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「那么，袋子里装的就是湿掉的衣服？」
「没错。」真子回答。
「您如果愿意，我来把衣服晒干吧。现在还有太阳，气温也很高，我想很快就能晒干。」
「啊，可以拜托你帮忙吗？」
美星小姐从店里取来几个衣架，接过真子手中的纸袋，走出店门外。她将衣服挂上衣架，挂在屋檐下后，立刻又回到店里。
「谢谢你。」
真子致谢，美星回以微笑并接着问道：
「话说回来，今天很热呢。虽然已经磨好了咖啡豆，但两位真的要喝热咖啡吗？」
「是啊。因为我听说这里的咖啡味道，相当符合塔列兰伯爵的至理名言。」
「告诉我塔列兰那句名言的人，就是真子小姐喔。」
「是这样啊。接下来我会花几分钟冲咖啡，青山先生，不好意思，能过来帮我端咖啡吗？」
嗯？我感到疑惑。她不可能无法一个人端两杯咖啡。
一定有什么原因吧。我按照她所说的从座位上起身。
美星小姐将磨好的咖啡粉倒进法兰绒滤布，拿起水壶注入热水萃取咖啡。她一边看着咖啡粉冒气膨胀，一边若无其事地在我耳边低语：
「————」
「咦？」
我因为她的话受到冲击，瞥了真子一眼。真子正漫不经心地眺望着窗外，并未注意到我们的互动。
请我帮忙端咖啡果然只是借口。我先回到窗边的座位，询问坐着的真子：
「你都不脱下长袖上衣呢。」
我注意到真子倒抽了一口气。她轻抚着手臂一带。
「为什么这么问？」
「不，我只是想说应该已经不需要在意阳光了。」
「空调很强，我也不觉得热。」
「不过，我们接下来会喝热咖啡喔。你真的不会觉得热吗？」
「…………」
「还是你有什么不能脱下衬衫的理由？」
这个问题相当残忍，我很明白。然而我无法不去确认美星小姐在我耳畔所说的话。真子若是有什么困扰，我想成为她的助力。
真子无力地垂下头，又继续轻抚着手臂。
「那位咖啡师察觉了吧？毕竟你说过她很聪明啊。」
美星小姐一语不发地看着真子。
「我不想脱下来，因为有淤痕。我被他……稍微……」
是家暴吗？沉重的事实令我也跟着低下了头。
果然与美星小姐观察到的一样。她从真子现在仍穿着长袖服装，以及刚才挂起的上衣也是长袖这点，立刻判断出这个可能性。真子不同于以往地在意日晒这点，也让我觉得不太自然，她说肤质变差果然是谎言啊。
从真子截至目前为止的态度，我也能察觉他们夫妻之间的关系并不融洽。她在听见恋爱护身符的话题时，甚至还突然落泪。今天与我见面时会取下婚戒，一定也是她期待能忘怀平日阴暗生活的表现吧。
「为什么要这么做……」
我呻吟。虽然是自己挑起的话题，但看见真子痛苦的模样，仍令我难受。
「除了我以外，他还有其他女人。我们总是为了这件事起争执……他一时激动就会动手。虽然我也会尽量避免说出没必要的话，但有时还是无法忍耐。」
真子悲伤地说着。我忍不住拍拍胸膛。
「有什么我能帮得上忙的地方吗？」
「帮忙……？」真子愣愣地说。
「比如说我能为你做些什么？因为，这样下去，你太过痛苦了。」
「做些什么吗……坦白说，我会想要一个可以逃避的场所吧。有时当他愤怒发狂时，我会觉得无法继续待在家里。」
「那么，到时候请联络我，如果你愿意，暂时到我家来避一避也无妨。」
「嗯，谢谢。」
真子浮现的笑容令人不忍。我不由得多管闲事地顺势脱口：
「还是分开比较好吧？你们还没有孩子吧？」
然而真子却摇摇头。
「你不明白。没有那么容易。」
我没有结婚经验。因此她若说我不明白，我也就无可奈何了。
叩咚一声，杯子摆在我们面前。不知何时，美星小姐已经冲好咖啡端了过来。
真子说了声「谢谢」，正要将手伸向咖啡时，美星小姐突然开口：
「真子小姐，我明白您的处境或许相当艰难。」
她虽然这么说，但在我听来，她的语调却不带安慰或情感成分。
我抬起头。美星小姐的表情相当严肃。
「然而，对于您依赖青山先生的温柔，试图欺骗他一事，我