「你留下来。你有东西想交给她吧？」
我被她制止，停下了脚步。即使如此，我还是认为不能让她就这样回去。
「但是，真子小姐，你衬衫下的……」
「不要紧，你用不着担心我，因为全都是谎言。」
真子在走出店门口前转过身来，迅速脱下了长袖衬衫。
她的肌肤依然美丽——上面没有半点淤痕。
5
「……你明明可以之后再告诉我一个人的。」
我从唇边挤出这句话。
我现在正和美星小姐喝着桌上的两杯咖啡。她坐在真子刚才坐过的、我对面的椅子上。
真子俐落地收下晒在屋外的衣服后便离去了。我只能隔着窗户，茫然地目送她的背影消失在屋檐隧道的另一头。
家暴一事是谎言。不，她只让我看到手臂，因此还不能如此断言。然而，至少她承认自己说了谎。
既然如此，我大可以发怒。她所撒的谎是不该撒的那一类谎言。然而回顾她今天的态度及行为举止，我仍感觉她似乎有某些严重的问题，因此无法责怪她。
「即使没受到家暴，但她的精神状态相当危笃——至少难以说是平静的状态——而不得不做出这些事来，这也是事实。希望你能够再更妥善应对，至少应该先找我商量。」
「……说得也是，是我做错了。我的应对方式或许不恰当，但我实在无法保持沉默。」
我们认识两年以来，我曾数度看过美星小姐认真发怒的模样。特别有印象的，是某人仗着他人的善良，做出滥用其好意的举止时，美星小姐所展现的愤怒。既然如此，真子今天的行为对美星小姐而言，也是难以原谅的吧。
即使如此，美星小姐现在似乎正在反省而垂下了肩膀。仔细想想，导致这种结果的正是将真子带来这里的我。我愈发感到歉疚，也就不再责怪美星小姐了。
「真子小姐想制造出让美星小姐你难以干涉的状况。简而言之，就是她想借由躲来我家，让自己与我的关系变得比现在更加深厚——是这个意思吧？」
「对，我是这么感觉的。」
坦白说，我与美星小姐并非情侣。然而我向真子说明自己与美星的关系时，真子会认为我们其实是一对，或许是理所当然的。
「老实说，我感到很奇怪。我们熟稔已经是十一年前某段时期的事了，当时我不过才上国中一年级，她应该顶多将我视为亲戚的孩子一般。当时我们之间绝对没有堪称深厚的情感。重逢后，我的确已经长大成人，但也才见过几面，而且她还结婚了，她却突然做出如此极端的行动，令我不由得怀疑，是不是有什么严重的内情。」
「……你们真的是睽违十一年才重逢的吗？」
美星小姐突然询问，令毫无防备的我吃了一惊。
「应该是这样没错。直到上个月在Roc’k On咖啡店遇见为止，我都不晓得真子小姐究竟在哪里做什么……甚至连她是不是活着都不晓得。」
「这样啊……」
美星小姐看似无法完全接受，但再继续想下去或许也是白费工夫吧，于是她改变了话题。
「话说回来，你上次提起在雨伞故事中登场的女性发型设计师，就是真子小姐吧？」
「你说对了。」
我在没有说明清楚的情况下带女性到这里来，是不常见的事。美星小姐会如此联想也是理所当然。
「既然如此，就是有说谎癖……不，这么说似乎也不太对。应该说，真子小姐给我某种印象——怎么说呢，就是试图以自己创作的故事来掌控现实世界吧。」
「啊，我稍微能够理解。我们今天也一起参观了与紫式部有关的场所，不过不仅是《源氏物语》，她总会在河畔读着各种书。此外似乎也很喜欢看电影。记得她曾经对我说过：『只要沉浸在故事的世界，就能遗忘现实里的讨厌事情。』」
其实，我也大致掌握了她会这么想的理由。然而，我认为现在还不应该特地告诉美星小姐。
美星小姐啜饮着咖啡，吐了口气。
「既然如此，倒不如说真子小姐与青山先生的重逢完全是个偶然，而这一点令你在她心中创作的美好故事里占有一席之地也说不定。」
「这是什么意思？」
「既然真子小姐会说出家暴这种事，表示她与丈夫之间的关系确实不太融洽。此时，她与十一年前曾相当熟稔的男性奇迹似的重逢了。这就像戏剧情节，接下来或许还会发生某些更戏剧性的事——假如是平时总会沉浸在故事里的人，会这么认为也不奇怪，更何况是像真子小姐这样的女性。」
「因此她可能会更加积极地创作故事的后续内容。你是这个意思吧？」
相当有道理——我这么想。直到前阵子被美星小姐点出来为止，我完全无法想象。然而这么一想，十一年前借伞的那件事，以及今天在猿辻的事，行动模式都是相同的——换言之，就是基于她「试图自行创作故事」的想法。
我喝完咖啡，不想久待，正打算站起身时，美星小姐微微歪了歪头。
「话说回来，真子小姐在离开时对青山先生说了些什么对吧？说『你有东西想交给她』之类的。」
「啊，对。其实是这个……」
我翻找着包包，取出在饰品铺里买的咖啡豆吊饰，将其中之一交给美星小姐。