虽然点头认同了我说的话，但表情看起来没什么把握。
「该怎么说……我大概是觉得，如果克服原生艺术造成的打击，能成为让凛重新审视自己的艺术的起点就好了吧。我原本是替凛着想才做的事情，最后却适得其反，所以我能做的也只有这些了。」
「换句话说，这是在弥补你害我产生迷惘？」
「不是的。不，虽然也有这个意思，但是……」
村治害羞地抓抓鼻子，低着头说道：
「我希望凛能画出让自己满意的画，当然也是因为你孕育出的作品很优秀啊。但是，最重要的是，再这样下去凛会无法原谅自己吧？我不是很想看到你顶着一张眉头深锁的脸啊──就算我们已经不是情侣，也不代表我对你的感觉就变了。」
原来如此。事到如今我才对村治用情之深感到震惊不已。
这是他从我迷失自己的艺术那天一直持续到现在都没有停止，而且本质上与对绘画才能的敬畏心情相同的爱意表现吗？他根本没有搞混这两种感情。因为尊敬与爱恋这两种情感有时候是密不可分的。
当我正目瞪口呆地看着村治时，坐在对面的美空学姊「唉──」地叹了一声。
「结果搞了老半天，我根本就是在陪你们放闪嘛。」
我顿时回过神来，挥了挥手。「我们才没有放闪……」
「哼，这可难说啰。算了，总之，我要回去了。」
美空学姊伸手往桌面一撑，站了起来，以手指夹起刚才她拿来涂鸦的账单，我便急忙叫住她。
「美空学姊，你帮了我的忙，就由我来付钱吧。至少让我表达这点心意……」
「不用了啦。接下来你们两个就好好相处吧。」
美空学姊把「好好相处」这四个字说得特别重，然后就挥着账单离去，丢下了我和村治，而且还是两个人并排坐在四人座桌子其中一侧的状态。
那天村治明明叫我要好好看着他，但我直到在自己家门前与村治道别之前，都没办法好好看他的脸一眼。
art burt
「喂──凛！」
我听到村治透的声音，便在已布满茂密绿叶的樱花树旁停下来，转头看向后方。
时序进入六月，整个东京都充满了初夏的气息。我穿着刚换季的五分袖衬衫走在校园里，各处景观树上的叶子今天看起来也特别生意盎然。
接近夏至的这个时期，傍晚的太阳仍旧高挂天空。村治追上正要前往画室的我后，马上不悦地皱起了鼻子。
「比赛结果好可惜喔。」
「话也不能这么说，看过入选的作品后，我觉得这是很公正的结果。」
「是吗？但我觉得凛的画很棒啊。」
我脸上浮现微笑，对他说了句谢谢。
后来我以在奥多摩画的溪流素描为基础，完成了用来参加比赛的油画。不过，我在画上多加了一群实际上不可能存在的小人。
因为这是校内比赛，全部的参赛者都会知道评审给作品下了什么评语。评审给我的评语有褒有贬。有人不明白我画上小人的意义，觉得只是想标新立异，给予严厉的批评；也有人认为我成功地以优秀技巧融合了写实与幻想，给予一定的肯定。不用说也知道，我和村治的作品都没有入选。
「因为那幅作品实际上等于是合作完成的嘛，要是那幅作品入选的话，我会觉得好处全被我拿走，也不太能释怀啊。」
我只是说出真心话而已，但旁人听了或许会觉得像是不服输吧。村治配合我的语气，像是想替我解闷似地说道：
「那时我还想过要主动报上名字，乘机沾点光呢。『小人的点子是我想的喔！』这样。哈哈！」
这时，有两名女学生用力跺着脚超越了我们。看到她们的侧脸，我想起我曾在画室见过她们。她们也跟村治一样，正在发泄对比赛结果的不满吗？
虽然我的作品并未入选，但这场比赛让我的创作状态出现了非常大的好转。因为完成了用来参赛的作品，我的创作动力又回来了。最近正在挑战和以前不同的新画风，增添了幻想性。目前在构图和主题的选择上我自己也觉得不够细腻，但只要继续创作下去，应该会变得愈来愈精确洗练吧。
我感觉到艺术从我体内不断涌出。只要把至今学习过的知识和技术这件外衣脱掉，便可以看见自己想画的、毫无修饰的画──现在这就是我的「未经琢磨的艺术」。
我果然还是非常喜欢绘画。当我再次确定这一点后，也就不再烦恼自己的将来了。因为我觉得即使自己将来选择就业也会一辈子画下去。前阵子还去看了一下企业联合征才说明会。以前完全不感兴趣的东西，现在却能够认真倾听了。
我在这里学到的东西的确在我的未来占有一席之地。
「对了，村治。」
我停下脚步，从手提托特包里拿出了素描本。最近我为了能随时素描，不再把素描本放在画室的柜子，而是随身带着走。
「这个给你。该怎么说呢，这也算是我们两个曾一起画图的纪念。」
我撕下素描本的其中一页，交给还楞在原地的村治。不用说也知道，我给他的就是那张画了小人的素描。
「咦？可是我只是在上面涂鸦而已耶。」
村治表现出婉拒的态度，但我硬是把素描塞给了他。
「没关系啦，我希望你