的话很快就会用完的量，因此每天都会补充。母亲藉由把糖罐里的糖用完，制造出了就算和隔壁的糖罐交换也不会很突兀的情况。当这一招奏效，您也回到座位上后，母亲就若无其事地交换了糖罐，把戒指放在触手可及的地方了。但是，这么做会出现一个问题。」
「那个问题就是把戒指拿出来的时候无论如何都会引起别人注意，对吧？总不可能把糖罐整个倒过来。」
「要是她这么做的话，我一定会质问她的。因为附属的汤匙很小，所以也不太可能把戒指藏在砂糖里一起舀出来吧。结果那位母亲怎么做呢──她竟然使出了把儿子的手指插进糖罐里，再要求我让她把不能用的砂糖带回家的手段。」
「呃……还真是个拐弯抹角的方法呢。」
和夫一副目瞪口呆的样子，而我也和他有一样的感觉。至少对美星咖啡师而言，快速地拿起糖罐藏起来的成功率反而高出许多吧。
「如果小孩子的手直接碰到了砂糖，那我们店是没办法继续用的。但是对母亲而言大概不会觉得太不卫生，所以母亲提出『既然要丢掉的话干脆给我』的要求还勉强可以说得通。接下来她只要拿到袋子之类的东西，然后对着袋子把糖罐倒过来，就可以把砂糖连同戒指一起带走了。我很佩服她可以想到这个办法，但是当她对犹豫要不要把砂糖给她的我说她愿意赔偿时，我忍不住起了疑心。砂糖里面肯定有什么东西，既然她愿意付钱，那个东西的价值一定很昂贵──我想到这里，便察觉发生了什么事，所以在请我们店长叫您回来的同时，也想了办法不让那位母亲带走戒指。」
藻川老爷爷因为要煮和夫所点的拿坡里意大利面，所以就算之后都在打瞌睡，还是清楚地记得和夫的相貌。美星咖啡师只要告诉他刚刚才离开的男客人应该是往京都车站的剧院方向走，叫他把对方带回店里就好了。
「你只是听到对方想要砂糖，就能够明白这么多啊？」对平常的美星咖啡师一无所知的和夫以充满怀疑的眼神看着她。
「如果砂糖里面什么都没有的话，那就只是我想太多了。不过，结果却和我所想的一样，所以我成功地阻止了母亲把戒指带走，但阻止时我们互相拉扯的代价就是砂糖撒满了一地。母亲捡起戒指时，由美小姐刚好折回来，她看到戒指和撒了一地的砂糖后，大概是觉得事情不太妙，所以就立刻装出是来拿回弄丢的戒指的样子。但那时我已经掌握事情的来龙去脉了，我打算把戒指还给您，便拒绝把戒指交给她。」
美星咖啡师解释完后，和夫低下头，揉了揉眉间。
「所以这代表我又被不好的女人吸引了对吧。」
听到虽然有些懦弱，但看起来不像是坏人的男人吐出的自嘲，咖啡师的眉毛垂成了八字型。
「您说『又』的意思是……」
「说起来很丢脸，我从懂事时开始，就很清楚自己无论在性格还是外表上都不是会受到很多女性欢迎的男人。但是为了找到自己的人生伴侣，我还是竭尽所能，努力考上优秀的学校、找到出色的工作，从十几岁时就一直以自己的方式努力到现在。就这一点来说，我想我的目标是达成了。我对自己的工作相当骄傲，就这个年龄来说可以算是相当有出息了。」
美星咖啡师一句话都没有说。和夫的话一点也不像在炫耀，反而可以感觉到好像要放弃什么的果断。
「不过，这样是不行的吧。最后，因为我是逃避面对异性才走到这一步的，所以并没有培养出所谓的眼光。都这把年纪了，真的是丢脸到了极点。」
接着，他看起来十分寂寞地补充道：
「我原本以为这次一定没问题的。因为她不追求奢华的打扮，也不会拜托我送她东西，就这样陪在我身边整整一年。我其实是很认真在和她交往的。」
「……会不会是因为您给予太多了呢？」
「咦？」和夫像被戳中痛处似地抬头面向美星咖啡师。
在追赶掉落的球时，突然对不小心把球弄掉这件事感到懊悔的瞬间。我想，美星咖啡师说出下一句话的心境说不定正是这种感觉。
「我对您以及至今和您来往过的女性一无所知。但是，一定是因为您放弃了其他的优点，认为自己只拥有金钱或是地位等东西，所以对方才会也只对这些有所期待吧。说不定她一开始并不是这么想的。」
经过大约一个肥皂泡鼓起又破掉的时间后，和夫望向在手里闪闪发光的钻石戒指，叹着气说道：
「真是年轻啊。」
接着，他从钱包里抽出几张钞票，想交给美星咖啡师。咖啡师慌慌张张地拒绝了，但和夫坚持这是为了赔偿给店里造成的麻烦，以及感谢她找到戒指，硬是把钞票放在桌上。咖啡师并未像平常那样对和夫说「谢谢光临」，在目送和夫离去后，沮丧地喃喃自语：
「刚才那句话绝对不是在称赞我吧。」
我注视着她一阵子之后，她察觉到了我的视线。她走过来，盯着我的脸问道：
「我是不是又说了不该说的话了呢？」
当我正在烦恼该如何反应时……
「午安。」
铃声「喀啷啷」地响起，一道我很熟悉的声音传了过来。
「哇，这是什么？好惨啊。究竟发生什么事了？」
踏进店里的青年一看到撒在地上的砂糖就皱起了眉头。美星咖啡师露出苦笑，一边欢迎青年一边说道：
「欢迎光临，青山先生。因为刚才发生了一些事情……」
「虽然不是很清楚，但好像很棘手呢……嗯？」
因为这时我从椅子上跳了下来，青年才终于注意到我。接着，他把手靠在弯曲的膝盖上，很高兴地对我打招呼。
「嗨