「如果你以为我会因为违反规则而被解雇的话，那真的是很大的误会。学校给我的处罚只有减薪三个月而已。」
「咦？可是，您刚才不是说就算在校外见面也无所谓了……」
「是我主动提出辞职要求的──我要离开这个城市了。」
要怎么形容当时我脑中响起的声音呢？那是一种与玻璃掉落摔破，或行驶的车子撞上电线杆时似是而非的、既震惊又悲惨的声音。
「我和太太讨论过之后，决定要全家人再次一起生活。太太才刚开始工作，所以由我辞掉工作前往东京。我有物理治疗师的资格和实务经验，或许也能再找到新的工作──这个有些天真的期待也是理由之一。刚出社会时的实务经验让我失去了自信，但我后来也发现自己并不适合在专门学校担任讲师。简单来说，就是我该离开的时候到了吧。」
明明不需要内疚，老师却一反常态地多话，解释了我根本没有问的事情。
「因为这样，今天应该是我最后一次和你见面了。现在回想起来，真的受到你很多照顾。因为你愿意听我倾吐烦恼，我才能理清自己的情绪，从之前的胶着状态往前跨出一步。还有，你的便当真的每次都非常好吃。」
谢谢你。老师低下头说道。不对。我才没有照顾老师什么，那是骗人的。无论是向我倾诉家庭的情况，还是吃我亲手做的便当，都只是老师在配合一直往前冲的我而已。我却让濑古老师背负了违反规则而离开学校的污名。
老师看到我沉默低下头的样子，似乎也放弃听我的回答了。他从长椅上站起来，最后跟我说了一句「多保重」就离开了。我连在他的脚步声逐渐远去的时候也从未抬起头来看老师。明明想着至少要把他离去的身影烙印在眼里，身体却像冻结似地一动也不动。
寒冬夜晚的空气之冷冽，让我怀疑花束的花瓣或叶片可能会因此枯萎。但这种感觉也逐渐淡去，就在我连时间经过了多久都搞不清楚的时候，身体突然被用力摇晃了一下。
「你在这里做什么？会感冒的唷！」
因为和夜色混在一起，双眼抓不太到焦点，但这的确是藻川先生的声音。
为什么他会在这里呢？不过，我逐渐模糊的意识已经无法再深思下去了。
「我觉得心里有点不安才跑来看看，没想到……哎呀，你的脸颊冷得跟冰块一样！来我店里吧，马上弄点可以温暖身体的东西给你喝。」
藻川先生说完这句话后，扶起我的身体，搂着我的肩膀，把我带到车上。那之后我的记忆中断了一阵子，但还记得要紧紧抱住花束不放，回过神来时，我已经坐在塔列兰店内的桌子前了。
9
「……弗朗西斯科‧ 巴列塔。」
美星为了让我恢复清醒，替我准备的不是咖啡，而是温热的白兰地。她看到放在我旁边椅子上的花束后，说出了这个单字。我含下一口白兰地，喘了口气，反问她：
「巴列塔？」
「是把咖啡树引进目前世界第一咖啡生产国巴西的名人喔。──濑古老师曾说要去银巴，然后和你在银座的café 喝咖啡对吧？他喝的咖啡大概就是以巴西生产的咖啡豆冲煮的。」
当时我没有看菜单，不知道咖啡豆的产地是哪里。不过，因为美星刻意用「café」来称呼咖啡店，可以推测出她大概已经确定我们两个人去了哪间店。
「有人说银巴指的其实是在银座的café 喝受到文化人士喜爱的巴西咖啡，而银座的café 则是咖啡在日本普及的契机之一。这是在大正时代诞生的词汇，银巴的『巴』就是巴西咖啡的省略。」
我并不知道这件事。我一直很理所当然地把「巴」想成是闲晃5的意思。
「濑古老师一定是很喜欢咖啡的人，因为想要体验我说的那个意思的银巴，才会到银座去的吧。因为那时凉子小姐回答『跟老师差不多』，老师想说反正最后你们两人都会走到同一间店，所以才会用『这也是不得已的』来形容这件事。既然他这么迷恋巴西咖啡，会知道弗朗西斯科‧ 巴列塔的轶闻也是很正常的。」
「等一下，你怎么会突然提起这个？」
「我说的是老师送给凉子小姐的那束花喔。正中间的那株有叶子的植物就是咖啡树苗。」
我目瞪口呆地盯着花束看。我怎么看都觉得是平凡无奇的叶子，但对咖啡的专家来说，要认出咖啡树的叶子或许是易如反掌的事情。
就连对园艺不是特别有兴趣的我也曾经看过店家在卖咖啡树苗，所以树苗本身并不是什么很稀奇的东西吧。但是，如果说到把咖啡树苗放在花束里算不算普遍的话，那就另当别论了。
美星对我说了一个与老师真正的用意有关的传说。
「一七二七年，巴西与法属圭亚那之间的国界经常爆发纷争，巴西便派遣使节团前往圭亚那。而奉命担任队长的就是少校兼沿岸警备队代理队长弗朗西斯科‧ 巴列塔。巴列塔最重要的目的当然是调停纷争，但除此之外，他还身负另外一个使命。那就是把当时已经在圭亚那栽种，禁止携带出境的咖啡树带回巴西。
巴列塔待在圭亚那的时候，认识了当时的圭亚那总督克罗德‧ 多尔维的夫人，最后与她坠入爱河。某天，巴列塔因为不知道该如何把只要携带出境就会被处以极刑的咖啡树带回巴西而头痛不已，便把这个机密任务告诉了多尔维夫人。多尔维夫人答应巴列塔要给他咖啡树苗，但一直找不到机会，最后，巴列塔顺利地调停纷争，即将要回到巴西了。
巴列塔的使节团要回国的那天，总督举办了送别的宴会，多尔维夫人也有出席。在宴会的气氛到达最高潮时，多尔维夫人突然送了巴列塔一大束花。而这束花里面竟然藏了五株咖啡树苗。
于是，巴列塔成功地把咖啡树带回巴西，进而促使巴西在未来发展成世界最