听到他毫不犹豫地反驳，苅田只好乖乖地认输。我想起了在接待处遇到那些崇拜千家的女性。千家说的话和美星小姐从她们那里听来的证词是一致的。
驳倒苅田似乎让千家更站得住脚了，他转身面对美星小姐，以挑战般的口吻说道：
「怎么样，切间小姐？这样你还要说我能够使用食用红色色素——」
「别再说了，千家先生。我已经什么都知道了。」
但是美星小姐拒绝了千家先生的挑战。就像是在给予他最后的慈悲一样。
「既然你都这么说了，我就洗耳恭听吧。」
都到了这个节骨眼了，他还是不肯承认自己的罪行。
美星小姐像是在细细咀嚼每一句话似地，开始缓缓说出她被逼至绝境后才终于找到的真相。在仿佛能刺伤皮肤的紧张感中，现场的所有人都相当认真地聆听着她说的话。
「现在，请大家把焦点再次转回昨天中午。千家先生躲在置物柜里，听到了青山先生和冴子小姐的对话之后，就打算在牛奶里添加异物，妨碍她比赛。因为如果想在冴子小姐最擅长的拿铁拉花项目妨碍她的话，就只能从咖啡豆和牛奶下手了。他应该也是在这时想到可以利用双面胶带的吧。
不过，为了让你添加的异物发挥效果，根据冴子小姐打算直接拿着纸盒上台这件事，必须想办法改变牛奶的外观或味道才行。但是你又不能使用像是透明的毒物这种可能在没有看出异状的情况下就不小心喝下去的东西。如果惊动警察的话，千家先生的行动马上就会被发现，而且你原本的用意应该也不是想伤害谁吧？
千家先生开始思考在工具有限的情况下该把什么东西加进牛奶里，结果他突然察觉到了某个东西的存在。而且他大概是这么想的——只要把这个东西加进牛奶里，再让人以为是加入了食用红色色素，那就算真的被怀疑了，也能够强调自己的清白。正好就是千家先生现在正在做的事。」
换句话说，食用红色色素的瓶子只是障眼法，千家加入牛奶里的东西其实并不是食用红色色素？这么说来，我听说食用红色色素的瓶子是千家在等候室的垃圾桶里找到的。实际上，他应该只是假装那个东西曾被丢在垃圾桶里，然后就直接从怀里把瓶子拿出来而已吧。
不过，关于可以用什么东西代替食用红色色素这一点，美星小姐也思考了很久。结果她当时很肯定地说没有那种能代替食用红色色素又正好随身携带的物品。
「不过，如果我是犯人的话，会觉得在那时担心被怀疑实在是一件很奇怪的事。」
千家这句话其实也有几分道理，但他自己选择暂且搁置这个问题。
「我身上究竟带了什么东西呢？颜料？油漆？虽然听起来好像比食用红色色素更有可能带在身上，但是真要这么说的话根本就没完没了。」
「我不认为用『你身上也可能带着这些东西』当理由就可以驳倒你。我可以百分之百确定你加入牛奶里的就是那个东西。」
美星小姐稍微转动身体，面向山村。
「今天中午我询问明日香小姐的时候，我拜托千家先生和明日香小姐两人单独交谈，好问出她所知道的情报。实际上，当时我已经开始怀疑千家先生了是为了让他不参与接下来的调查才会这么做的……明日香小姐，你还记得当时千家先生那个让人吓了一跳的举动吧？」
山村思索了一下，不是很有自信地回答：
「我伸手想从背后拉住他……结果被他用力地甩开了。」
美星小姐满意地点点头。
「我原本以为千家先生是因为两年前的事情而对明日香小姐产生了不信任感，所以才会表现出那种态度。不过，看来是我弄错了。那其实应该是他自己也来不及阻止的反射动作吧。」
千家没有吭声。美星小姐并未理会他，又转身面对石井。
「然后，在中午休息时间结束时，石井先生同样甩开青山先生的手，害他摔倒在地上。」
「啊，嗯，是啊。」石井有些尴尬地说道。
「石井先生的模样和千家先生甩开明日香小姐的手的模样，在我眼里重合了。紧接着，我跑到摔倒在地的青山先生旁边蹲下来的时候，所有的片段就连成一条线了。」
她目不转睛地看着我。但是，到了现在我还是不懂她究竟在想什么。她究竟从我狼狈的模样中领悟了什么呢？
「我还是听不懂。千家先生到底把什么东西——」
「所有的人身上不是都一定会有一种东西，是呈现能把牛奶染红的鲜艳红色吗？」
当美星小姐这么说的时候，那些看着我的人的表情瞬间写满了惊愕。
我之所以比他们晚察觉是有原因的。我摸了摸自己的脸之后才终于明白。
当石井把我推开的时候，我的脸颊擦过了地面。很讽刺的是，第一个告诉我我的脸颊怎么了的人并非美星小姐，而是在最后一个比赛项目开始前坐在我身旁的千家谅。
「大家应该都已经知道了吧。」
美星小姐走向愣在原地的千家，抬起了他毫无反抗之意的左手臂，然后用力地拉起了衬衫的袖口。他的手腕以绷带包得密不透风，绷带的表面渗出了触目惊心的血色。
「千家先生割破了自己的手腕，用从伤口滴下来的血染红了冴子小姐的牛奶。」
所以千家才会甩开山村的手吗？
所以美星小姐看到我脸颊上的伤口之后，才会联想到真相的吗？
我感觉自己全身的寒毛都竖了起来。究竟是什么动力让他不惜做到这种地步，就