，查尔斯，你过得还好吗？」
下午三点。
确定壁钟已经走到这个我等待许久的时间后，我便喵喵叫了起来。
「哎呀，已经这个时间啦，该给查尔斯饲料了。」
美星咖啡师从在店内角落睡觉的藻川老爷爷头上的架子拿下装猫饲料的袋子，哗啦哗啦地把饲料倒进脚边的饲料盘里。我紧黏在她身边，等盘子装满后就直接把头埋了进去。
「你喂它饲料的时间是固定的啊？」
听到最常来这间店的客人──名叫青山的青年所说的话，咖啡师点了点头。
「是的。查尔斯目前还介于幼猫和成猫之间，一次不能喂太多饲料，所以我会一天分三次喂它。它应该不至于真的会看时钟，不过这该说是动物的第六感吗……总觉得它好像知道我什么时间会喂它饲料。」
没礼貌。我一边吃着猫饲料，一边愤慨地想。不要太小看我好不好。不过是个时钟，猫也看得懂好吗？像是这间店某些椅子的椅垫材料叫天鹅绒、她偶尔会喂我的好吃饲料的容器叫罐头，还有清洗物品时会在空中飞舞的那些泡泡叫肥皂泡……猫可是无所不知的。
「根据我对猫的印象，猫不是只要在盘子里放好饲料，然后让它们随便选择自己想吃的时间就好吗？」
「以这种方式喂养的情况还满多的呢。因为这件事每个人都有自己的看法……基本上，我们是选择在固定的时间喂，而且一次只给适量的饲料。」
美星咖啡师把装猫饲料的袋子放回架上，并顺手叫醒了藻川老爷爷。她拍拍他的肩膀，要他帮忙自己打扫。
「我也来帮忙吧。自己一个人在旁边喝咖啡感觉有点怪怪的。」
咖啡师并没有拒绝青山青年的提议。于是三人扫完并拖了地之后，咖啡师便把砂糖为何撒到地上的前因后果说给了青年听。
「你又被卷入一件麻烦事了呢。」
这是青年大致听完事情经过后所说的第一句感想。
「现在回想起来，我当时应该看见了许多不太对劲的言行举止才对，但这些举动都为了不让我察觉而做得很小心，所以一直到最后关头才被我看穿。如果我能早点察觉的话，或许就不会演变成这样了。」
「当时你正在工作嘛，这也不能怪你啊。」
「听到你这么说，让我觉得有些安慰，但是青山先生……」
此时，美星咖啡师的声音突然中断，于是我停止吃饲料，抬起了头。
「青山先生因为是常客，所以就算不用再次说明也知道……不过，如你所见，我们是一间只有两个人也能足以维持营业的小咖啡店。」
「不是两个人和一只猫吗？」
「猫才不算人手呢。虽然我忙得不可开交的时候，的确会想说如果猫也能帮忙就好了。」
青山先生的玩笑使美星咖啡师笑了起来，我便放心地继续吃饲料了。刚才咖啡师说话时之所以停顿了一下，大概是因为她对称呼青山为「常客」有些抗拒。我在观察和夫和由美的奇妙关系时想起的相当类似的例子就是这两个人──明明交情已经亲密到超越了单纯的常客与店员的关系，却不管过了多久都没有要在一起的意思。
我对青山的想法一点兴趣都没有。甚至因为不知道他为何不表明态度而敌视他。
但是，因为饲主美星咖啡师是我的恩人，我希望她永远保持好心情，不想看到她连要说出这种根本不算什么的小事都吞吞吐吐的，以身为一只猫的立场在担心着她。
「总而言之，我们是一间小咖啡店。」美星咖啡师回到正题。「只要不把耳朵摀住，就能听到客人的对话，但是相对地，要观察客人的举动是不可能的。」
「所以你没有目击到戒指被埋进砂糖里的那一幕。」
「是的。能做到这件事的，顶多就是这孩子了吧。」
当我一边回想今天所发生的事，一边打算把剩下的几颗饲料解决掉时，咖啡师看我一眼，然后轻笑了起来。名叫青山的青年也顺着她的视线把脸凑到我面前。
「喂，查尔斯，你偶尔也要帮一下美星小姐的忙喔。」
只有你没资格这么说我。这个男人明明在去年年底放话说「我不会再来这间店了」，上个月却又一脸若无其事地跑回来，今天也在店里轻浮地笑着，真是个没出息的家伙。
我发出声音表达抗议之意，但这两个人却把我的喵喵叫误认为在附和他们，还互相对对方说：「查尔斯真是可靠呢。」不想再理会他们的我，吃完最后一颗饲料后便跳上了放在窗边的天鹅绒椅子。
我对钻石戒指、情人和年轻都没有兴趣。只要给我足够的饲料我就满足了。人类真是种麻烦的生物啊──我一边想着，一边在晒得到阳光的椅子上缩起身子，品尝着填饱肚子所带来的幸福感。
下午三点十分。
啊啊，真是无趣。