sp;「外面天气变得好冷喔。」
「我听天气预报说，从今晚到明天会跟寒冬一样冷。」
村治这么回答，把东西收进我的柜子往上数一格的柜子里。我们两人将柜子用南京锁锁上，并肩走出画室时，留下来的学生都毫不客气地看向我们，令人难以忍受。想也知道，我们在回家途中都没聊天，走在铺了柏油的路面上的我们简直就像一对被迎面而来的寒风吹到连感情都冷却了的情侣。
──总之，我回到画室的时候，素描本正好就是摊开在那幅出问题的素描上，所以我不可能没发现有涂鸦。而且我的柜子也确实用南京锁锁着。因为柜子很老旧，构造也比较特殊，没办法轻易地拆解后又组装回去。此外，由于我把素描本放回柜子时是自己解开南京锁的，应该也无法使用把南京锁整个换掉的手法。
既然如此，为什么我的素描上会出现小人呢？
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「──所以你是希望我姊姊帮你解开这个谜啰？」
隔着电话传来的切间美空的声音一如往常地开朗，实在很难想象她会接受我提出的麻烦要求。
美空学姊是我和村治参加的轻音乐社团的学姊。我们其实就读不同大学，她现在是一般大学的研究所学生。换句话说，我们参加的社团是由好几所大学的学生组成的，我一上大学就加入了，却不太与人互动，但不知道为什么，美空学姊一直很照顾我。我缺钱的时候她请我吃过好几次饭，也陪我商量和村治相处的问题。她既温柔又总是积极乐观，是我非常喜欢的学姊。
「是的，拜托你了。我想，如果是你姊姊的话，或许马上就能找出真相了。」
晚上，我自己在家里盘腿坐在扁平的枕头上跟美空学姊讲电话。那本素描本则摊开来放在旁边的矮桌上。我傍晚发现的小人现在还是聚在溪流周围玩耍。反正这只是涂鸦，我也不是很气自己的素描被毁。反倒因为这张素描不能用了而感觉心情比较舒坦。不过，找不到他们出现的理由还是让我觉得有些诡异。
「原来如此。因为我姊姊在各方面都帮得上忙嘛。」
听到美空学姊带有嘲讽的语气，我明明知道对方看不见，却还是慌张地左右摇摇头。
「呃，我不是那个意思……」
「哈哈哈，没关系、没关系。经历过那种事情后，会觉得我姊姊说不定有千里眼也是很正常的嘛。姊姊一定会很乐意协助你的。」
去年夏天因我的私事而引起的骚动。因为和母亲处不好，又与村治分手，我便自己一个人跑到别的地方躲了起来。当时美空学姊和村治找到了我，所以事情没闹大，但后来看出隐藏在其中的内情，让整件事完美收场的不是别人，正是美空学姊的姊姊。根据美空学姊所言，她姊姊的头脑似乎非常优秀聪明。
所以当我萌生想知道小人出现的真相的念头时，最先浮现在我脑海里的就是美空学姊的姊姊。然后，我觉得既然都要问了，那还是愈快执行愈好，所以事情发生的当天我就打电话给美空学姊了。
「凛你自己对这件事没有任何想法吗……那个，像是有什么头绪之类的。」
美空学姊问道。她的口气之所以听起来欲言又止，大概是因为猜测留下涂鸦的人对我有恶意吧。她这么担心我让我很不好意思，但除了村治之外，我在学校里并没有认识和我交情深到会怨恨我的人，所以一点头绪都没有。
「虽然自己说这种话不太好……但村治说或许是沉睡在我体内的艺术天分无意间觉醒了。换句话说，我有可能是下意识画出那些东西的。」
乍听之下会觉得这是很突兀的想法，但既然能打开柜子的人只有我，村治会做出这种推论也在所难免。不过，美空学姊立刻否定了这个想法。
「村治这个没用的家伙，又在胡说八道了。」
我苦笑起来。美空学姊虽然很疼我，却把村治视为眼中钉。不过，我自己是把这种态度解释成只是表面上如此，或者说是一种交流方式，跟母亲对青春期的儿子发牢骚差不多。
「唉，算了。我会帮你问问，如果有什么发现再联络你。」
「谢谢你。」
「最近我也有各种事情要忙，或许时间会拖比较久，你就耐心地等吧。」
美空学姊一说完，就打了个隔着电话都听得见的大呵欠。一问之下她说她已经迈入研究所学生生活的最后一年，现在每天都相当忙碌。或许身体是很疲倦，但精神方面反而过得非常充实，我从她的语气深深感受到了这一点。
我突然想问她一件事。
「美空学姊，你有打算把目前在研究所学的东西活用在将来从事的工作上吗？」
结果美空学姊感觉得出来是在慎重思考似地停顿一下，答道：
「这个嘛，毕竟我是因此才去念研究所的啊。」
她好像想在毕业后考取证照，从事心理辅导的工作。虽然不是第一次听到这件事，但却一直被我的意识忽略。原来如此，和我的情况不同，就活用所学的意思来说，这或许是个很好懂的案例。
美空学姊连我问这种问题的理由都精准地看穿了，所以接下来也不忘开口补充：
「不过，也不是所有的人都是这样的喔。念到研究所，工作却选择与主修学科毫无关联的人很常见，一点也不稀奇。所谓的『学以致用』也不是叫人只执着于学习到的知识和技术吧？」
执着。我是在执着于自己学到的东西吗？
「像是以对某个领域的了解为契机拓展自己的视野，或是在学习中得知自己的能力和特质，不都算是活用的一种吗？甚至连在新领域累积的经验反而让自己所学的东西运用得更熟练的情况也有可能发生啊。」
美空学姊说的话是