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「是吗……所以美星小姐，你才会说不认为他是自作自受。」
我回想起美星小姐刚才所说的话。
单就字面上意义而言，我还是无法否认那过于理想化。只不过，在那背后，我与美星小姐分别想到的是毒品及前未婚夫的事。根据立场的不同，印象应该会大为迥异吧。
倘若高野相信对方会选择自己，而带她前往咖啡店，结果造成双方的婚约告吹，那么的确可以说是对彼此的理解不足或认知有误。话虽如此，我认为仍无法完全抵销高野自作自受这一点。然而，如今责备高野的心情已不那么强烈。
「不过，尽管发生了那种事，却隐瞒实情而伪装成接触了大麻，还真是刻意装坏人啊。」
我用难以置信的心情这么说，美星小姐则说出了自己的想法：
「高野先生虽然以荷兰的咖啡店一事自嘲地揭露自己的过去，其实在内心某处，一直在等待能察觉真相的人出现吧。我造访这间店时，马上就询问他店名Eagle Coffee是否取自于高野先生的姓氏。虽然很遗憾地猜错了，但高野先生听了这样的话，注意到我总是试图看穿各种事的个性，所以才会以出题为由，将这件事告诉初次见面的我吧。」
「……你连这一点都看穿了，真是了不起。」
高野交抱手臂，看似疲惫地「呼」地吐了口气。
「这位小姐说得没错。我是在明知她可能会离开自己的前提下，让她与那个男人重逢的。这就是所谓的无事生非。」
「不过，这是无可避免的过程。既然如此，这也是没有办法的事。」
美星小姐这么说，似乎不是在安慰他，而是认真地、由衷地这么想。然而，高野却哼了一声。
「不，这就是我咎由自取。事后我不晓得对自己的所作所为感到多么后悔，否则我就不会像这样，希望某人能看透真相了。其实我也明白，即使有人看穿真相，也无法挽回任何事。」
这句话令美星小姐紧抿双唇。
「或许我只是希望借由她并不是选择那个男人，而是选择了我这件事，获得赢过对方的安心感吧。我试图沉浸在那种优越感之中，结果得意忘形，于是漂亮地遭到了报应。」
「不过，高野先生，你现在也已经结婚了，这不就好了吗？」
即使纪香试图提醒，高野仍没有停止折磨自己。
「我是在被她甩了之后，震惊之余，半自暴自弃地结婚的，对方就是我现在的老婆，我们也有了孩子，然而却适得其反。如同那个人在跟我交往时，将我当成那个男人的替代品，回过神来，我也发现自己现在仍在寻找她的影子，仍在寻求着能成为她替代品的人。」
说到这里，高野便离开了吧台，消失到店的后场去了。他的脚步蹒跚，就像一个酩酊大醉的醉汉。
我沉浸在抑郁的沉默之中。这还是我头一次听见一名大我十岁左右的男性，坦承如此依恋不舍且露骨的伤感，令人感到有些恶心——并不是说高野这个人恶心。失去的恋情的确可能令人许久难以忘怀，而且也有人会一辈子将这份伤感藏于心中吧。然而，现在我面对的却是至今仍未结束地存在于此、历历在目且晦暗的情感，沉浸其中的感觉着实令人不快。
所以，说刻意也确实过于刻意，但纪香以不合时宜的开朗声音对美星小姐搭话时，我感到松了口气。
「这位客人，您真厉害！竟然瞬间就解开了老板隐瞒至今的真相！」
「哦，谢谢……」
美星小姐虽然不知所措，仍和善地回应。
「您说您也在咖啡馆工作吧，是哪一间店呢？」
「是『塔列兰咖啡馆』的店，位于二条富小路通上。」
「是吗！您这么聪明的人所冲的咖啡，一定非常好喝！」
虽然我不认为聪明与否与咖啡的香味有关，但我也顺着纪香的话说下去：
「美星小姐的咖啡是极品喔，我可以保证。」
「哎呀，那我一定得去品尝。」
接着她站直身子，双手在腹部前方交握。
「我叫皆川纪香。目前从事自由业，在这间咖啡店打工。近日内，我一定会前往塔列兰叨扰的。」
「好的，请务必光顾，我会等候您的光临。」
美星小姐原本面带微笑，却随即垂下头。
「搞不好我们家老板会给您添麻烦，若您不在意……」
我凝视着纪香。她不仅年轻，长相也相当端整。的确，如果让藻川先生见到她，想必会在零点五秒内露出下流的表情吧。
「您、您的老板吗？虽然我搞不太清楚，但还是很期待呢。」
我们请头上浮现问号的纪香结账后，就离开了Eagle Coffee。
7
我们沿着东大路通往北走。一如我先前的预感，天空在我们待在室内的期间哭了起来。
「总觉得听见了很惊人的事啊。」
我们一起撑着折叠伞。或许是心理作用，身旁的美星小姐看起来似乎垂头丧气的。
「我由衷认为高野先生不过是采取万不得已的行为，然而结果却令他固执地自责至今。既然如此，我所做的事，会不会只是加深他自责的想法而已呢……」
「即使如此，高野