位于她身后的店门突然被用力打开了。
站在店门口的是采购完回来的又次。他脸色惨白，竖起拇指指着庭院大叫：
「不好了！庭院里的柠檬──」
美星顿时恍然大悟，推开挡住店门口的又次冲向了庭院。随后，她所听到的声音让她体会了什么是吓得动弹不得的感觉。
「碰──！碰──！碰──！碰──……」
当时柠檬树上的果实数量还超过三十个。而那些果实全都发出了爆炸声。
「哎呀，穿帮了。」
太太在不知不觉间站到了美星身旁。她抬头看向柠檬树，一副很懊悔的样子。
「那个闹钟的设计是只要响十分钟就会自动停止，所以只要美星在那之前一直待在店里，原本是不会穿帮的。你啊，真是多此一举呢。」
听到太太的埋怨，又次露出了茫然的表情。他似乎对这件事毫不知情。
「所以，您真的──真的在所有的柠檬上动了同样的手脚吗？」
美星锲而不舍地追问太太。
炸弹表一个一百圆，就算买了三十个，也只有三千圆，要取得这么多炸弹表，本身并不是件难事。
但是，现在仍不断发出爆炸声的柠檬，全都还挂在树上。要在那种状态下把底部切下，将用保鲜膜包好的炸弹表塞进果肉，然后再把底部黏回去，就算只处理一颗，也肯定会费上很大的工夫。但太太却把数量超过三十个的果实全都动了同样的手脚──
答案已经显而易见了。太太若无其事地说道：
「美星你是我们店里很重要的人力，要是一直没办法打起精神来，我们会很困扰的。这点小事不算什么啦。」
这才不是什么小事。美星这么想。她不敢想象这要耗费多少时间和劳力。虽然她在做这件事时不可能直接爬上树，应该是使用了梯子之类的工具，但也轻松不到哪里去。而且她还没把这件事告诉又次，独自一人完成……
「你怎么啦？该不会是柠檬汁喷到眼睛了吧？」
又次指着美星的脸问道。美星无视他的话，紧紧抱住了太太。不知道为什么，她的眼泪怎样都停不下来。
有人愿意替自己做这么多，必须赶快振作起来才行──美星打从心底这么想。
闹钟在不知不觉间停止，庭院恢复了寂静。但美星已经不需要再害怕，因为太太的体温让她感受到了前所未有的安心。
4
「真是个温馨的故事呢。」
美星叙述完后，青山这么说道，露出了微笑。
「那件事发生后不久，我就又回到塔列兰工作了。虽然我并没有因此马上振作起来，而且也开始特别跟男性客人保持距离，但还是慢慢地恢复精神，变成现在这个样子。」
美星又抬头看向了树顶，和刚才开始叙述往事时一样。
「那天之后，我经常会在遇到什么令人沮丧的事情时眺望这棵树，藉此获得安慰。后来太太过世、这棵树也不再结果，但它还是拯救了我好几次。只要像这样子抬头看着树，就能相信自己不是一个人、这世上一定还有人很重视自己，觉得松了一口气。」
「也就是说，最近有什么事情让你心情低落啰？」
青山的眉毛垂成了八字型。因为不久前美星一直独自望着树，他有些担心。美星觉得他这种会像打招呼般不着痕迹地关心人的地方很难能可贵。
「不。」
美星闭上眼睛摇了摇头，然后用手指夹住延伸到自己面前的树梢的叶片，以不伤到叶片的方式小心地翻开。
看到隐藏在叶片下的东西，青山「啊」地惊呼一声。
「是果实！柠檬树结果了。」
柠檬的果实还是青绿色的，比炸弹表还小，只有指尖大。这颗隐藏在叶片下的果实是美星今天才发现的。
「果实才刚形成，还不知道能不能顺利成熟。」
美星充满怜爱地抚摸这颗果实。
「但是，到去年为止，这棵树连像这样的果实都没有长出来。自从太太过世后过了四年半，柠檬的果实终于在今年回来了。我真的真的觉得很高兴，所以才会一直望着这棵树。」
──无论愿不愿意，随着时光流逝，变化都会造访。
京都的街景改变了许多，在〈柠檬〉中登场的书店和水果店也已经关门大吉。太太过世了，现在是由美星继承太太的遗志在经营这间塔列兰咖啡店。回头审视，会发现真的什么都改变了，就像暴风雨肆虐后枝叶会被吹落一样。
但是──美星又再次碰了碰那颗小小的果实。
也是有东西会像这样子归来的──而且也一定有无论经过多久都不会改变的事物。
「青山先生。」
美星一边对回答「什么事呢？」的青山微笑，一边提议道：
「难得今天天气这么好，我们要不要现在去哪里走走呢？」
「咦？你不顾店没关系吗？」
他惊慌地说道，脸颊有些泛红。
「今天就临时休业吧。我们本来就会偶尔这样子，不要紧的。而且现在正好也没有其他客人