装潢及配置因为职业关系相当讲究，但也没有其他职员，所以大部分时间都是乱七八糟。
然后，不知从何时起，真菜开始会在假日等空闲时间帮孝敏打扫事务所。当然，她不会碰触有关工作的书籍或工具，这一点也获得他的信任。孝敏在事务所里工作时无法进去打扫，为了让真菜在孝敏不在时也能进出事务所，他给了真菜备份钥匙。
真菜开始进出孝敏事务所一年以上，事务所都没有什么太大的变化。不过，就在大约一个月前，工作房里突然出现了诡异的物品。
那是全长超过五十公分的大型陶瓷娃娃（Biscuit Doll）。
陶瓷娃娃是十九世纪时深受欧洲中产阶级女性喜爱的人偶。头部等处是以陶瓷制成的，因此以法文的「二度烧（Biscuit）」一词作为它的